Мёртвый город

– Предварительный результат? – уточнил Стёпа.

– Тридцать восемь ракет, – доложила Лиза. – Восемь «заряжены», остальные «чистые». Каскадный пуск через шесть минут. Десять партий по три, с интервалом в минуту, и восемь в финале, разом.

– Прогноз?

– Ну, сейчас мой «шуруп» пробьёт Систему, и будем обнулять. Половину уже прошёл, идёт хорошо… Погоди-ка… Вот зараза!

– Что такое?!

Полоска встала ровно посредине шкалы.

Бегущая доселе цифирь в таблице замерла, обратный отсчёт продолжался.

321, 320, 319…

– Лиза?!

– Мы в Системе, – пояснила Лиза. – Можем прямо сейчас запустить первый и второй каскад или индивидуально любую из первых шести ракет. К остальным доступа пока что нет. Обнулить не можем: идёт блокировка контрольным ключом с переносного ПУ.

– То есть «стилеты» на вездеходах…

– Да, скорее всего ПУ у них. Получается, два контрольных ключа, один Системный, «автомат», второй сейчас плывёт через реку. Или уже уплыл.

– Говорил я, давайте шарахнем по ним из пушек! – зло напомнил Юра.

– Не мешай, – пробурчал Стёпа. – Как насчёт блокировать передачу?

– Частот нет, миллион вариантов, неделю будем подбирать. Была бы тут станция радиоконтроля…

– Приёмник?

– На любой «развязке». На любой ракете. В любом фрагменте сети. Сигнал идёт на одну антенну, разом попадает во всю сеть.

– Кабель перерубить?

– Система защиты, синхронный автоматический запуск.

– То есть разом стартуют все ракеты?

– Вполне возможно.

– Ясно… Ещё варианты есть?

– Один. Уничтожить переносной ПУ. Если уберём блок, «шуруп» бегом добьёт Систему и обнулим всё разом.

Стёпа замер.

Все прочие – тоже. И все, кто мог видеть монитор лэптопа, заворожённо смотрели на общий таймер, методично пожирающий секунды.

274, 273, 272…

Легко сказать «уничтожить ПУ».

А как?!

Их, вон, уже не слышно.

Связаться через Утёс со «Смерчами», чтобы сделали «посев» на вероятном маршруте выдвижения?

– Так, «Смерчи» отпадают. – Стёпа как будто читал мои мысли. – Координат нет, замучаются «щупать», шанс на первое-второе попадание невелик… Да и пока рассчитают, перенацелятся… Нет.

– Поднять «охотников» или беспилотники? – предложил Женя.

– Четыре минут осталось, не успевают по-любому, – возразил Валера.

– Так, а ты же сказала, что можно запустить два каскада, – робко напомнил Иван. – А если по ним ракетой пидзануть?

– Мысль интересная, – похвалила Лиза. – Но там две цели. Возможно, с хорошим интервалом. А если поднять две ракеты – это массовый пуск. По нам сразу отработают «Смерчи».

– Подымай одну, – решительно скомандовал Стёпа.

– Уверен?

– «Уверен», «не уверен» – без разницы, это наш единственный шанс.

– Как скажешь!

Лиза отстучала последовательность на второй дополнительной клавиатуре.

В одной из строчек кода где-то посредине монитора перестал убывать отсчёт и высветились нули.

Земля под ногами мелко задрожала. К северу от нас, в самом сердце Арсенала, ударил в небо мощный столб пламени, и раздался рокот маршевых двигателей, гулким эхом отразившийся от ангаров и цистерн.

В небе возник огненный шлейф: ракета по пологой траектории пошла на север.

– Твою же мать… – тихо ахнул Иван. – Как в кино, блин…

– Иди сюда, моя красивая. – Лиза набрала несколько цифр на второй клавиатуре и ухватила джойстик.

– От вас пошла ракета! – всполошился по рации комбат. – У вас пуск?!

– У вас пуск?! – истеричным эхом подхватил Зенит. – Утёс зафиксировал пуск! Подтвердите, это у вас пуск?!

– Это мы сами запустили! Сами… – Стёпа в двух словах объяснил ситуацию и добавил, как будто бы в оправдание: – Ракета «чистая», без ОВ!

– Хорошая девочка, – похвалила Лиза ракету. – Так… Координат нет, работаем на «фрилансе».

Теперь на мониторе была графика, а по большому счёту и кино: разделённая пополам картинка с камер ракеты, в обычном и инфракрасном режиме. Однако разобрать что-либо на картинках было сложно, внизу сплошным фоном неслась какая-то совершенно неузнаваемая поверхность, а по краям экрана маячила сетка координат.

Лиза, однако, в этой сетке вполне разбиралась. Она потребовала сориентировать по карте примерный маршрут «стилетов», с учётом того, что они, вероятнее всего, пойдут по «коридору», где нет войск.

Юра со Стёпой бросили обороняться, развернули карту и принялись лихорадочно высчитывать маршрут.

201, 200, 199… – приветливо мигала убегающая цифирь в маленькой табличке внизу монитора, прямо поверх инфракрасной картинки.

Господи… Почему никто не орёт от ужаса, не бежит отсюда сломя голову?! Осталось три минуты, и мы все умрём…

– Утёс напомнил, что если ваша ракета дойдёт до границы района, её уничтожат, – извиняющимся тоном передал Зенит. – «Бункер», как понял?

– На «фрилансе» работаем! – сообщил Стёпа. – Ракета может немного выйти за границы, потом вернётся, это не проблема. Пусть не подрыгивают, мы её контролируем!

– Так, одну минуту…

После небольшой паузы Зенит с сожалением передал:

– Нет, они сказали, что если ракета пересечёт границу района, она будет уничтожена. Сказали, чтобы вы там были поаккуратнее.

– Ну спасибо, – пробурчал Стёпа. – Будем.

– Ну и где эта граница? – озаботилась Лиза. – Покажите-ка мне границу!