Мертвое озеро

Mademoiselle Анет смочила голову водой, натерла виски одеколоном и тем привела в чувство Надежду Александровну. Первое, что она произнесла, открыв глаза, было:

– - Ах, бегите, бегите к нему, умолите его!

– - К кому?

– - К Марку Семенычу,-- рыдая, говорила Надежда Александровна.

– - Отчего же не вы?

– - Я, я всему причиной: я не должна показываться ему на глаза.

Mademoiselle Анет кинулась в кабинет к Марку Семенычу, которого она застала писавшего. При виде ее Марк Семеныч поспешно встал.

– - Вы стреляетесь? -- спросила mademoiselle Анет.

– - Кто вам сказал?

– - Надежда Александровна. Она у меня в комнате.

– - Несчастная…

– - А ваши дети?

Марк Семеныч, закрыв лицо руками, кинулся на стул. Mademoiselle Анет упала перед ним на колени и со слезами сказала:

– - Откажитесь от вашего намерения.

– - Я поступлю подло.

– - Для пустых людей; а каждый порядочный человек, напротив, будет еще более уважать вас. Какого скандалу наделает ваша дуэль!.. Бедная ваша жена, дети… Нет, Марк Семеныч, нет, я, как ваш друг, я не допущу вас до этого!

– - Друг, друг мой! вы требуете моей чести! -- нагнувшись к mademoiselle Анет, говорил Марк Семеныч.

– - Что выше для вас -- честь или долг?..

– - О! пожалейте меня… но что я могу сделать?

– - Помириться!

– - Нет, нет! я слишком оскорблен, я… ни за что первый!

– - У вас будут просить прощенья.

– - Хорошо! на одном условии.

– - Какое?

– - Чтоб вы остались в доме.

– - Марк Семеныч! -- с упреком сказала было mademoiselle Анет, но поспешно прибавила: -- Хорошо, я согласна!

Марк Семеныч встал и, тяжело вздохнув, сказал:

– - Я для вас жертвую моей честью.

– - То есть для вашего семейства?

– - Да…

Mademoiselle Анет вышла из комнаты, оставив в раздумье Марка Семеныча. Надежда Александровна встретила ее в сенях и тревожно сказала:

– - Ну что?

– - Он согласен на примирение, только первый не хочет просить…

– - Благодарю вас, благодарю! -- воскликнула Надежда Александровна, с чувством пожав ей руку, и пошла в кабинет к Марку Семенычу, ласково сказав: -- Приведите, пожалуйста, скорее детей.

Mademoiselle Анет привела детей и, стоя у окна, плакала, смотря на радостные слезы Марка Семеныча при виде детей, тоже плакавших, не понимая отчего; а раскаявшаяся Надежда Александровна рыдала, спрятав голову на его груди.

Mademoiselle Анет удалилась, боясь быть смешной. Вечером у ней всё было готово к отъезду. Она в волнении кого-то ждала. Вбежал Марк Семеныч, запыхавшись.

– - Что, что вам угодно?

И он, как бы ошеломленный, остановился, глядя на чемоданы.

– - Вы уезжаете? -- с упреком сказал Марк Семеныч.

– - Я должна уехать! И вы, верно, сами будете согласны со мной, если я открою вам мою тайну.

– - Что? вы пугаете меня! -- едва устояв на ногах, произнес Марк Семеныч.

– - Садитесь! -- взяв его за руку, сказала mademoiselle Анет.

Они уселись на диване; после нескольких минут молчания mademoiselle Анет с замешательством сказала:

– - Марк Семеныч, простите меня, я… я, поступив в ваш дом, скрыла от вас…

– - Что такое?..

– - Я… я была актрисой.

– - Ну?

– - Я хотела изменить свое занятие, избранное мною по необходимости, чтоб жить независимо…

– - Так барон не ошибся?

– - Вы видите, я не должна и не могу более быть в вашем доме. К тому ж положение гувернантки равно тяжело, как и актрисы. Последнее более независимо, и я решилась вновь поступить на театр.

– - Ну что же! это очень умно! если у вас есть талант, то вы не должны заглушить его. Хорошая актриса так же всюду уважается, как и другие женщины, и их добродетели еще более удивляются, зная скользкий путь, по которому они идут.

– - Итак, я имею ваше согласие оставить ваших детей.

– - Для них будет большая потеря; но вы молоды, и вам надо жить. С богом, с богом, мой друг! Да, мы останемся друзьями… Вы не отнимете у меня права продолжать заботиться о вас?..

– - Благодарю! я очень буду счастлива!

Mademoiselle Анет простилась с Марком Семенычем, который условился с ней видеться на другой же день в Москве, в той гостинице, где они уже виделись прежде. Но когда он приехал в Москву, в гостинице не было mademoiselle Анет. Марк Семеныч был в отчаянии и через два дня поскакал в Петербург, но и там не нашел mademoiselle Анет. Од возвратился, убитый, в деревню. Надежда Александровна очень изменилась в лице и похудела. Она была в хлопотах, собираясь за границу. Передавая мужу новости, она, между прочим, сказала:

– - А ты знаешь, что наша mademoiselle Анет провела всё это время в одной из подмосковных у Тавровского? и теперь куда-то уехала…

Через несколько дней Марк Семеныч проводил свою жену за границу в сопровождении mademoiselle Клары. Мисс Бетси и он остались с детьми на зиму в деревне.

Часть пятнадцатая (Последняя)

Глава LXV

Превращение