Мертвые миры

По дороге к северным предгорьям.

Какие-то развалины. Подземные уровни.

Четыре часа спустя

Ну и что тут интересного? Подвалы как подвалы. Захламленные. Частично разрушенные и обвалившиеся стены. Развалины, они и есть развалины. Их я повидал немало, в основном, правда, в мирах Даага. Но все же…

Где у нас тут первые хищники и опасные твари? Это я обратился с вопросом к навигатору, и он мгновенно отобразил расположение как тех архидемонов, за которыми я следовал, так и разных монстров, которые тут обосновались.

Смотри-ка, уже на первом уровне кое-кто есть. Вернее, был. Но мои проводники-разведчики справились с ними и сами, без моей помощи.

Хорошо, иду следом. Теперь понятно, почему навигатор назвал этот маршрут полностью безопасным.

Все-таки идущие передо мной были архидемонами. А я встречал не так много существ, способных противостоять им. Ну, по крайней мере, до того, как оказался тут. Но и в этом мире, как оказалось, не все были супернеубиваемыми монстрами.

Вон, к примеру, несколько скелетов. Не, ведь натуральные скелеты, и похоже, даже человеческие, ну или кого-то, достаточно сильно схожего с нами, не знаю даже, по-моему, они не очень похожи на демонов, несколько иное строение тел у нас с ними, особенно если те переходят в боевую ипостась, но черт его знает, как должно быть на самом деле.

Хотя вроде как с оборотнями обратной метаморфозы не происходит, это я помню, и если убиваешь архидемона в его боевой форме, то он так и остается в этой своей второй боевой ипостаси.

Ну, это опять мысли ни о чем.

Так вот, с этими скелетами архидемоны разобрались меньше чем за пару минут, порубав их всех в капусту. Так что мне и вмешиваться не пришлось.

– И чего этот проводник нас пугал местными монстрами? – произнес один из них, обращаясь к другому. – Прошли уже уровень, а тут только эти задохлики и есть.

И архидемон пнул ногой ближайшую черепушку, которая отлетела к стене.

– Не накликай, – пробурчал второй. – Кто тебе сказал, что это все местные монстры?

И он более внимательно осмотрелся вокруг.

– А даже если это и так, то нам же лучше, – добавил он, – ведь больше никто так и не сунулся сюда, кроме нас. А мы сюда залезли не просто так.

Первый архидемон поглядел на второго.

– Дрын, а ты уверен, что там что-то есть? – Он показал в направлении лестничного пролета, ведущего вниз.

– Да, вот, – уверенно ответил тому второй и вытащил из небольшой сумки, которая у него висела на поясе, какой-то странный артефакт, похожий на плоскую пластину. Только вот обычной пластиной эта штука никак не могла быть. Как минимум ее метрическая матрица указывала на то, что это какой-то пока еще не активированный артефакт.

– Это поделка одного магистра из гильдии магов. Ко мне она попала случайно, – и он махнул рукой, – длинная история, некогда рассказывать. В общем, он мне задолжал за одно дело и предложил его как оплату. Я хотел отказаться, но когда Ублюс сообщил о том, что мы поедем за стену, сопровождать очередных искателей, решил согласиться.

– И какие у него возможности? – посмотрел второй архидемон на того, кого он назвал Дрыном.

– Он разыскивает кое-какие из артефактов времен войн, – только и ответил его собеседник, – не все, конечно, – сразу поправился Дрын, – но все же. Правда, я поначалу думал, что эта штуковина не работает, и хотел, когда вернусь, собрать парней и поближе пообщаться с этим магистром, но вчера вечером, когда я по привычке проверил и эти развалины, этот поисковик неожиданно показал наличие тут какого-то артефакта. Вот, сейчас мы и убедимся в том, что я не ошибся.

И уже через мгновение я увидел, как этот Дрын активировал свой поисковик. В это же время Симб как скопировал его метрическую матрицу, так и сделал полный слепок вложенной туда ментальной конструкции.

– Смотри-ка, – удивленно произнес второй, – и вправду появилась какая-то стрелка. А я слышал, что нет поисковиков, которые разыскивают артефакты времен древних войн.

– Я тоже слышал об этом, – сказал тому хозяин поисковика. – Только, может, так оно и есть, а может, и нет. Кто его знает на самом-то деле? Тем более будут кому-то маги говорить правду, коль это настолько дорогая информация. Или ты думаешь, что те, кого мы сопровождаем, просто так полезли куда-то так далеко в глубь свободных территорий? Как я слышал, мы едем к самым предгорьям. Уверен, что их магичка тоже пользуется чем-то подобным.

И демон потряс своим поисковиком, который держал в руке.

– Понятно, – ответил тому второй, а потом, вновь взглянув на пластину, спросил: – И что, думаешь, тут всего один артефакт?

– Да, – произнес Дрын в ответ, правда, немного подумав, добавил: – Ну или их несколько, но все они лежат в одном месте.

– Угу… – довольно протянул второй. – Хорошо бы, чтобы в одном месте их было несколько.

– Ну, тут как повезет, – спокойно пожал плечами второй. – Ладно, пошли, судя по яркости стрелки, артефакт еще где-то довольно далеко. Отсчет расстояния начнется, когда мы приблизимся на сотню метров.