Мертвый город

— Предварительный результат? — уточнил Стёпа.

— Тридцать восемь ракет, — доложила Лиза. — Восемь «заряжены», остальные «чистые». Каскадный пуск через шесть минут. Десять партий по три, с интервалом в минуту, и восемь в финале, разом.

— Прогноз?

— Ну, сейчас мой «шуруп» пробьёт Систему, и будем обнулять. Половину уже прошёл, идёт хорошо… Погоди-ка… Вот зараза!

— Что такое?!

Полоска встала ровно посредине шкалы.

Бегущая доселе цифирь в таблице замерла, обратный отсчёт продолжался.

321, 320, 319…

— Лиза?!

— Мы в Системе, — пояснила Лиза. — Можем прямо сейчас запустить первый и второй каскад или индивидуально любую из первых шести ракет. К остальным доступа пока что нет. Обнулить не можем: идёт блокировка контрольным ключом с переносного ПУ.

— То есть «стилеты» на вездеходах…

— Да, скорее всего ПУ у них. Получается, два контрольных ключа, один Системный, «автомат», второй сейчас плывёт через реку. Или уже уплыл.

— Говорил я, давайте шарахнем по ним из пушек! — зло напомнил Юра.

— Не мешай, — пробурчал Стёпа. — Как насчёт блокировать передачу?

— Частот нет, миллион вариантов, неделю будем подбирать. Была бы тут станция радиоконтроля…

— Приёмник?

— На любой «развязке». На любой ракете. В любом фрагменте сети. Сигнал идёт на одну антенну, разом попадает во всю сеть.

— Кабель перерубить?

— Система защиты, синхронный автоматический запуск.

— То есть разом стартуют все ракеты?

— Вполне возможно.

— Ясно… Ещё варианты есть?

— Один. Уничтожить переносной ПУ. Если уберём блок, «шуруп» бегом добьёт Систему и обнулим всё разом.

Стёпа замер.

Все прочие — тоже. И все, кто мог видеть монитор лэптопа, заворожённо смотрели на общий таймер, методично пожирающий секунды.

274, 273, 272…

Легко сказать «уничтожить ПУ».

А как?!

Их, вон, уже не слышно.

Связаться через Утёс со «Смерчами», чтобы сделали «посев» на вероятном маршруте выдвижения?

— Так, «Смерчи» отпадают. — Стёпа как будто читал мои мысли. — Координат нет, замучаются «щупать», шанс на первое-второе попадание невелик… Да и пока рассчитают, перенацелятся… Нет.

— Поднять «охотников» или беспилотники? — предложил Женя.

— Четыре минут осталось, не успевают по-любому, — возразил Валера.

— Так, а ты же сказала, что можно запустить два каскада, — робко напомнил Иван. — А если по ним ракетой пидзануть?

— Мысль интересная, — похвалила Лиза. — Но там две цели. Возможно, с хорошим интервалом. А если поднять две ракеты — это массовый пуск. По нам сразу отработают «Смерчи».

— Подымай одну, — решительно скомандовал Стёпа.

— Уверен?

— «Уверен», «не уверен» — без разницы, это наш единственный шанс.

— Как скажешь!

Лиза отстучала последовательность на второй дополнительной клавиатуре.

В одной из строчек кода где-то посредине монитора перестал убывать отсчёт и высветились нули.

Земля под ногами мелко задрожала. К северу от нас, в самом сердце Арсенала, ударил в небо мощный столб пламени, и раздался рокот маршевых двигателей, гулким эхом отразившийся от ангаров и цистерн.

В небе возник огненный шлейф: ракета по пологой траектории пошла на север.

— Твою же мать… — тихо ахнул Иван. — Как в кино, блин…

— Иди сюда, моя красивая. — Лиза набрала несколько цифр на второй клавиатуре и ухватила джойстик.

— От вас пошла ракета! — всполошился по рации комбат. — У вас пуск?!

— У вас пуск?! — истеричным эхом подхватил Зенит. — Утёс зафиксировал пуск! Подтвердите, это у вас пуск?!

— Это мы сами запустили! Сами… — Стёпа в двух словах объяснил ситуацию и добавил, как будто бы в оправдание: — Ракета «чистая», без ОВ!

— Хорошая девочка, — похвалила Лиза ракету. — Так… Координат нет, работаем на «фрилансе».

Теперь на мониторе была графика, а по большому счёту и кино: разделённая пополам картинка с камер ракеты, в обычном и инфракрасном режиме. Однако разобрать что-либо на картинках было сложно, внизу сплошным фоном неслась какая-то совершенно неузнаваемая поверхность, а по краям экрана маячила сетка координат.

Лиза, однако, в этой сетке вполне разбиралась. Она потребовала сориентировать по карте примерный маршрут «стилетов», с учётом того, что они, вероятнее всего, пойдут по «коридору», где нет войск.

Юра со Стёпой бросили обороняться, развернули карту и принялись лихорадочно высчитывать маршрут.

201, 200, 199…

— приветливо мигала убегающая цифирь в маленькой табличке внизу монитора, прямо поверх инфракрасной картинки.

Господи… Почему никто не орёт от ужаса, не бежит отсюда сломя голову?! Осталось три минуты, и мы все умрём…

— Утёс напомнил, что если ваша ракета дойдёт до границы района, её уничтожат, — извиняющимся тоном передал Зенит. — «Бункер», как понял?

— На «фрилансе» работаем! — сообщил Стёпа. — Ракета может немного выйти за границы, потом вернётся, это не проблема. Пусть не подрыгивают, мы её контролируем!

— Так, одну минуту…

После небольшой паузы Зенит с сожалением передал:

— Нет, они сказали, что если ракета пересечёт границу района, она будет уничтожена. Сказали, чтобы вы там были поаккуратнее.

— Ну спасибо, — пробурчал Стёпа. — Будем.

— Ну и где эта граница? — озаботилась Лиза. — Покажите-ка мне границу!