Мертвый город на Неве (СИ)

Тем временем, Нестор Карлович, руками и зубами разорвав мундир поверженного им жандарма, подкреплялся, вовсе не тяготясь отсутствием у себя ног. Он прогрыз дырку в брюхе своего противника, почти полностью погрузил туда голову и жадно всасывал внутренности.

— Приятного аппетита, Нестор Карлович! — рыкнул Жак, к которому уже вернулось неизменно веселое расположение духа.

— Спасибо, — булькнул зомби из жандармьей утробы.

Нестора Карловича собрали. Он был еще слишком слаб, чтобы идти самостоятельно, и Антону пришлось поддерживать его.

Сделав несколько шагов, зомби нагнулся, подобрал с земли какую-то мерзость и засунул в прореху, зияющую теперь у него в боку.

— Это мои потроха, — пояснил он. — Не оставлять же… Эх, пропал мой цилиндр!

Антон старался идти как можно быстрее. Жак шагал впереди, выбирая путь поудобнее. Антону надоело глазеть по сторонам, и он уставился на руку зомби, маячившую теперь у него перед носом. Показалось, что она как-то меняется. Только что это была белая костяшка, как у скелета, и вот уже на ней появились тонкие черные жилки. Они разрастались прямо на глазах, видимо, съеденное пошло впрок.

Кустарник становился все гуще. Нестор Карлович поблагодарил Антона и дальше пошел сам. Антон с облегчением вздохнул… но тут же напрягся. Внутри шевельнулся Якоб.

Семен взвизгнул и бросился вперед.

— Глуты! — зарычал Жак.

Подул ветер, раскачивая деревья. Брызнул дождь. Он становился все сильнее и буквально через минуту уже хлестал ливень.

Волки ушли вперед. Нестор Карлович шагал быстро, но сильно приволакивал ногу. Антон помогал ему, когда надо было пробираться сквозь заросли или перелезать через поваленное дерево. Зомби взглянул на небо:

— Уж не Аннушка ли о нас беспокоится?..

Ему в ответ сверкнула молния, а потом еще и еще. Громыхнули раскаты грома.

В свете молний стало видно глутов. Они подплывали со стороны Кронверкского проспекта, но двигались медленно, густо растущие кусты мешали и им. Вдалеке мелькнул темный силуэт мор-глута, Антон узнал его по характерному наклону.

— Скорее, Нестор Карлович, скорее! — поторапливал он зомби.

Глутов Антон теперь почти не боялся, но пугало их количество. Он был уверен, что Якоб легко расправится с десятком сгустков или с парой мор-гутов, но вокруг их уже кружили сотни! А проверять, справится ли монах со столь многочисленным противником, не хотелось.

— Все, Антоша, пришли, — проскрипел зомби. — Дальше они за нами не сунутся.

И действительно, глуты поотстали, а впереди, в зарослях, показался ров.

17

Ортале виделся сон.

Вот она, Ортала — маленькая девочка. Рядом — седая высокая женщина, ее бабушка, шепчет тихо, почти неслышно какие-то странные слова. Стена огня, туман стелется под ногами. Люди… или нет, не люди. Мор-глуты! Плывут над землей, безмолвно вращая глазами, лишь туман шипит, касаясь их ног. Вот один вспыхнул, второй… но на их место встают другие.

Ортале страшно. Бабушка дрожит, держится из последних сил, но продолжает шептать. Огонь пляшет, не подпуская мор-глутов, а туман убивает их. И тишина…

Мор-глутов все больше, и бабушка хватает Орталу дрожащими руками, поднимает над собой. А сверху, с неба, тонким конусом опускается смерч, серый, едва различимый, но яростный. Кружит с тихим гулом, и вот уже касается ее самым кончиком, затягивая внутрь себя.

Ортала поднимается в воздух и в последний раз бросает взгляд вниз.

Огонь пал. Мор глуты облепили бабушку, рвут на части. А рядом, в кафтане, расшитом золотом, стоит человек. Теперь Ортала знает, кто это: Архип Петрович Дюссельдорф. Он смотрит на нее, открывает рот, извергая зеленоватое пламя, в котором кружат духи и мороки. Но поздно. Им не угнаться за ней. Смерч, закружив, уносит ее прочь.

Дальше видения мелькают, словно в калейдоскопе.

Вот она — девочка Лена. Так назвала ее воспитательница. Детский дом. Школа. Художественное училище…

И вот уже Лена идет по набережной Фонтанки, задумчиво смотрит на Летний сад, записывает в блокнот какие-то строчки, приближается к дому. К двери, что приведет ее домой.

Дальше — допрос, острог, какие-то люди… русалка, что вызволяет ее.

И вот она — снова Ортала. Она идет к своей судьбе. К Акрону Вольронту. Он где-то там, в Петропавловке.

Вокруг нее появляются мор-глуты. Ортала бьётся с ними, но сил у нее не хватает. Она проваливается в беспамятство, но продолжает все видеть.

Влад Дюссельдорф, отпрыск Архипа Петровича, подхватывает ее и уносит от глутов к себе.

Она лежит на диванчике. Влада уже рядом нет, но есть старый граф. Цепеш. Он наклоняется над ней и впивается в шею. Пьёт кровь. А затем, тонким стилетом режет себе запястье и дает напиться ей. Ее силы растут. Кровь чернеет, глаза становятся темнее ночи, но теперь она принадлежит ему. Он — ее господин. Ублюдок Цепеш!

* * * *

Ортала вскрикнула и очнулась оттого, что кто-то укусил ее за руку.

Она лежала в темном подвале, в крохотной камере. Сквозь решетку падал неровный свет. В коридоре кто-то стоял, переминаясь с ноги на ногу.

Ортала лежала на узкой скамье. Кто-то теребил и покусывал ее за руку. Сперва отдернув ее, она вдруг поняла, кто это: