Мертвое озеро

Ей помешал папа.

– Не трогай, – он перехватил протянутую руку. – Нельзя.

– Почему?

– Это жертвоприношение духам. Считается, что если повязать на дерево яркую тряпочку, они помогут. Или хотя бы не навредят…

– Тряпочку? Или мусор? – Ася недовольно огляделась, но попыток отвязать целлофан больше не делала. – Они же их погубят!

Папа пожал плечами:

– Не все знают этот обычай. А кто-то просто забывает взять ленточку. Но помощи хотят все.

– В каком? – пробурчала Ася. – Ты что, считаешь, что здешним духам нравится жить на помойке? Я бы на их месте давно всех этих забывчивых разогнала.

Папа только рассмеялся в ответ:

– Обедать пошли, эколог доморощенный. Мама ждет.

И пошел к стоянке.

Ася еще раз посмотрела на дерево. Потом сняла головы бандану – красную, с черными линиями абстрактного рисунка, аккуратно повязала на ветку. И ту же отправила фотографию в соцсеть, сообщая подписчикам, что честно выполнила местный ритуал, задобрив духов Голубого и Черного озер.

И только после этого побежала к родителям.

***

На природе гречка с тушенкой – пища богов, а уж если ты голодный! Аромат еды ненадолго перекрыл вонь от озера, и Ася блаженно зажмурилась, вдыхая идущий от тарелки пар.

Рядом кто-то чирикнул. Маленькая пестрая птичка, не больше воробья, уселась на край стола и подпрыгнула, подбираясь поближе к котелку с кашей.

– Надо же, совсем обнаглела, – тихо, чтобы не спугнуть, рассмеялась мама и попросила: – Не двигайтесь.

Птица, попрыгав по столу, вдруг сорвалась с места и вспорхнула к Асе на плечо и снова чирикнула.

– Будешь? – поинтересовалась девушка и подняла тарелку.

Птица не испугалась. Взмахнула крыльями и перелетела Асе на запястье, и уже оттуда добралась до каши. Клюнула и, нагнув голову, одним глазом посмотрела на девушку.

– Что, горячее? А вот не будешь по чужим тарелкам лазить! – Ася зачерпнула гречку, подула и переложила на салфетку. – Вот, теперь ешь.

Упрашивать птицу не пришлось. Она спрыгнула за стол и принялась клевать угощение.

Ася потянулась за смартфоном, только вот снимки не получились – солнце находилось напротив камеры, и картинка оказалась засвеченной.

– Дай я, – прошептала мама и потянулась за своим смартфоном.

Задетая рукой ложка звякнула о тарелку. Птица встрепенулась и взлетела. До людей донеслось только возмущенное чириканье.

– Ну, будем считать, что местные духи приняли нашу жертву и погружение пройдет хорошо, – рассмеялся папа. А мама помрачнела:

– Владик, может, Асе не надо нырять? Вода холодная, не простыла бы.

– Ей уже четырнадцать, – привычно отмахнулся папа, а Ася надула губы: началось.

– Машенька, ну что ты опять начинаешь? Василиса – взрослая девочка. Опытная. Да и я буду рядом. К тому же в этом озере нет акул или других хищников. Да там вообще ничего нет, кроме реликтовых водорослей! Ну чего ты боишься?

Мама не ответила, просто жалобно смотрела на папу.

– Так бы сразу и сказала, что не пустишь, – Ася резко встала из-за стола, – Я бы тогда не поехала. Что мне тут делать? Смотреть, как другие ныряют?

И бросилась прочь.

В глазах закипали слезы.