Мертвые игры 3

- Эти двери выполняла на заказ гильдия магов, - послышался голос надо мной, и пальцы накрыла мужская рука. - Не стоит прикасаться, ныне входных ворот не существует, их уничтожили при нападении, но мы в прошлом, кто знает, как отреагирует защита...

- Артефакт, - поправила я, - как отреагирует артефакт.

И развернулась к своему собеседнику, попутно и отнимая у него свою ладонь. Собеседником оказался эльф номер два - высоченный, с глазами сине-дымчатого цвета, и странной, полунасмешливой улыбкой.

- Уже разобрались с измененной нежитью? - поинтересовалась я.

- Уже потеряли спутника? - в свою очередь спросил он.

Отвечать на риторические вопросы не пожелали мы оба.

- Так значит, дверь выполняли человеческие маги? - вернулась я к теме распахнутых ворот.

- И, похоже, даже артефакторы, - улыбнулся эльф. - Вы ведь определили в данном произведении именно артефакт?

- Доверяете моему мнению? - удивилась я.

- Почему бы и нет, - его глаза продолжали внимательно изучать меня. Иногда полезно довериться мнению совершенно незнакомых… - улыбка стала чуть шире, - эльфиек.

Улыбнувшись в ответ, я заметила:

- Забавно видеть столь доверчивых… эльфов.

- Забавно ощущать себя доверчивым. Не обычно, но вполне... мм... увлекательно, - и эльф галантно подал мне руку. - Вы позволите  сопроводить вас?

Я отошла на шаг, поискала взглядом Гобби - моего умертвия в золотом медленно осыпающемся парке не было, зато скелеты в небе начали устраивать цирковые представления, то есть прыгали через огненные кольца, ходили на руках, устраивали скачки друг на друге и пародировали размещенных на крыше тех самых эльфов, которых недавно утанцовывали... И я поняла, что Гобби сейчас и без меня весело.

- Да-да, остался только я, - сообщил очевидное эльф.

Пожав плечами, протянула ему руку, которую тут же разместили на локте, после чего мой собеседник, повел меня в замок.

Я задохнулась от восторга, едва войдя!

Потому что сквозь зеленые расписные витражи, в первый зал лился искрящийся серебристый свет, и это означало…

- Да, второй уровень защиты замка, на этот раз работа эльфов, - сообщил мой кавалер.

В бальном зале вновь запел все тот же мужской голос, и задрожал, заискрился серебристый свет, рассыпались искры по каменным стенам, отполированному до блеска золотому полу с черными витиеватыми рунами, огромным в пол стены старинным часам, осветив темное лакированное дерево, по стягам эльфийских родов, украшающим вторую стену…

- А вот это уже любопытно, - задумчиво заметил эльф.

Я, восторженно озираясь, прошептала:

- Что именно?

И получила неожиданное:

- Защита замка реагирует на вас.

Вздрогнув, удивленно посмотрела на своего собеседника, но затем… Взмах руки, и серебристая пыль, словно поземкой, придвинулась ко мне. Вскинув руку, я позволила свету упасть на пальцы, и серебристое сияние окутало ладонь, освещая всю ее мерцающим светом… И в то же мгновение, мужчина сжал мою руку и сияние угасло.

- Вы странный, - не скрыв разочарованного вздоха, произнесла я.

- А вы излишне неосторожны, - достаточно резко произнес он. - Еще раз - это прошлое, магия замка усмирена, но ничуть не уничтожена. Не стоит пробуждать то, что не способны контролировать!

Даже не знаю, почему я психанула и заметила:

- Что ж, вы излишне доверчивы, я излишне безрассудна!

И у эльфа мгновенно яростно сузились глаза.

Опустив мою руку, он глухо произнес:

- Один-один.

После чего повернулся и повел меня в бальный зал. Мне же вовсе не хотелось куда-либо идти с этим человеком, который вот точно не эльф.

Но едва мы вошли в затемненное, освещенное лишь факелами и тысячей зеленоватых огоньков помещение, как мелодия опьянила, вытесняя все грустные мысли, оставляя лишь магию бала, покров неизвестности и желание впервые потанцевать. Впервые, за всю мою жизнь, оказаться в центре праздника, а не сидящей на подоконнике и с тоской глядящей на чужое веселье.

- Я просто испугался за вас, - неожиданно произнес мой спутник. - Прошу прощения, если был излишне резок.

Улыбнувшись, и продолжая разглядывать укутанный полумраком огромный зал, танцующие пары, волшебный декор этого удивительного места, я тихо ответила:

- Вероятно, у вас сложный характер.

- Не буду спорить, - отозвался он. - Вы позволите?

И его рука легла на мою талию, в то время как вторая обхватила левую ладонь.

- Конечно, - улыбнулась смущенно.

И подумала, что очень хотела бы свой первый бал провести с Риком. Его руки были гораздо нежнее, не столь сильными, как у моего нынешнего спутника, и с ним можно было говорить обо всем и смеяться по поводу и без… Но усилием воли я отбросила эти мысли, кивнула эльфу и расположила ладонь на его плече. Мужчина был высок, весьма высок и я почувствовала себя совсем маленькой и хрупкой в его объятиях, хрупкой и невесомой, почти как в детстве, когда дядя Тадор учил меня танцам. Которые всегда заканчивались одинаково - дядя подкидывал вверх, кружил, и в итоге мы начинали играть в догонялки по залу, вместо того, чтобы заниматься необходимым для леди образовательным минимумом. Так что я не леди, если откровенно,