Мертвый город на Неве (СИ)

Ящер изогнулся, прижав голову к груди, принял форму «вопросительного знака». Чешуйки на его спине поблескивали и топорщились. Лежа на полу, он начал вращаться, все ускоряясь. Затем — прислонился к стене рядом с дверью. С громким скрежетом, он принялся всверливаться в кирпичную кладку. Полетела красная пыль и обломки кирпича.

Анна отошла, увлекая за собой Антона.

— Булыжник не раз выручал нас. Для него не существует закрытых дверей, даже с магическими засовами, — ухмыльнулся Нестор Карлович. — Он вскрывает стены.

Они ждали, пока булыжник пройдет сквозь стену, опасливо поглядывая на лестницу. Шум мог привлечь глутов, но, похоже, кроме тех двоих охранников, во дворце никого не осталось. Редкая удача.

Наконец, шум прекратился. Было слышно, как на противоположном конце отверстия, что пробурил Булыжник, осыпаются раздробленные кирпичи.

— Вперед! — скомандовала Анна и юркнула в дыру.

Следом прошмыгнул хрепл. Нестор Карлович кряхтел и придерживал свой цилиндр, пролезть в узкое отверстие ему было сложно. Антон помог зомби и полез следом.

В подземелье было темно. Слышалось шипение, откуда-то повалил пар, потрескивал, тихо ругаясь, ящер.

Нестор Карлович зажег маленькую масляную лампу, и в ее тусклом свете Антону предстала весьма забавная картина: Булыжник, обнаружив небольшую лужицу на полу, катался в ней, остужая чешуйки на спине, разогревшиеся во время бурения стены. Его спина шипела, валил пар, а сам ящер, похоже, блаженствовал, хоть и, как всегда, не переставал ворчать.

В подвале пахло сыростью и плесенью. Низкий сводчатый потолок был выложен из кирпича, и казалось, давил, заставлял пригнуться. На душе у Антона было тревожно, не хотелось бродить по этим темным коридорам, хотелось бежать отсюда, пока не поздно…

— Надо быстрее найти его, — сказала Анна и пошла вперед.

Голос русалки приободрил, придал сил. Антон и Нестор Карлович двинулись следом.

Коридоры казались бесконечными. Они петляли, извивались, расходились множеством рукавов. И всюду одно и то же: темнота и сырость. Местами попадались двери, целиком железные, ржавые. Но угадать, за какой из них мог находиться Архип Петрович Дюссельдорф, было невозможно. Всюду царила тишина, лишь капающая кое-где вода нарушала ее.

— Здесь можно бродить вечность, — устало вздохнул Нестор Карлович.

— Что вы предлагаете? — не сдавалась Анна.

— Мы заблудились. Мы сами теперь никогда не выберемся отсюда! — запаниковал Антон.

Лишь хрепл Семен довольно похрюкивал. Антон взглянул на него. Глаза хрепла горели красным огнем, светились необычайно ярко, почти как масляная лампа в руках зомби.

— Я знаю, где он! — пропищал хрепл. — Там!

Дрожащей ручкой Семен указал на глухую стену. Анна с мольбой посмотрела на Булыжника.

— Ну вот… опять я… — недовольно проскрипел тот, но уже свернулся и пристроился к стене. — Отойдите!

Вновь полетела кирпичная пыль. Антон закашлялся, отошел подальше. На этот раз Булыжник возился гораздо дольше. Иногда останавливался и подолгу копался, выгребая кирпичную крошку и недовольно ворча. Стена здесь оказалась намного толще.

Нестор Карлович погасил лампу, масло оставалось мало. Теперь можно было что-то разглядеть лишь в красноватом свете глаз хрепла. Подвал, наполненный клубами кирпичной пыли, стал еще более зловещим.

Неожиданно, из дыры, просверленной ящером, послышалось шипение, повалил пар. А затем оттуда хлынул поток воды. Он был такой силы, что сбил Антона с ног. Что стало с остальными, в темноте не было видно. Булыжник, под напором воды пулей вылетел из просверленного отверстия, и его, видимо, приложило о противоположную стену. Он принялся громко трещать и ругаться.

— Все целы? — крикнула Анна.

— Мой цилиндр… он куда-то уплыл… — бормотал Нестор Карлович.

Антон поднялся на ноги. Первой мыслью было — что они пробились к грунтовым водам, и сейчас подвал затопит, и все погибнут. Но поток воды ослаб. А потом и вовсе прекратился, так же резко, как начался.

— Что это? — в недоумении спросил Антон.

— Какая-то камера, заполненная водой, — проскрипел Булыжник.

— Мой цилиндр, эх… — причитал Нестор Карлович.

Вода растеклась по коридорам. Мелькнул красноватый свет. Хрепл Семен визжал и отплевывался.

— А ну-ка, пойдем! — Анна подхватила хрепла и исчезла в просверленном отверстии.

— Антон, сделайте милость, помогите отыскать мой цилиндр. Мне кажется, он куда-то уплыл, — не унимался Нестор Карлович.

Антон принялся шарить руками по мокрому полу.

И тут раздался вой. Дикий, душераздирающий, наполненный тоской и безысходностью. Но самое страшное — голос этот принадлежал Анне.

Как был, на четвереньках, Антон бросился к ней. Обдирая локти и колени об осколки кирпичей, он прополз через просверленный проход и оказался в небольшом квадратном помещении, освещаемом теперь уже не только красноватым светом хрепла, но и желтым сиянием Анниных глаз.