Мертвяк и снайпер

Не знаю, почему, но именно ей, малознакомой и потенциально опасной, я с легкостью выговорился. Сначала про инцидент в Изумрудном городе и про то, как резко возросла моя меткость. А потом, когда Наташа первой перешла к опыту и уровням, рассказал и про все остальное, запоздало поняв, что где-то, возможно, стоило и промолчать. Но при этом о своей откровенности все же не пожалел.

— Значит, я не единственная проклятая в форме, — улыбнулась Наташа.

— Единственная, — заявил я. — Потому что я — проклятый.

Что-то меня сегодня прямо-таки раздирает от желания глупо пошутить. Каламбур, который я произнес, был из рук вон плох, так что я моментально вернулся к серьезному виду и слишком резко двинулся вверх по лестнице. Так, вот она, квартира…

— Ой, а вы ко мне? — голос, раздавшийся позади нас, заставил меня вздрогнуть.

Обернувшись, я увидел раскрасневшуюся молодую девушку — гораздо моложе той же Марины или Наташи, наверное, возрастом ближе к Тимону. Она прямо-таки сияла лучезарной улыбкой и дышала с заметным усилием — явно только что поднялась по лестнице. По спине поползли мурашки, а сердце будто бы куда-то провалилось на секунду и тут же вынырнуло. Надеюсь, она не слышала наши откровения на площадке! Говорили мы, конечно же, тихо, да и я почти все время прислушивался ко всем подозрительным звукам. Пожалуй, я даже могу поклясться, что никого в этот момент еще не было. И все же как она неожиданно тут появилась!

— Я — Дарья Строкова, — все так же мило улыбаясь, представилась девушка. — Полковник Васильев — мой дядя по маме, я к нему приехала погостить, пока у него… эммм… сложности.

— Дмитрий Котов, Росгвардия, — представился я. — А это моя коллега Наталья Лебедева. Мы бы, если не возражаете, хотели задать вам несколько вопросов.

— Конечно, конечно! — суетливо заговорила Даша, проскользнув между нами и вставив замок в дверную личину. Точно, ей лет двадцать, вряд ли больше. И откуда у таких появляются чудеса английского автопрома? — Проходите.

Мы шагнули в знакомую квартиру. Полковничий котяра почему-то не вышел нас встречать — спит где-то или сбежал? Девушка пригласила нас в ту самую комнату, где мы проверяли компьютер престарелого блогера и немного нервно общались с ним самим. Ничего с тех пор, кажется, не изменилось, только системный блок, разумеется, был изъят.

— Мама как узнала, что у дяди проблемы, — затараторила Даша, — так сразу и попросила меня приехать. Сама-то она сейчас на конференции в Праге, оттуда просто так не сорваться. А у меня как раз куча свободного времени, дел никаких нет, вот я и…

— Из Москвы к нам приехали? — неожиданно вступила в диалог Наташа.

Даша как-то странно запнулась, но очень быстро нашлась:

— Да, но я это стараюсь не афишировать, — даже плечами пожала — мол, раскрыли меня.

— Вы не обижайтесь на нас, — неожиданно вырвалось у меня. — Время сейчас тяжелое, вы наверняка в курсе того, что у нас произошло.

— Разумеется, — с готовностью кивнула племянница полковника. — Ваша служба требует тщательного отношения к чужакам. Никаких претензий.

Она еще что-то говорила о своем дяде, как ей его жалко, что он связался не с тем, с чем надо. Я отпустил очередную шутку — ну точно в ударе! — и вызвал приступ веселого смеха. Мельком взглянул на Наташу — хоть и улыбается, а лицо все равно каменное. Как Марина совсем недавно. Или это была не она? Что-то я начинаю путаться в девушках, хотя ни с кем не встречаюсь. Пожалуй, сегодня все-таки надо сводить нашу снайпершу в «Уголок» или куда-нибудь еще. А завтра, если будет время, приглашу нашу худосочную «девятку», раз уж у нас такие доверительные разговоры пошли.

Кстати, зря Мытников волнуется — ничего подозрительного в этой Даше нет, только зря нас гоняет по пустякам. Нет, я, конечно, все понимаю, но смены по двенадцать часов — это уже перебор. Сказали же, что мы тут временно, а вот похоже, что постоянно. Так, пора уходить отсюда, а то еще отчет для майора писать, надо бы пораньше постараться — вдруг отпустит.

Вежливо попрощавшись с Дашей, мы вышли из квартиры и принялись спускаться по лестнице. Игорь с Мариной, наверное, уже заждались.

Глава 33. Качели

Артем Котов

Не удержавшись, я еще один раз взлетел наверх, как раз чтобы увидеть, как военные подогнали танки и прямо-таки вбили в землю почти скрывших шамана и его команду. Правда, как оказалось, не до конца. Стоило его телу бездыханным рухнуть на землю, как орочий колдун тут же подскочил в призрачном виде, захватил души всех своих спутников и улетел куда-то в сторону границы. Вот же чертова сила! Получается, при всем вложении ресурсов и жертвах, при том, что военные по факту окружили позицию противника и напали, используя преимущество внезапности, уничтожить им удалось только одного-единственного орка. Его напарник, тоже остававшийся прикрывать отступление, смог улизнуть даже в живом виде. Как вообще те, кто должен меня защищать, готовятся к войне с чужаками? А ведь если бы не мое вмешательство, они бы и туннель под городом проспали, и захват тел после смерти… Нет, с этим точно нужно что-то делать.