Мертвый бог Эрв (Дилогия)

Больше всего поражал масштаб. Конечно же, у каждого представителя прекрасного народа было нечто вроде смартфона, как у землян. И в один момент, словно по чьей-то чудовищной команде ВСЕ начали врать! Все играли в спектакль, будто бы всё хорошо. Играли с плачущими детьми, но видно — те страшно напуганы. Признавались в любви с таким выражением лица, будто на них направлено дуло пистолета. Женщины пели песни, но тушь на лице расплылась от недавних рыданий. Выкладывали фото еды, где рядом с сочным куском мяса — выбитый зуб. Шли спортивные соревнования, что-то типа футбола, где никто не скрывал — по игрокам стреляли с трибун, но те продолжали играть!

Еще раз: поражал масштаб. Как будто к КАЖДОМУ приставили персонального мучителя, который заставлял их играть этот бессмысленный, безумный спектакль, что ничего страшного не происходит. Не было найдено ни одного прямого подтверждения вторжению, только косвенные. Ну, там тень на заднем плане, держащая нечто вроде ружья, или тихое ворчание, когда говорили что-то не то. Нередки были случаи, когда запись прерывалась, а потом продолжалась, но существа в кадре были уже с явными увечьями, будто их побили за плохое поведение. И особенно часто за кадром кашляли. Короткое, глухое кашлянье, будто в глотке пересохло, а еще и поперхнулся. Так или иначе, было совершенно ясно, нацию численностью в сотни миллиардов голов, достигшую вершины технологического прогресса, захватили, взяли в плен и несколько месяцев заставляли претворяться, что ничего не происходит. И зачем-то оставили ужасное доказательство происшедшему. Не прямое, но более чем исчерпывающее.

А потом просто всё кончилось. Прекрасный народ, все те бесчисленные миллиарды, величайшая цивилизация просто пропала. Будто некий монстр в один день решил ими всеми пообедать, забил и съел зараз. Всё кончилось. Еще вчера онлайн-камеры показывали, как прекрасный народ играл некий жуткий спектакль, притворяясь, что всё у него нормально, а вот уже камеры показывают пустые улицы, по которым гуляет одинокий ветер.

Технологического прогресса прекрасный народ добился и вправду большого, камеры показывали эти улицы еще пару веков — заряда батарей хватало. Запечатлели они и первых визитеров на прекрасную планету. Естественно, свято место пусто не бывает. Межгалактическая шваль ринулась пировать на остатках великой цивилизации. Тащили всё, что можно, потом пришли ребята посерьезней. Они решили обосноваться тут основательней. Следом пришли еще одни и вырезали предыдущих. Планета пережила многое, включая и пару ядерных войн. В целом очертания остались — прекрасный народ на сто процентов заселил родную планету, она вся была одним сплошным мегаполисом. Потом на этом городе появились бреши. Войны, грабежи, набеги — вот уже и процентов тридцать осталось от наследия прекрасного народа. Один город стал сотней, между ними пролегла ядерная пустыня. Но, наконец, пришли особенно серьезные межгалактические бандиты и закрепились тут.

Бандиты всегда стоят у истоков любой цивилизации. Они захватывают каких-нибудь крестьян, облагают данью, убивают, насилуют…. но не подозревают, что тут же попадают в зависимость. Ведь, если не будет крестьян, кто будет платить дань? Кого можно насиловать и убивать? Проходят годы и уже крестьяне, став торговцами, банкирами, промышленниками, подчиняют бандитов, которые к тому времени становятся государством. Так было и на прекрасной планете. Пришла раса эйни и захватила расу хой, что прибыла туда за несколько лет до этого. И те, и эти тоже похожи на людей, тоже гуманоиды, как прекрасный народ. Планета очень подходила именно под гуманоидов, вот они ее и заселили. И у этой новой цивилизации, наконец, получилось задержаться тут. Они совместно отразили множество атак на свою планету, один господь знает, сколько крови и горя сплотили две расы. Они даже смогли скрестить себя и получилась новая раса — хойни. Всего за несколько поколений хойни, способные спариваться и с эйни, и с хой, поглотили два народа и прекрасная планета, наконец, снова получила моно-расу. Сильную, умную, как все новые расы, они принялись восстанавливать величие прекрасного народа.

Прошли года. Потом века. Цивилизация хойни укоренилась. Конечно, им было бесконечно далеко до прекрасного народа, но, благодаря оставленным достижениям, они сократили свой цивилизационный путь в сотни раз. Вот уже и они летают меж планет. Их тоже ждала бы хорошая судьба. Если бы не вторжение.

И в этот раз вторгся вовсе не кто-то загадочный. Не было никаких ужасных и непонятных спектаклей. Просто однажды пришел тот, кто был вовсе не космической шушерой или шпаной, или даже бандитом. Пришел великий разрушитель, полководец, генерал, адмирал и диктатор сотен миров. Бессмертный бог. Танис.