Мертвяк

— Что-то поздновато.

— Вы последний по списку. Друзья подкинули до поселка. Заедут через полчаса. По соседству устроился. В Каменском.

Дверь приоткрылась, ровно на длину цепочки.

Он, с облегчением вздохнул Глеб. Находка хоть куда.

— Удостоверение?

Глеб протянул сварганенную «ксиву» журнала. В принципе идея была недурственная. Журнал действительно практикует подобные выезды в разные регионы во время подписной кампании, проводит блицопросы подписчиков.

— Проходите; — хозяин открыл дверь, прикидывая, как бы быстрее отделаться от журналиста. Он наверняка лихорадочно просчитывав, варианты. Если гость проводит установочные мероприятия, или, еще хуже, это начало силовой акции — все равно уже ничего не поделаешь. Да и лучше попытаться сориентироваться и решить — что предпринять. Хотя, конечно, второго шанса уйти ему не дадут. Противник умеет учиться на, своих ошибках. Если же действительно корреспондент, надо послать его повежливее к чертовой бабушке.

— Присаживайтесь, — пригласил Мечников. Комната обставлена небогато — старая мебель, телевизор «Рубин», видеомагнитофон, — Припоминаю вашу фамилию. О филателии материалы.

Глеб действительно вписал в удостоверение имя одного из сотрудников журнала, рассчитывая притупить бдительность хозяина. Хотя бы ненадолго. Надолго не нужно, лишь бы войти.

— Бросьте, Степан Георгиевич, — отмахнулся Глеб, усаживаясь на стул И я такой же филателист, как вы гейша.

— И как это понимать?

— Не тянитесь к столу и оставьте в покое ваш именной «маузер», подполковник. Я пришел вам помочь. У меня выгодное предложение.

— Ну что ж, послушаем, — вздохнул Мечников.

⠀⠀ ⠀⠀ *⠀⠀ *⠀⠀ *

— Куда? — спросил шофер.

— В областное УВД. Решил сдать вас всех скопом, малахольных, — усмехнулся Мертвяк.

Шофер тронул машину. Он успел привыкнуть к странным шуткам своего босса.

В ЦАБ — центральном адресном бюро УВД — Мертвяк, воспользовавшись одним из припасенных на подобные случаи бланков, нацарапал запрос об установлении места жительства нужного ему человека. Продемонстрировал удостоверение ФАГБ милиционеру на входе. Вскоре Мертвяк получил справку.

— Черт бы вас всех побрал… — прошептал он.

Ему выдали старый адрес клиента. Оно и неудивительно. Новые данные в ЦАБ порой приходят через полгода после того, как человек поменял место жительства.

— Надо переговорить с новыми хозяевами, — сказал Мертвяк, усаживаясь в машину.

Но в квартире пятиэтажного дома на окраине города никого не было. В домоуправлении сообщили, что действительно гражданин Голубенко выбыл по новому месту жительства, продав свою квартиру, однако нового адреса у них не было. Должен, конечно, быть, но нет — всяко бывает.

— Пройдись по соседям — приказал Мертвяк своему помощнику с наиболее интеллигентным лицом. Разузнай, кто живет на хате и когда дома будут.

Помощник скоро вернулся.

— Семья — пенсионеры. Из города не уезжали. Соседи сказали, что скорее всего в гостях у своих детей. Так что вот-вот будут.

— Ждем.

Ждать пришлось допоздна. Что-что, а ждать Мертвяк привык. Он расслабленно сидел на сиденье автомашины, и его сознание плыло по морским волнам. Предельная релаксация. Из покоя возникает способность к единственно правильному мощному действию — так учили Мертвяка его учителя.

— Пришли, свет зажегся, — доложил шофер. — До одиннадцати где-то черти носили.

— Пойду переговорю, — Мертвяк вылез из салона.

Он вернулся через десять минут.

— Трогай. Вот его адрес.

Поселок располагался недалеко от города. Машины Мертвяк расставил так, чтобы хозяин дома не заметил их, и вместе с тем так, чтобы они были под рукой. Послал одного из своих помощников на разведку.

— Дома. Свет горит, — послышалось из рации.

Участок выходил сразу на две улицы. Их надо перекрыть. Задача перед ними была поставлена простая — уничтожить Мечникова. Но у Мертвяка имелись на сей счет иные соображения. Сперва он хотел переговорить с подполковником в спокойной обстановке. Мертвяк хотел получить всю информацию о «Синдикате». И он отдал приказ — по необходимости взять подполковника целым и невредимым. Впрочем, как получится. Все зависит от прыти Мечникова.

— Пошли, — прошептал в рацию Мертвяк.

⠀⠀ ⠀⠀ *⠀⠀ *⠀⠀ *

На обед было красное вино «Черный петух» — старое, год — один из лучших за всю историю существования этого вина. Оно действительно порадовало ученых.

После обеда Менгель с удовлетворением рассматривал компьютерные распечатки. Потом погладил колбу, в которой мерцала мутновато-зеленая жидкость.

— Результат положительный. Процесс прошел успешно. Что ж, сегодня приступим ко второй стадии. Как, коллега, вы подготовили номер двести пятнадцатый?

— Да, — кивнул Кутепов. — Анализы завершейы. Состояние годности — сто процентов.

— Отлично. Тогда приступим.

— Когда?

— Чего тянуть? Сегодня ночью.

— Мы как нежить какая-то — все по ночам.

— Ночь — прекрасное время. Лунная ночь. Все неопределенно, красиво, загадочно. Не то что днем, когда солнце высвечивает мир во всей его грязи и бесстыдстве, — улыбнулся Менгель. — Вы не романтик.

— Не романтик. Я вообще никто. Меня нет.