Мертвые глаза

— Ты обещал не задавать вопросов. Так, Эл?

— Да. Но будет лучше, если я расставлю там людей.

— Нет, нет и нет. Он учует их за милю, а я не хочу его нервировать, когда он появится на приеме.

— Ион, если там что-то случится, Эррера уволит тебя.

— Если там что-то случится, я сам уволю себя, — ответил Ларсен.

* * *

Вернувшись домой, он застал там дремавшую Крис и Денни, вытянувшегося на софе и читающего какой-то журнал.

— Нам лучше поговорить, пока Крис спит, — сказал Ларсен.

— Давай.

— Вот, что я хочу сделать завтра вечером: мы поедем на прием двумя машинами — машиной Крис и моей «Эм-джи». Он начинается в шесть, поэтому я побуду там некоторое время, а потом скажу, что мне вечером надо быть на работе, и уеду. Я отъеду достаточно далеко, — продолжил он, — чтобы оказаться вне поля зрения тех, кто находится в доме или около него, и вернусь обратно пляжем. Тебя я хотел бы попросить выйти на террасу и спустить вниз складную лестницу, затем выключить на террасе свет и закрыть туда двери, чтобы ни у кого не возникло желания туда выйти. Затем, я хочу, чтобы ты уехал тоже.

— Ты хочешь сказать, что мы оставим ее одну?

— Подожди, пока не останутся одна-две пары, и уезжай. Извинись, что тебе надо что-то купить, или встретиться, или не знаю что. Садись в машину Крис и поезжай в сторону Малибу. По левую руку, ниже приборной доски, увидишь маленький черный выключатель. Его надо переключить в противоположном направлении.

— Для чего?

— На машину Крис, обе мои и твою машину Паркер установил «жучков».

— Что?

— Это дает ему знать, где мы находимся. Этот переключатель делает «жучку» помехи, что помешает ему узнать, если он будет следить, как далеко ты уехал.

— А если, когда я буду уходить, одним из оставшихся людей будет Мел Паркер?

— В этом-то вся и хитрость. Ты только объявишь, что уходишь. Но далеко не уезжай. Сделай то же самое, что сделаю я: вернись в дом по пляжу, мы встретимся на террасе. Там есть небольшой навес для хранения мебели, которая будет стоять на террасе, вот под этим навесом мы и встретимся. Из дома нас не будет видно, даже если кто-либо захочет выйти на террасу.

— А потом?

— Сегодня ночью я проберусь в дом и установлю там крохотные передатчики. Один мой друг дал мне небольшой приемник, который позволит нам услышать, что будет происходить в доме. Крис будет знать кодовое слово. Как только она его произнесет, мы его схватим.

Денни молча слушал, затем сел и прикрыл глаза.

— Крис будет служить приманкой? Так?

— Что-то вроде.

— Ион, это мне не нравится.

— Мне тоже, но это единственная ниточка, за которую мы можем ухватиться.

— А никаких других вариантов нет?

— Есть. Мы можем подождать, когда Паркер убьет кого-нибудь еще, и попытаемся схватить его, но...

— Что ты имеешь в виду — еще?

Ларсен встал, подошел к двери спальни и глянул на Крис. Она спала, калачиком свернувшись на постели. Вернувшись в гостиную, он сел.

— Пару ночей назад Паркер убил молодую женщину, которую звали Хелен Мендельсон. Я занимался ее делом несколько месяцев назад, потом контакт прекратился. Я полагаю, Паркер разозлился, что я мешаю ему преследовать Крис, и захотел показать мне, на что он способен.

— Не понимаю, как это убийство могло повлиять на тебя?

— Голова женщины была найдена позавчера в Беверли-Хиллз. Вчера вечером, когда ты привез нас домой после ужина, ее тело было усажено в гостиной за письменный стол.

— Без головы?

— Без головы.

— О, Боже! Как это, должно быть, напугало Крис?

— Крис об этом ничего не знает. Это был первый раз, когда я обрадовался, что она слепа. Хотя меня это сильно напугало!

— Хорошо я не зашел к тебе на кофе, — сказал Денни. — Я бы заорал как резаный.

— Это было бы вполне оправдано.

— Но я не могу поверить, что он насадил «жучков» нам в машины, — проговорил Денни, отрицательно качая головой.

— Именно так он узнал, что мы были в гостинице Приткина.

— Он знал, что мы там были?

— После того, как ты вечером оставил нас с Крис вдвоем, он вошел в номер и на зеркале в гостиной написал губной помадой Крис, что она никогда от него не избавится.

— А ты что делал?

— Я не знал, что он там был, пока он не ушел.

— А почему он ничего другого не сделал, если он был в номере?

— Не знаю. Думаю, он не догадался, что мой пистолет остался в гостиной, где мы разделись.

— Из этого следует, что, куда бы вы ни пошли, одежду всегда надо брать с собой.

— Ты абсолютно прав.

— Ион, а что, если твой план не сработает завтра вечером?

— Не знаю, Денни. Честно, не знаю. Может, я разрешу тебе убить Паркера.

— Это я сделаю с удовольствием, — ответил Денни.

В тот же вечер Ларсен встретился со своим другом Джимом, специалистом по электронике. В доме Крис в Малибу Джим обошел весь дом, разглядывая потолок.

— В какие комнаты ты хочешь установить передатчики?

— В гостиную, столовую, кухню, спальню и кабинет, — ответил Ларсен.

— Ты хочешь, чтобы было слышно много голосов? Все, что будут говорить в комнате?

— Нет, это не обязательно — один или два.

— Это намного проще и дешевле: не надо будет использовать суперчувствительное оборудование.

Он открыл чемоданчик с инструментами и принялся за работу.

* * *