Мертвые воды Московского моря

«Хорошо, раз ты молчишь, я сама к тебе приеду!»

И на следующий день:

«О боже, ты не болен? С тобой ничего не случилось? Умоляю, Афаназий, отзовись!»

Алексей прослушал их несколько раз, удивляясь странной мелодике речи. Женщина говорила медленно, хорошо артикулируя слова, – так говорят заики, наученные доктором, как избежать заикания при помощи растягивания, «пения» слов. И это «з» в имени Афанасий. Почему «з»? У нее дефект речи? Это из-за него она говорит так медленно и нараспев?

Как бы то ни было, в ее речи было что-то завораживающее, что-то диковинное, нездешнее, волнующее… И эта тревога, звучавшая в голосе, растворенная в его замедленном ритме, приобретала магическое качество заклинания… Или это тайна так волновала детектива, так действовала на его воображение?

«Ты меня разлюбил» – эта фраза не оставляла никаких сомнений в характере отношений незнакомки и Карачаева.

«Я тогда сама приеду» – интересно, откуда? С другой московской улицы? Из другого города? Другой страны?

Нет, ясно, что женщина звонит не из Москвы: иначе бы она уже давно приехала. Она проживала на определенном расстоянии от Карачаева, сомнений нет. На немалом расстоянии… Может, она из Прибалтики?

Дождаться ее следующего звонка? Снять трубку, спросить, кто она?

Нет, так ее можно только спугнуть. Надо подождать естественного развития событий… И посмотреть, куда они вырулят.

Приняв это мудрое решение, Алексей отправился к себе домой почивать. С тем, чтобы завтра снова наведаться на квартиру Карачаева…

Однако назавтра автоответчик был тих и безмолвен. Загадочная незнакомка не позвонила.

Алексей почему-то возлагал на нее большие надежды. Нет, он прекрасно отдавал себе отчет, что женщина, живущая столь далеко, наверняка имеет стопроцентное алиби и при этом ровно ничего не знает об остальных лицах, окружавших Карачаева. Но все прочие двери были уже наглухо задраены, а здесь еще в щелочку просвечивал лучик надежды: а вдруг?

Он снова перебирал по кругу людей, с которыми познакомился. И снова приходил ровно к тем же выводам. Ляле гарантом служило ее обращение к частному детективу, и это было безупречным аргументом: ведь будь она убийцей, ее бы более чем устроил диагноз естественной смерти! Кроме того, Ляля любила Афанасия Карачаева и при этом была человеком великодушным, щедрым. Никакого зла на него не держала, и такой грязи, как месть или корысть, в душе ее не водилось.

Вот один из аспектов, который не нравился Кисанову во времена его работы в милиции: стандартное мышление, при котором считалось, что любой человек способен на преступление, если у него имеется интерес и подворачиваются благоприятные для свершения черного дела обстоятельства.

Нет, Алексей теперь точно знал: не любой . Есть люди, не допускающие зла в свои души. Те самые, которые никогда не пнут собаку и никогда не подставят друга. И Ляля была как раз таким человеком.

Кеша? Что-то меленькое, подленькое просвечивало в нем иногда. Шло это меленько-подленькое от его комплексов, от обиды на весь мир за свою внешность, за свою слабость, за свою трусость. Сейчас он квитался с этим миром своим интеллектуальным пренебрежением, но вполне мог лелеять в душе мечту поквитаться с ним совсем иначе. Например, если бы ему дядино состояние… Если бы Кеша был богат, то все бы ползали у его ног. Девчонки бы липли к нему, парни искали бы его дружбы. Подобная мечта прекрасно вписывалась в его характер, как, собственно, в любой характер закомплексованного человека, не сумевшего справиться самостоятельно со своими внутренними проблемами. Так тщедушные мальчишки мечтают о большой собаке: вот если бы была у него овчарка, да он ходил бы с ней гулять, командовал «стоять!» и «к ноге!», – вот тогда бы над ним больше никто не смеялся, пинков бы не давал, тогда бы обидчики его враз убоялись…

Но было в Кеше и другое: настоящая привязанность к Афанасию Павловичу. Недополучивший отцовской любви, он ее по крохам добирал у дяди, который был для Кеши отнюдь не только источником материальных благ – он был единственным в мире большим, сильным и значительным мужчиной, который любил его, Ке­шу… И в итоге Алексей поверил Кеше.

Оставалась загадка со снятыми в банкомате деньгами вблизи Кешиного дома. Кис решительно не знал, куда ее поместить. Произошло это на следующий день после того, как Яна утонула. То есть тогда, когда еще даже тело Карачаева не нашли и никто не знал о его смерти. Кроме убийцы, разумеется. А заполучить карточку Яны и снять с нее деньги мог только он. И если это не Кеша – значит, убийца нарочно пытался его подставить…

Далее: братцев Кис тоже исключил. Для них бы подобное двойное преступление было «юридически неграмотным».

Марина, теоретически, могла утопить Яну, но никак не могла подменить инсулин у Карачаева. Разве только в сообщничестве с Кешей, но Алексей мысленно реабилитировал Кешу.

Секретарша Ольга вообще не тянула на роль убийцы, и возможностей у нее для этого не имелось никаких.

Вот мы и снова заехали в полный тупик.