Мертвецы не тоскуют по золоту

— Ладно, будем думать. Почисть бар. Так, чтобы комар носа не подточил. Никакой наркоты. Своих архаровцев отправь в отпуск. Сейчас в Сочи бархатный сезон.

— Не учи ученого. Все сделаем. Тут приятная новостишка есть. Сын мой приехал. Высшую квалификацию ювелира получил. Знатный мастер.

— Место для него готово. Сейчас ему лучше не крутиться под ногами у ментуры. Калининградская область в его распоряжении. Работа с документами закончена, и все каналы открыты.

— Не хочешь его повидать?

Дверь кабинета распахнулась, и вошел молодой человек лет двадцати пяти. Высокий, стройный, с ярко-зеленым глазами, хорош во всех отношениях, одет со вкусом.

— А вот и Гришенька собственной персоной.

Молодой человек уверенной походкой пересек кабинет и чмокнул хозяина в дутую красную щеку. Повернувшись к Ветрову, он улыбнулся.

— Привет, крестный. У меня нет слов для благодарности. Теперь я готов тягаться с самим Фаберже.

— Ну-ну, не хвастай. Тебе еще многому научиться надо.

— Я вкусы потребителя знаю. Кстати, тете Насте мои работы понравились?

— Извини, сынок. Тетю Настю сегодня утром похоронили, — с грустью сказал отец.

— Так она же молодая была. Я весной ее видел, улыбалась, шутила. Браслет я ей тогда подарил.

— Смерть неразборчива, — тихо пробормотал Ветров. — Но твои работы ей очень нравились. Она их бережно хранила, любовалась ими. Но для нас куда важнее не ее мнение, а опытная оценка Льва Абрамовича. Он твой первый наставник.

— Лев Абрамович — гений! Лучший ювелир области, а может быть, и страны.

— Не спорю. Не зря мы тебя ему в подмастерья отдавали.

— Ну а насчет того, как тетя Настя хранила мои поделки, у меня есть некоторые сомнения. Перед тем как раздаривать свои работы, я их показывал Льву Абрамовичу. И вот удивительный факт. К нему приходила некая молодая особа с украшениями, которые я дарил тете Насте. И знаете, что ее интересовало? Нет, не искусство ювелира и не цена. Она интересовалась пробой золота. Как это объяснить?

— Я знаю об этом, Гриша. Лев Абрамович попросил ее оставить украшения и прийти за ними через часок. Она согласилась, а он тут же позвонил мне. Я разрешил ему сказать женщине правду. Ты не беспокойся, она вернула все до последней сережки.

— А вам не показалось подозрительным такое любопытство?

— Мужчинам этого не понять. Женщины ценят только то, на чем есть ценник.

— Ладно, сынок. Ты погуляй пока, а вечером закатим банкет и обмоем твой диплом. Я уже распорядился накрыть столы.

— А вы придете, крестный?

— Не до веселья мне, Гришаня. Мы потом повидаемся.

Молодой человек ушел.

— Пришло время больших дел, Максим.

— Не вовремя пришло это время. Проблемы как из рога изобилия льются.

— Не мучай себя. Решим мы все проблемы. В нашей жизни были передряги куда круче сегодняшних.

Ветров с грустью посмотрел на приятеля, молча встал и вышел.

Когда он проходил через зал, бармен сказал сидящему за стойкой мужчине:

— Кажется, директор освободился. Второй этаж, последняя дверь по коридору.

Сычев допил пиво и направился к служебной лестнице.

Приходу следователя Чайка не удивился. По долгу своей в некотором смысле рискованной профессии директор знал в лицо всех работников прокуратуры, налоговой полиции и местных райотделов внутренних дел. Этого человека он видел впервые. Однако свою осведомленность он не стал показывать. Максим перегнул палку, и к делу могли подключить кого угодно. Чайке хватило одного взгляда на пожилого гостя, чтобы понять главное. Этот тип не лыком шит.

— Эдуард Кобович Чайка.

— Алексей Дмитриевич Сычев.

— Чем могу, тем помогу, как говорится.

— От вас только что вышел Ветров?

Чайка заметил в руках гостя книгу.

— По долгу службы знаете или по портрету из книги узнали? Да. Теперь он человек популярный, растиражированный.

— В финансовых кругах он тоже не последнее место занимает. Но я ведь не за автографом пришел. Дело тут куда прозаичнее.

— Я в курсе. Печальная история.

— Вы давно знакомы?

Хозяин задрал голову к потолку, будто там написан ответ на вопрос и протянул:

— Как бы вам не соврать... Лет двадцать семь или больше. В молодости мы оба в Москве жили. Работали в одном банке. Лучшие годы. Потом Максим закончил финансовый институт и женился, а я развелся. Он уехал в Питер, а я искать счастье по белу свету.

— Как же судьба вас вновь свела?

— Надоело маяться. Постарел. Мы встретились случайно, на отдыхе в Карелии. Десять лет назад. Максим мне очень помог тогда. Разгар перестройки. Занялся коммерцией. Начинал с киосков, кооперативы, а потом получил ссуду и выстроил кафе. Теперь, как видите, это один из самых элитарных ресторанов города. Сейчас думаю расширяться. Кредиты возвращены, налоги плачу исправно.

— Налоги не моя компетенция. Вы знали его жену?

— Разумеется. Очень хорошо знал. Но когда она заболела, мы почти не виделись. Доступ к ней был ограничен. Очевидно, она стеснялась выставлять себя в неприглядном свете.

— А Ветрова вы часто видите?