Мертвое Сердце

– Это другое. – настаивала та. – Мне нужна поддержка.

– Что ж, для этого вполне хватит одной сестры!

Ему всегда есть, что сказать! – в негодовании подумала Аманда. Хотела бы она посмотреть на тот великий момент, когда у Уоррена Глика не хватит ни слов, ни идей.

Поселение, которое им открывалось, уходило глубоко в долину, виляя между холмами. Все дома как один, приземистые с треугольными крышами, заросшими мхом, и круглыми окнами, из-за чего складывалось впечатление, что Аманда попала в Хоббитон. Почти у каждого домика стояли столбы с натянутыми веревками, на которых сушилось постельное белье, волнуемое ветром. На соседнем холме паслись коровы и овцы. Вообще-то ее сестры ни за какие деньги не променяли бы городскую жизнь на провинциальную, поэтому было сложно представить, что хоть одна проживает здесь по собственной воле. А Тара – та и вовсе ненавидела сельскую жизнь лютой ненавистью. Даже жизнь в роскошном пригороде казалась ей чем-то омерзительным. Она не раз называла ее адом.

– Уоррен, а это вообще что за место? Рай… или не рай?

– Рай и ад – условные обозначения. – ответил тот. – Есть жизнь и смерть. Одна сторона и другая. Это – другая.

– Но ни одна из моих сестер ни за что бы не согласилась жить в подобном месте.

– Так она и не в жизни. – напомнил Уоррен. – Она в смерти. Здесь она не выбирает. Выбор уже сделан.

– Но… – Аманда никак не могла сформулировать мысль. – Но это же выглядит как наказание. Должно же быть что-то еще?

– Должно. – согласился тот. – Но никто не знает, что именно. Когда приходит время, они просто исчезают.

– А ты?

– Что я?

– Раз ты здесь, значит мертв?

– А ты, Аманда, мертва? – с нажимом спросил Уоррен.

Та злобно цыкнула и сбавила шаг, чтобы поравняться с Фрэем.

– Почему он так со мной?

– Всё еще недоволен, что ты заставила идти сюда. Ты держишь его за хребет.

– У нас говорят «за яйца».

– Как бы там ни было, – усмехнулся демон. – Такое никому не нравится.

Аманда неопределенно пожала плечами и стала озираться. Они шли по вихляющей тропинке посреди заросших мхом домиков и хлещущих друг дружку влажных простыней на ветру. По пути встречались колодцы как в древнейших поселениях, и стояла мертвая тишина. Всё здесь казалось в некотором запустении.

– А где вообще все?

– Я думаю, сидят по домам.

– А почему ставни закрыты?

– Чтобы никто не мешал.

– Не мешал чему? – не унималась Аманда.

– Платить, я думаю… – спокойно ответил Фрэй.

Та, уж было, хотела спросить «за что», но поостереглась, что терпение Фрэя не безгранично. Да и потом, в принципе и так ясно, за что. За жизнь, наверное. Всё-таки Аманда была очень благодарна Уоррену за то, что тот перетащил ее на эту сторону без всех этих неприятных… нюансов.

– И как долго это может длиться?

– Там, где нет времени, подобное сложно утверждать.

– Но это долго?

– Бесконечно долго. – кивнул тот.

– Так странно… – покачала головой Аманда. – Неужели жизнь гораздо короче, чем плата за ошибки?..

– Если бы смертные это знали, были бы гораздо осмотрительней. – заметил Фрэй.

– Аманда! – настойчиво позвал Уоррен. – Подойди!

Та вздрогнула от неожиданности и тут же подбежала к нему.

– Мы близко…. Вон дом.

Она проследила за его взглядом. Дом, на который кивнул Уоррен, находился еще довольно далеко и ничем особенным не отличался от остальных. Такой же заросший мхом и с круглыми окнами. Аманда, было, притормозила, чтобы поделиться этой новостью с Фрэем, но Уоррен потребовал:

– Иди рядом со мной.

Та пожала плечами и безропотно подчинилась.

По мере приближения ее ждал еще один неприятный сюрприз, хотя нет… более подходящее определение – жуткий. На двери этого дома, куда они шли, кто-то распял белую собаку.

– Какого черта… – только и смогла выдавить Аманда.

Тара обожала собак. У самой их было две – мальтийская болонка и померанский шпиц. Когда одна из них умерла, Тара тут же завела такую же и назвала тем же именем, в итоге бессменные Попер и Лимпа прожили с ней всю жизнь. Иногда казалось, что она любит их больше, чем сына. Интересно, каково проходить мимо этого каждый день? Аманда не сомневалась, что в доме находится именно ее старшая сестра. Если речь идет о наказании, то такое место, как раз для ее старшей сестрички….

Уже у порога она обернулась к спутникам и сказала:

– Дальше я пойду одна.

– Чего это? – недовольно спросил Уоррен.

– Семейные дела.

– И?

– Много слюней и соплей. Тебе не понравиться.

– Я знаю тебя, Анда… какие сопли, о чем ты?

– И, тем не менее, сейчас самое время для этого, поэтому Уоррен, дай нам, пожалуйста, побыть наедине.

Тот отмахнулся от нее, как от надоедливой мухи.

– Ладно… но имей в виду – я досчитаю до тысячи и пойду за тобой, если сама не выйдешь.

– Поняла. – Аманда коротко кивнула и с неприязнью схватилась за ручку, стараясь не касаться мест с засохшими брызгами крови.

Труп был старым и иссохшимся, от него исходила слабая гнилостная вонь. – Что ж ты не уберешь ее, Бильбо?.. – подумала она и вошла внутрь.

– Анди вьет из меня веревки… – вздохнул Уоррен Глик. – Нельзя всегда получать то, что хочешь.