Мертвые игры - 2

- Сив, - вновь повернулась к впереди идущему некроманту, - и вы что, будете проводить ритуал возрождения?

- Ну да, - просто признались мне.

Нервно сглотнула и переспросила:

- Сив, еще раз, вы собираетесь проводить ритуал, запрещенный законом Четвертого Королевства?

Парень весело кивнул.

Я остановилась так резко, что идущий сзади Дан врезался в меня, но ничуть не растерялся, подхватил обеими руками за талию, приподнял и так и понес, словно знамя поверженного сопротивления.

- Да не пойду я никуда! - возмущенно зашептала парню. - Тьма, вы совсем с ума сошли?! Это же запрещенный ритуал, это...

- Да-да, шесть лет каторги, я в курсе, - усмехнулся Дан, - только ты учти, Риа, с нами ректор и еще четыре высших некроманта будут, или ты думаешь, такие вещи проворачиваются без ведома руководства?

Потрясенно молчу. Дан, продолжая нести меня, прижал к себе крепче и уже шепотом:

- Нет, ну конечно то, что я тебе сказал, знают не все, да и собираются лучшие из лучших, доверенные. Впрочем, сама увидишь. Только учти - большинство увидят совсем не то, что совершат посвященные. Ну как, успокоилась?

- Успокоилась, пусти.

И вот шагая следом за Сивом, я все думала - а действительно, как адепты смогли бы провернуть такое, без ведома руководства? И еще - пока мы идем по тропинке, на нас никто не напал. То есть ни многорукого угаррра выскакивающего из схрона под очередным корнем замшелого пня, ни шушер, слетающих с ветвей деревьев, ничего. Тропа зачарована? Похоже, что так. И теперь становится понятен запрет сходить с тропы, к примеру, в кусты. Но все же, вся эта история...

- Да ритуал это быстро, - продолжал успокаивать меня Дан, - часа полтора обычно, потом ректор и высшие сваливают, а мы остаемся до утра в таверне, и все запасы вина наши. Будет здорово, вот увидишь.

- Я не пью, - сухо сообщила парню.

- Замечательно, значит, нам больше достанется, - заявил некромант.

Невольно улыбнулась.

Шли еще долго. Я уже из сил выбилась, когда впереди показались огни дороги, а едва мы на нее вышли, увидели и таверну, сверкающую огненной надписью 'Путь мертвяка'. Да, милое название, очень, просто таки все желание идти в нее пропало разом. Но парни оживились, все зашагали быстрее, и мне теперь приходилось нелегко - адепты все выше меня значительно, ноги у них длинные, шаги широкие - хоть бери и беги! Но не пришлось к счастью - едва ступили на дорогу, Дан потянул в сторону, и мы пошли уже вместе с ним, гораздо медленнее остальных.

- Ты как? - замыкающий колонну Норт догнал нас и пошел рядом.

- Спасибо, что посвятил в тонкости предстоящего ритуала, - съехидничала я.

Дастел холодно произнес:

- Извини, повода не было. Например, не я согласился сюда прийти сегодня.

И зашагал вперед, бросив меня с Даном.

- Зря ты так, - задумчиво сказал рыжий.

- Зря я вообще сюда пришла, - настроение стремительно испортилось.

В таверну мы пришли последними, и потому плотный бородатый хозяин в тулупе, широких шароварах и в тапках на босу ногу, встретил нас не слишком вежливым:

- Чего копошитесь? Ночь же, почитай, мне недосуг у ворот ждать.

С этими словами массивные ворота были закрыты, заперты на четыре здоровенных засова, каждый из которых еще и замком зафиксирован, потом были еще четыре ключа, после совсем не дешевое защитное заклинание. А затем хозяин не прощаясь, ушел, поеживаясь на ходу, причем не в таверну, а в небольшой домик, притулившийся к забору.

- Кккуда он? - удивилась я.

- Спать, - сообщил Дан, потянув меня к дверям в саму таверну. - Мы ж все его питейное заведение до рассвета арендовали, и он четко знает - ему к нам хода нет. Сейчас на двери такое заклинание поставят, что любого открывшего вмиг свалит.

- В смысле? - все это просто вводило в ступор.

- Ну, Риа, это тебе не детские игры, это сам ритуал Возрождения, - фыркнул Дан. - Давай быстрее.

Быстрее у меня не получалось, я вообще устала и уже едва шла, да и вопросов было много.

- Дан, я не понимаю, почему тавер...

- Увидишь, - перебил меня некромант, и, ухватив за руку, потащил за собой.

А едва открыл дверь, втолкнул меня первую, поэтому я по инерции сделала еще два шага, и только после остановилась, удивленно оглядываясь. Это была древняя, очень древняя таверна. Настолько древняя, что я сразу заподозрила в ней родовой дом. То есть жилище всего рода, в те смутные времена, когда семья папой и мамой вовсе не ограничивалась, и люди жили целым родом в одном доме, потому что иначе в наших лесах было не выжить. И вот сейчас я потрясенно разглядывала дубовые стены, снаружи явно покрытые и камнем для крепости, массивные столбы, поддерживающие крышу, все изрезанные охранными символами, второй этаж, на который вела лестница, а после по периметру шли перила, так, что поднявшегося и идущего по второму этажу было бы видно из огромного занимающего весь первый этаж зала, двери комнат... И все здесь дышало стариной, силой, суровой древностью могучих лесных родов...

- Нравится? - вопрос задал не Дан, стоящий рядом и с интересом на меня поглядывающий, а один их незнакомых мне некромантов.