Мертвецы не тоскуют по золоту

А что может сделать бандит? Наколку и получить "звание" вора в законе или авторитета. Что может сделать смельчак-одиночка, вынужденный всю жизнь молчать? Только граф Монте-Кристо молчал, но и то присвоил себе титул графа и везде кичился своим богатством. Ему его на блюдечке преподнесли. А что делать, когда за твоей спиной золото и жизни сообщников? И вот кто-то подбрасывает ему идею написать книгу. Блестящая возможность выплеснуть застоявшееся болото наружу. Выговориться. Утолить честолюбие. Идея целиком его захватывает. Он проводит рекламную кампанию своего детища, мечтает поставить фильм. Но жизнь научила его осторожности. И он переносит действие романа в начало века. Играть ва-банк слишком рискованно. Многие еще помнят дело о золотом фургоне и могут провести параллели. А колчаковское золото делает действительность сказкой. И опять он оставляет всех в дураках, когда правда об ограблении растиражирована на всю страну. Ветров — психолог. Он получает славу за свой подвиг, но теневым путем. Он дал нам подсказку, а вы, господа тугодумы, ломайте себе голову, если хотите, считайте меня фантазером, эдаким банкиром с творческим уклоном. Я совершил еще один подвиг, написал самодонос, а вы спите. Если я прочту книгу еще раз, открою для себя новые горизонты. Тут надо читать между строк.

— Чудак ты, Леша. Наташа тебя тут же раскусила бы. Это наш внештатный астролог. Приговор. Ты — Рыба, а я, Лешенька, Козерог, консерватор, и точно придерживаюсь реальности и фактов.

— Есть и факты. В романе, как я говорил, пять зачинщиков преступления. Героя зовут Михаил Веденский. Те же самые инициалы, что и Максима Ветрова — М. В. Другого зовут Эрикит Чаевский. Мы и такого знаем. Эдуард Чайка. Э. Ч. Они работали на одном инкассаторском маршруте. Остается найти остальных: Родиона Саркисова, Буслая Кошевого и Виктора Рублева. Инициалы трех сообщников Р. С., Б. К. и В. Р. Погибли они или живы, нам и надо выяснить.

— И ускорить расследование века. Не сходится. Твой герой убил своих подельников, а Чайка жив и здравствует. По-твоему, получается, что Ветров маньяк и убийца и теперь должен убить всех своих близких, чтобы факты жизни соответствовали его фантазиям. Мало того, в конце истории он должен сам погибнуть.

— Кто знает, но судьба к нему подкралась не с той стороны, как ему хочется. Ему, разумеется, не хотелось бы плохого конца. Но где-то есть человек, который все знает о нем, и, возможно, он решил разыграть партию по его сценарию, а в конце, под занавес, прийти и потребовать золото.

— Сказки. Сейчас такие вопросы решаются проще. Раскаленный утюг на брюхо, и все сам выдашь, даже то, чего у тебя нет. А Ветров даже телохранителями не пользуется. Идеалист ты, Леша.

— Ну не требуй от меня ответов на все вопросы сразу. Я только начал свой пасьянс. В таких вещах спешка не уместна.

— Я работаю в рамках, сроках, приказах, нажимах и при этом обязан соблюдать законы. Вот ты у нас вольный стрелок. Действуй. А я не могу терять времени, пока убийца гуляет на свободе. К тому же, по твоей теории, нас ждут впереди сплошные катастрофы и трупы.

— Я не прорицатель, но наблюдение нужно установить за каждым участником событий. Строгое наблюдение.

— У меня здесь не ФБР. Кто и на чем будет гоняться за "мерседесом" Ветрова, за "фордом" Алисы, за "шкодой" Вики?

— Я бы и доктора Кмитта со счетов не сбрасывал. Он ведь тоже из Москвы и в том же возрасте, что Чайка и Ветров. Друг семьи и так далее.

— Что-то не похоже, что доктор Кмитт сидит на мешках с золотом.

— Все дорожки ведут в Москву, Саня.

Но диспут оборвал телефонный звонок.

9

Матвей Солодов прошел в сад через заднюю калитку. Подойдя к своей хибаре, он снял вязаную лыжную шапку, стряхнул ее от дождя и сунул в карман черной куртки. Осмотревшись по сторонам, он толкнул дверь и вошел в дом. Дождь не прекращался, косой серпантин водных струй барабанил по окнам.

Садовник скинул мокрую куртку, бросил ее в темноту и только после этого включил свет. Его ждал неожиданный сюрприз. За грязным, неубранным столом сидел Максим Ветров.

Реакция Солодова соответствовала его характеру. Он схватил бутылку с пола и ударил о косяк двери. В руке осталось горлышко с острыми зубьями, похожими на акулью пасть.

— Глотку перережу, гнида!

Ветров криво усмехнулся. Он сунул руку в карман дождевика и извлек из него короткоствольный револьвер.

— Хочешь подохнуть с осколком в руках? У меня есть разрешение на оружие, и я знаю, что такое самооборона. Тут даже дело заводить не станут. Все грехи на тебя спишут. Лагерный выкормыш!

— Не запугаешь. Пуганый. Это тебе есть чего терять, а я потерял жизнь в день своего рождения.

На губах Ветрова была ледяная ухмылка.

— Смотри, трезвый. Возвращался домой во втором часу ночи, чистый, бритый. Может быть, решил заново родиться?

— Говори, что надо, и проваливай.

— Где чемодан с документами?

— Там, где тебе не найти. Теперь ты у меня на крючке, родственничек. И делать ты будешь так, как я скажу.

— И что же ты мне скажешь?