Мертвые земли

Парень из Самхейна с русыми волосами и румяными щеками хвастался, что повалил вчера гарпию. Его звали Таранис и он являлся младшим сыном Правительницы города полукровок. Он славился великими достижениями в борьбе с нечистью в мире людей, но обладал скверным характером, присущий младшим детям семьи.

А девушку рядом с ним звали Бриета, она тоже родом из Самхейна и являлась одной из лучших учениц города. Свое время часто проводила в мире смертных, изучая энергию природы и борясь за сохранение окружающего мира.

Бриета умирала со смеху, вспоминая вчерашнее сражение, о котором поведал всем Таранис:

– Тата, гарпия устала за тобой бегать. Ты ее просто уморил.

– Как ты смеешь называть меня, сына Правительницы, этим ужасным прозвищем.

– Расслабься, Тата, я же шучу.

– Вредная девчонка.

Дари усмехнулась про себя. Лучшие воины, а ведут себя как маленькие забияки.

– Вы всё смеетесь, – вмешался мужчина. Альф – воин Артмаэля. Сочетал в себе черты орла и льва. Тело его было большим и сильным, на руках вместо человеческих ногтей, торчали когти присущи хищникам, а сзади на плечах таились сложенные крылья. Мужчина обладал прекрасным осязанием и видением, что делало из него отменного охотника. – Эта нечисть совсем распоясалась, а вы на тренировках вместо того чтобы делом заниматься, дурачитесь.

– Да где ж мы дурачимся, я собственными руками свернул шею гарпии и еще стольким же сверну, попадись они мне на пути.

– Только языком чесать умеешь. Из вашего шатра постоянно доносится смех.

– Это точно, – поддержала правительница Самхейна. – Никакой дисциплины.

– Прошу меня простить матушка, исправимся.

– А у кого вчера прогремел взрыв?

Все взгляды обернулись к Дари. Девушка подняла голову, чувствуя как в черепной коробке постепенно пустеет. Она не любит врать, но и рассказывать им об испытаниях не собирается.

– Наследница, не у вас ли?

– У нас, – кивнула она. – Оттачивали технику.

– Что за техника?

– Да, поделитесь.

– Такой взрыв… Вы слышали?

На нее набросились с расспросами, заставляя изрядно попотеть, но как принято Наследнице, девушка, извиняясь, склонила голову и вежливо увильнула:

– Пока оставлю в секрете. Всё увидите на поле боя.

– Да бросьте вашу вежливость, – заявил Альф своим басистым голосом. – Здесь нет чинов, все друг другу равны, как одна большая семья. Не любезничайте и делитесь вашими секретами, может быть, они спасут кому-то жизнь на состязаниях.

Если бы Дари что-то ела, она бы точно поперхнулась и возможно, умерла с застрявшим кочаном кукурузы у себя в горле. Лучше так, чем под пронзительными взглядами отвечать на их вопросы.

– Пиротехника. Слышали что-то об этом? – вкрадчивый голос ответил прямо над ее ухом.

Дари дернула головой и наткнулась на рыжеволосую. Джули как никогда кстати. Она присела рядом с девушкой и довольно подмигнула.

– Пиротехника?

– Да, что-то такое слышали.

– В мире людей ее полно. Я когда последний раз сражался с пакостными демонами полукровками, наткнулся на петарды.

– Петарды? Это те бумажные трубки, заполненные вонючим веществом?

– Ты тоже их видела?

Пока они сменили курс, и общий разговор устремился к человеческим штучкам, Джули наклонилась ближе:

– Как твоя рука?

– Всё в порядке, – благодарно кивнула Дари. – Не осталось даже следа, – и продемонстрировала открытое предплечье с чистой кожей.

– Здорово. Травы помогли?

– Наверное, – пожала девушка плечами. – Надо мной всю ночь колдовали.

– Я почитала про подобные раны, в большинстве случаев наступает летальный исход. Темная энергия распространяется через кровь по всему организму, а затем поражает кости, сердце и свет. Ты и правда легко отделалась.

– Талия вчера показала нам реальность и ее последствия. Отныне надо быть внимательнее, – подытожила Дари.

Последние слова прозвучали громче, чем она рассчитывала. Наследница не понимала, почему так. Оказалось, что все за столом отчего-то притихли, а взгляды устремились в неизвестном направлении.

Мимо стола прошла еще одна участница игр, знакомая Дари. Пару лет назад они пересекались на собрании и перебросились несколькими фразами. Она хорошо ее запомнила, потому что сказочная внешность девушки завораживала до глубины души. Коротко стриженные красные, как розы, волосы, яркие веснушки по всему лицу. А ее заостренные эльфийские уши выглядели настолько очаровательно, что Дари постоянно себя отдергивала, чтобы к ним не прикоснуться и не выглядеть одичалой в чужих глазах.

Но сегодня эта девушка казалась обеспокоенной и даже сердитой, что крайне не вязалось с ее лучезарным образом.

– Кто это? – спросила Джули, когда та прошла, игнорируя всех.

– Агелисса, провидица из Артмаэля.

– Что с ней?

Парень по соседству дерзко бросил:

– Выскочка. Учителям грубит, со своим Правителем общаться не хочет.

– Вчера Агелисса перешла все рамки дозволенного, – поддержала своего сына Кинния. – Нельзя так в наглую заявлять об уходе из состязаний.

– Согласен, позор для Артмаэля.

– Тьфу, много ж ты знаешь, – вспыхнул грозный Альф. – Оставь комментарии при себе, мальчишка.

– А что она тут ходит как в воду опущенная? Видимо разговор с Кассандрой ничего ей не дал.