Мертвоводец

Спустя час, когда Ила уже на ногах не стояла, номме Гротрази наконец отпустил ее готовиться к выходу из корабля. Как обычно прочитав перед этим гневную лекцию насчет того, какая она бездарность, и сколько драгоценного времени ему приходится тратить, вместо того, чтобы заниматься важными делами. Раньше принцесса очень обижалась: даже жаловалась леоне Сераноре, а уж сколько нелестного о старом учителе Диана выслушала!

Прекратилось это внезапно. Ила поняла, что это… неважно. Никто в Лайте не разбирался в истинной магии так хорошо, как номме Гротрази, а значит, было необходимо, чтобы ее учил именно он. А то, что большинство людей он считал не умнее тупоруков – так у всех свои причуды. И, перестав обижаться, Ила обнаружила, что ей не так уж и сложно… уважать учителя. Да, он обладал скверным характером, но ведь бывают люди с некрасивой внешностью, а при этом надежные друзья. И если относиться к тому, что тебе не нравится в человеке не как к нему самому, а как потрепанному наряду, в который он облачен, то злиться уже не получается.

– Ты как? Сильно устала?

Пока принцесса шла в свою каюту, Диана бросала на нее участливые взгляды.

– Все хорошо, Диана, – она мысленно улыбнулась.

– Нет ничего плохого в том, что ты не стала бить сразу.

Конечно, Диана быстрее всех поняла, что тревожило Илу. Наверное, даже быстрее, чем она сама.

– Это была ошибка, я не выполнила упражнение, – «проговорила» Ила после паузы. – Номме Гротрази ничего не угрожало.

– А я наоборот рада, что ты остановилась, когда Агофа крикнула «убей», – настояла Диана.

– Это может помешать в бою.

– Подумать, прежде чем превращать человека в слайский хаб – не самая плохая идея, – заметила Луиза.

– Если придется сражаться всерьез, я уверена, что ты сумеешь.

– Надеюсь.

Невольно, Ила бросила взгляд на Жиму… злую девочку, как когда-то начал называть ее Кевин. За последние несколько кругов некоторые из ее «друзей» подросли, изменились, кроме того, появились новые. Их теперь, кроме ее самой было, восьмеро.

Ее родная и любимая Диана, без которой Ила не могла представить своей жизни.

Луиза, чья красота за это время возросла до такой степени, что, казалось, от девушки постоянно исходило какое–то магическое сияние. Только привычка постоянно ехидничать и пытаться залезть всем в голову…

–И вовсе я не такая!

В общем, Луизу Ила тоже очень любила. И когда она была рядом, казалось, что часть того магического сияния падала и на саму принцессу.

Никуда не делся Кевин. Он все так же не любил ложиться спать и вставать по утрам, умываться и вылезать из ванны, идти на обед и вставать из-за стола. К нему Ила давно научилась относиться как… как ребенку, наверное. Он и был ребенком. За те круги, что прошли, Диана с Луизой изменились внешне так же сильно, как и сама Ила, а вот Кевин остался, каким был.

Номме Риверанд. Все такой же степенный и неразговорчивый. Он иногда помогал им с Дианой, когда они учили новые заклятия или пытались изобрести свои. Впрочем, случалось это редко. И, как правило, он разговаривал с Дианой, а не с самой принцессой.

Леона Ворчюнья, как они стали называть Старуху. Иле пришлось помотать головой по сторонам, чтобы заметить ее. Даже когда Ила находилась внутри хорошо освещенной комнаты, та умудрялась отыскать внутри нее какой-нибудь темный уголок, сгорбиться там и что-то бормотать про себя. Изредка, она бросала на Илу взгляд из под спутанных седых волос, но тут же отворачивалась – быстрее, чем девушка успевала разглядеть выражение. Иногда она что-нибудь разбивала или ломала. Непонятно как. Никто другой из «друзей» этого не умел.

Примерно два круга назад впервые появилась Агофа. Это была молодая, подтянутая женщина. Наверное, многие мужчины назвали бы ее красивой, если бы каждый сен ее тела не покрывали шрамы. Даже лицо было испещрено тонкими белыми полосками. Она никогда не улыбалась, только скалилась, словно учуявший добычу кайс, когда наступало время драться. Агофу не интересовало ничего кроме битвы. Каждый раз когда начинался спарринг, Агофа становилась у Илы за спиной. Порой казалось, что они дерутся вместе. Хотя Агофа в отличие от леоны Ворчюньи не умела двигать предметы. Поначалу она исчезала и могла не появляться по нескольку оборотов, но чем старше становилась Ила, тем больше времени Агофа проводила среди них.