Мертвый бог Эрв (Дилогия)

— Телепатия — огромная сила! Просто огромная, но, к сожалению, ей надо учиться с самого детства и еще не факт, что получится. У тебя получилось бы, это точно. Годам к десяти гормоны вступают в резкую конфронтацию с мегахлорианами и те медленно, но неукоснительно сокращают свое присутствие в организме. Выходят из тебя вместе с естественными выделениями, покидают, пока спишь. К восемнадцати годам у девяноста девяти процентов людей уровень мегахлориан снижается в тысячу раз, и нет никакой возможности их восстановить, Маша. Однако если ты поддерживал уровень с самого детства, тренировался как-то — не знаю, как — у тебя есть приличный шанс сохранить и даже приумножить их уровень, Маша. И тогда перед тобою открываются гигантские возможности, Маша! Ты сможешь обладать любым знанием о чём угодно, сможешь читать мысли людей и даже подчинять их волю себе. Короче, будешь типа профессора Ксавье, которого, кстати, тоже не зря сделали к концу идиотом. Проблема во всём этом, конечно, в том, что правитель Страны Ужасных Монстров обладает этими дарами сам. Причем в миллионы раз сильнее любого из телепатов, рожденных на нашей планете.

— А мой ребенок тоже будет обладать этими мегахлорианами?

— Без понятия. Такие исследования я не проводил, а вот он — проводил.

Они подошли к Школе и вошли внутрь, коридоры с остолбеневшими детьми уныло пропустили их до спортивного зала, где шли соревнования по шахматам. Маленькая Маша застыла перед пустым стулом.

— Только представь, Маша, на стуле перед тобой сидит сам Царь Царей, — сказал Эрв значительно. — Могущественнейшее существо на планете, а, может, и во всей Вселенной.

Это слегка заинтриговало девушку, и она попыталась вспомнить ту партию. Да, шахматы всегда ей легко давались. Как и учеба, но только в начальных классах. А уже под конец школы, когда уже и мать умерла, девушка скатилась на троечницу. Может, эти мегахлорианы помогали ей в первых классах? Она, вроде бы, и в шахматы стала играть хуже. Попытки изнасиловать свой мозг на тему припомнить партию с «могущественнейшим существом на планете» успехов не дали. Она ничего не помнила.

— В этом определенно есть смысл, — бормотал Эрв. — Возможно, он проводит исследование и уничтожает конкурентов? Может быть, именно поэтому убили твоего первенца? А, может, он питается его мозгами — я не знаю. Всё могло быть еще проще — простая случайность. И он не получил, что хотел. Но теперь у него появился второй шанс…

Эрв поглядел на плоский живот девушки, лицо его приняло задумчивое выражение. Он щелкнул пальцами, и девочка продолжила партию с невидимкой.

— А сколько тебе лет? — спросила девочка. Видимо, ей ответили, потому что через пару секунд она округлила глаза и сказала:

— Ого! Так ты уже совсем взрослый!

— Чё-то как-то странно, — сказала взрослая Маша. — Я тут с богом в шахматы играю, а всем по фигу?

— Так ты вроде рядом с богом и стоишь, но почему-то ведь не на коленях, — усмехнулся Эрв. А и правда, Маша вот прям сейчас путешествовала по собственным воспоминаниям и уже несколько раз видела, как Эрв себя убивал и воскресал, но какого-то благоговения перед ним не испытывала. — Ты лучше погляди вокруг.

Маша отвлеклась и посмотрела. Да, партия с богом так просто не проходит. Или партия с дьяволом? В зале стоит пять столов и находится человек тридцать учителей, родителей и детей, но никто не глядит на ее партию с Царем Царей. Даже больше, все отворачиваются, а за соседними столами, где другие дети сидят к ним боком и могут периферическим зрением их увидеть — эти дети и еще некоторые взрослые подняли ладонь так, чтобы закрывала обзор. То есть сидят два школьника, сами себе ладошкой закрывают вид слева, а тот, что напротив, справа, и продолжают играть, будто так нормально.

— Он их контролирует, да? — спросила девушка.

— Конечно. Тайну своей личности он очень-очень хранит. Я не знал никого не из Страны Ужасных Монстров, кто остался в живых, увидев его вживую. До вот этого момента. Так что ты первая, Маша, кому это удалось.

— Но я не знала, что это он. Да я вообще о нём не знала.

Пока она смотрела по сторонам, маленькая Маша уже один раз «зевнула» и потеряла слона.

— Хорошо играешь, — сказала маленькая Маша.

— Ну, а я-то почему на него никак не реагирую? Он же вообще-то взрослый дядька, как я полагаю?

— Сомневаюсь я, что он вообще имеет пол, — ответил Эрв. — А ты-то, ясное дело, видишь не его самого, а тот образ, который он тебе транслирует. Маленькая ты видит перед собой такого же ребенка, как она сама.

— Зачем он мне тогда память стирал?

— Потому что труслив, как болонка.

Игра шла определенно не в пользу маленькой Маши, она уже лишилась коня и вообще позиции сдавала. Соперник же чувствовал себя превосходно, это видно даже по щелчкам часов — если Маша над каждым ходом задумывалась секунд по тридцать, соперник ходил и клацал таймер практически мгновенно.

— Сейчас… думаю, одиннадцать двадцать, — сказала маленькая Маша.