— О, мистер Делина, я никогда не смогу вас возненавидеть, — я скользнула губами по его щеке. — Но с чего вдруг возрождение интереса? Если ты не заметил, я вроде как уже надираю задницы.
Он обвил руками мою талию, позволив спасательному жилету уплыть из-под него.
— Ага, и хорошо, что тебя это не волнует, — он накрыл ладонями мои ягодицы, погрузившись носом в ложбинку между грудей. — Но практика сделает тебя лучше. И смотря, как ты танцевала с этими жуками, как ты, как будто…
Я сузила глаза, и он произнес голосом мистера Мияги (
— Учись не только карате. Учись всю жизнь.
Боже милостивый, он изменил свое мнение о фильме 1980-х годов.
Джоэл прикусил губу, но все равно не сумел сдержать улыбку.
Я улыбнулась в ответ. Я не хотела слушать о своей якобы сверхчеловеческой скорости или проповеди о том, что у всего есть своя причина.
— Ладно. Но я не стану делать депиляцию воском…
Сильные губы завладели моими. Его пальцы подхватили мою задницу снизу, заставляя обхватить его торс ногами. Я вцепилась в его грудь и вжалась в него своей промежностью. Из его горла вырвался стон.
Позади нас плюхнула вода — Юджин и Стив топтались, наблюдая.
Его губы двигались на моих.
— Ребята, вы не дадите нам немного уединения?
Когда всплеск воды сообщил об их уходе, я расслабила плечи и поцеловала его в ответ. Я позволила своему энтузиазму из-за тренировок вылиться в этот поцелуй, топя его в лижущих движениях и укусах, пока Джоэл ногами удерживал нас на плаву.
***
В последующие недели заражение тлей усиливалось. Мы тратили, по меньшей мере, один магазин патронов в день, чтобы держать их на расстоянии. Боеприпасов у нас становилось меньше, и Юджин со Стивом вызвались пополнить запасы.
Когда они ушли, я знала, что они будут отсутствовать долго и уйдут далеко, чтобы эта затея принесла выгоду. Я также понимала, что они могут не вернуться. О последнем я не могла думать. Вместо этого я воображала несметное количество способов, какими мы с Джоэлом могли насладиться временем наедине.
Но он держал нас в рамках режима. Два часа на метание ножей. Джиу-джитсу или муай-тай до ланча (
Две недели спустя — Юджин и Стив все еще отсутствовали — я лежала на полу в подвале, массируя больную лодыжку. Джоэл стоял надо мной, смеясь и добивая меня высказыванием Аристотеля:
— Мы не можем учиться без боли.
Он поднял свою лодыжку к мускулистой заднице, растягивая четырехглавую мышцу бедра. Дразнящее напоминание о пинке, который я только что получила. Мое колено хрустнуло, когда я встала и похромала к двери.
Все еще смеясь, муж сказал:
— Иви, да брось ты. Используй свою скорость тли.
— Видимо, это работает только на тле. А не на засранцах.
Черт, проигрывать я не умела. Но все равно было обидно.
— Вот он, характер, который напоминает мне… — я продолжала свой путь к выходу, чтобы сбежать от грядущей лекции. — …забудь все, что я когда-либо говорил о твоей злости.
Я остановилась у лестницы, но не обернулась.
— Валяй, — сказал он. — Взорвись. Но когда сделаешь это, хорошенько присмотрись к себе.
Я выдохнула и повернулась к нему лицом.
— Пойми, что выводит тебя из себя. Тревога ли это, нетерпение… — Джоэл прочистил горло. — Унижение? Возьми на заметку.
Я скрестила руки.
— Зачем?
Он опустил ногу.
— Потому что если ты понимаешь основу своей злости, ты сумеешь вызвать ее у других, — пауза. — Подумай об этом. С одной стороны у тебя имеется боец с дурным характером, ослепленный яростью. С другой — бдительный оппонент, контролирующий свой характер. Кто победит?
Я пожала плечами и нацепила на лицо свое лучшее выражение плевать-я-на-это-хотела.
— Всего лишь больше инструментов в твоем арсенале.
«Злость является довольно острым оружием, но…»
— Ладно, мудила.
Следующие пару часов мы провели за изучением форм «вращающиеся руки» Чи Сао. Неустанное «гавканье» мужа дало мне массу возможностей подметить источники моей ярости.
Потом муж прикрепил на стену деревянную доску с целями. Я бросила первый нож с вращением с двадцати футов (
Джоел слегка пнул меня по ноге, чтобы поправить стойку.
— Хорошо. Теперь чередуй: без вращения, полуоборот и несколько оборотов. И варьируй расстояние.
Я кивнула и вытерла лоб рукой.
— Помни. Здесь все так же, как и с другими тренировками. Когда ты освоишь это, все станет естественным. А этого можно добиться только повторениями, — Джоэл широко улыбнулся. — Уже ненавидишь меня?
Я усмехнулась и метнула очередной нож. Бесшумное вращение, пока он кувырком летел к центру мишени, заставило меня приподнять подбородок. После нескольких попаданий в яблочко я сказала:
— Ну, серьезно, я освоила это.