Мертвые не умирают

Прямо с порога ей в нос ударил давно забытый запах пыли, мочи и кислой капусты, который всегда почему-то присутствует в подъездах подобных домов, независимо от того, поставлен на них замок с кодом или нет. Изо всех сил пытаясь не дышать, Лариса одним махом вбежала на второй этаж и вдавила указательный палец в звонок. Ждать пришлось долго. Затем дверь наконец открылась, и на нее с неудовольствием посмотрели вечно хмурые глаза Наташи.

– Здравствуйте, – удивленно сказала она.

Приветствие, однако, прозвучало из ее уст как грубый вопрос: а что, собственно говоря, вам нужно?

– Добрый вечер, Наталья, – стараясь говорить приветливо, ответила Лариса. – У меня к тебе серьезный разговор, можно пройти?

– Проходите, – Наталья пожала плечами, – только уж простите, но я буду принимать вас на кухне, не возражаете?

– Нет, конечно, – согласилась Лариса и прошла в указанном направлении.

Кухня дочери бизнесменши, владелицы супермодного магазина, имела тоже какой-то старый вид, как и все в этом доме. Когда-то белые кухонные шкафчики пожелтели и потрескались, занавески на окнах больше напоминали цветные тряпки, а круглый деревянный стол, доставшийся скорее всего еще от бабушки, шатался от малейшего прикосновения. Впрочем, зато нигде не было ни пятнышка, ни пылинки… На подоконниках стояли горшочки с цветами.

Сама Наташа, едва зайдя в кухню, взяла нож и стала чистить картошку, сославшись на то, что она только что пришла с работы и они с мужем еще не ужинали.

– Простите, Наташа, – начала Лариса разговор, ради которого и приехала сюда. – Возможно, наша беседа будет вам и не очень приятна, но я хотела бы поговорить с вами о вашей матери.

В Наташином взгляде ничего не изменилось: те же недоверие и сердитость, но ни отчаяния, ни слез. Вот Серебряков реагировал совсем иначе при упоминании имени Каменской.

– И что же вы хотите узнать? – безразличным тоном спросила она.

– Прежде всего расскажите, пожалуйста, о ваших отношениях.

Наташа поморщилась:

– Да разве вы сами не знаете, как часто мы ссорились? Не понимаю я, как вообще так можно было жить, как она. А эти друзья ее – гоблины! «Новые русские», черт бы их побрал. Неужели за деньги можно терпеть всех? Да что там – деньги были смыслом ее жизни! Она и людей-то оценивала по количеству купюр в их кошельке и принадлежности к светскому обществу. Я бы и вовсе перестала с ней общаться, но она же мать все-таки. А она не верила: думала, что я из-за ее денег не рву с ней окончательно отношений. Не все же такие меркантильные, как она. Совсем свихнулась на своих бабках, понимаете…

Наташа запнулась и косо посмотрела на Ларису, вероятно сообразив, что та ведь и сама занимается бизнесом, а потому скорее примет сторону матери, чем ее.

Ее глаза мгновенно потухли, спина немного согнулась, а лицо приняло свое обычное сердитое выражение, как будто уже ничего не могло заинтересовать молодую женщину в этом погрязшем в стремлении к материальным благам мире.

«Как же мне заставить ее снова разговориться?» – задумалась Лариса и только для этого задала свой провокационный вопрос.

– Наташа, – сказала она, – а где вы были во время убийства?

И он попал в точку. Наташа резко вскинула голову.

– А вы что, из милиции? – почти прошипела она.

Ее глаза злобно заблестели, заставив Ларису вспомнить недавнюю перепалку со Свиридовой, перешедшую в рукоприкладство.

– Я уже давала показания, – отчеканила она. – Впрочем, скрывать нам нечего: в это время я вместе со своим мужем находилась уже в дороге домой.

«Да, мягко говоря, какие-то резковатые у нее скачки настроения, – подумала Лариса. – От таких людей не знаешь, чего ожидать в следующий момент».

Но тут ее мысли прервал детский крик, и в кухню вбежал симпатичный мальчик лет десяти, имевший в отличие от своей почти всегда растрепанной матери ухоженный вид. Было понятно, что на внука Каменская все-таки давала деньги.

– Мамочка! – прокричал он своим детским голоском, не замечая гостью. – Мы есть когда будем?

– Подожди, Илюша, – хмуро сказала Наташа, – не видишь, я разговариваю?

Илюша заметил наконец Ларису и уставился на нее своими синими глазками.

– Здравствуйте, – вежливо сказал он. – А вы что, тоже расследуете бабушкино убийство?

– Да, пожалуй, – согласилась Лариса. – А как ты догадался?

Мальчик улыбнулся. Его черты и выражение лица почти в точности повторяли Иринины, и было очень непривычно видеть знакомую хитрую улыбку на детском лице.

– Не знаю, – протянул он. – Все незнакомые люди теперь приходят к нам только для этого. Но менты – они сволочи и глупые.

Произнеся эту фразу, он окинул взглядом Ларису с ног до головы и прибавил:

– А вот у вас должно получиться.

– Илюша, – уже совсем сердитым голосом сказала Наташа, – иди в свою комнату. Дай нам поговорить спокойно.

Мальчик послушно поднялся и, попрощавшись с Ларисой, вышел.

«А ведь он из-за моей хорошей одежды начал подлизываться, – подумала Лариса. – Наверное, бабушка была для него гораздо большим авторитетом, чем родители».

– Наташа, – как бы мимоходом спросила она, возвращаясь к прерванному разговору, – а к кому Ирина собиралась лететь в Самару?