Мертвые воды Московского моря

– Вы выросли во Франции, Жюли? У вас не совсем французское произношение…

– Вы хорошо говорите по-французски, чтобы судить? – Она подняла лицо к нему.

– Я – нет. Но…

– А, понимаю!.. Вы привели сюда вашу подругу… С тем, чтобы она оценила мой французский, да? Так вот, я вам скажу одну вещь, Алексис: подозревайте меня сколько угодно, если вам так нравится! Я ничего не стану вам доказывать!

Жюли отодвинулась от него, горестно уставившись в ковер.

– Если вы вдруг захотите докопаться до истины, а не слушать мнения малокомпетентных людей, то спросите у тех, кто живет во Франции, – добавила она. – ЖИВЕТ, понимаете? И спросите у них, как говорят русские, даже выросшие во Франции. У всех ведь разные таланты к языку… Мое произношение часто относят к канадскому. Из этого не следует, что я не во Франции выросла. Из этого следует только одно: что у меня нет слуха. А у меня его нет. Вот у вас есть?

Нет, у Алексея слуха не было. Он уже давно не пытался петь, но когда-то, по молодости, в общих застольях пел. Если можно назвать столь пафосным словом его, вопреки всем нотам, подвывания общему хору, после которого друзья частенько просили его больше никогда не участвовать в песнопениях.

– Я знаю, как нужно правильно произносить слова, – продолжала Жюли. – Но меня подводит голос. Он меня не слушается! Это как в музыке: мелодию помнишь, а воспроизвести не можешь… Ваша подруга очень хорошо говорит по-французски. Хотя у нее акцент сильнее, чем у меня. Вы тут делаете ошибку, Алексис. Вы решили, что ваша подруга может быть экспертом. Но она не может им быть. Она меньше меня знает, как говорят русские, живущие во Франции!

Девушка демонстрировала редкую проницательность. Не каждая бы догадалась о цели визита Александры.

– Но ведь я проверю, вы понимаете, Жюли? Я расспрошу тысячу жителей Франции, если понадобится.

– Пожалуйста, спрашивайте в ваше удовольствие! Нормальные люди вам скажут: все зависит от слуха. Мнение вашей подруги – не доказательство. Она сама говорит, как иностранка, и судить не может. И здесь, в Москве, русские, посмотрите: чуть не каждый говорит с каким-нибудь акцентом! Вы же по этой причине не станете подозревать их в том, что они иностранцы?

– Хорошо, – ответил Алесей. – Я буду это иметь в виду.

Он не стал говорить Жюли, что Сашина сестренка Ксюша уже выступила в роли эксперта. Он уже не знал, что думать. Ведь Жюли только что сказала едва ли не словами Саши: в Москве чуть не каждый говорит с каким-либо акцентом. Помимо кавказцев, столицу наводнили люди из разных уголков России, и наводнили ее своими говорами, привезенными из дальних краев и деревень… Однако это не повод считать их не русскими.

Он снова мучился, ощущая доверие к Жюли, даже если другая часть его души вопила о том, что эта девушка, без сомнения, замыкает собой «электрическую цепь». Мыслишка-газелька по-прежнему игриво манила его с соседнего холма, и на шкурке ее было вытеснено клеймо: «Жюли!»

– Все-таки необходимо сообщить в милицию о покушении на вас. Это уже третье.

– Какой смысл? – дернула плечиком Жю­ли. – Они попросят описать человека, который напал на меня, а я не смогу: ведь он был в маске! Ваша милиция хочет, чтобы свидетели работали вместо нее.

Строго говоря, Алексею было без разницы, станет ли Жюли делать заявление в милицию. Он дал ей положенный по долгу совет, но и сам сомневался, что там станут искать того, кто покушался на нее.

Она снова прижалась к его коленям.

– Не гоните меня… Позвольте еще чуть-чуть… У меня останется хоть один хороший сувенир… одно хорошее воспоминание об этой поездке… Я люблю таких мужчин, как вы, Алексис. Надежных, сильных, добрых. Ваша подруга должна быть счастлива с вами… Завидую! Я ведь даже не успела пожить со своим мужем, как уже стала вдовой…

Жюли подняла лицо и посмотрела на детектива. Ее взгляд затуманился мечтательным выражением, словно ее воображение продлевало начатый монолог о достоинствах Алексея. И все то, что она не отважилась произнести, угнездилось в чувственной ямке полных губ.

«Она со мной играет, – подумал Алексей. – И, раз играет, значит, у нее есть цель».

Что она предпримет дальше, интересно? Начнет его откровенно соблазнять? Чтобы затем попытаться манипулировать им, подсовывая выгодную для нее трактовку фактов? Чтобы заставить его поверить, что она действительно выросла во Франции? Что она действительно Жюли Лафарж?

Впрочем, обратного пока еще никто не доказал, а сомнения – это лишь пустая игра ума, бесцельно жонглирующего непроверенными фактами.

Пара минут протекла в молчании. Жюли просила «еще чуть-чуть» – Алексей ей предо­ставил прошеное. Она не шевелилась и, похоже, не собиралась предпринимать никаких действий, направленных на соблазнение детектива. То ли он ошибся, то ли она была слишком проницательна, слишком хорошо понимала мужскую психологию.

– Постарайтесь все-таки мне описать напавшего на вас мужчину, – нарушил тишину Кис. – Как он был одет? Какого роста? Цвет волос, глаз?