Мертвый и живой

– Я слышу только половину того, что вы говорите, – раздался в трубке голос миссис Гелиос, – но из того, что я слышу, мне понятно, что с ним вы не собираетесь вести себя, как служащие в полиции детективы.

– Мы – виджиланте[16], – признала Карсон.

– Вы хотите его убить.

– Столько раз, сколько потребуется, чтобы он умер.

– Тогда мы хотим одного и того же. И мы можем вам помочь, те из нас, кто сейчас на свалке. Мы просим только одного – не стреляйте в него. Возьмите живым. Помогите нам убить его так, как мы хотим это сделать.

– И как вы хотите это сделать? – спросила Карсон.

– Мы хотим заковать его в кандалы и привести в глубины свалки.

– Я только за.

– Мы хотим заставить его лечь лицом вниз в могилу из мусора, обложенную мертвой плотью его жертв.

– Мне это нравится.

– Некоторые из нас хотят помочиться на него.

– Их желание мне понятно.

– Мы хотим надеть ему на шею металлический воротник с подсоединенным проводом высокого напряжения, через который в конце концов пропустим разряд, достаточно мощный, чтобы в его костях закипел мозг.

– Блеск!

– Но не сразу. Надев воротник, мы хотим похоронить его живым под мусором и послушать, как он будет кричать и молить о пощаде, пока его крики нам не наскучат. После этого мы заставим закипеть его костный мозг.

– Вы действительно все продумали, – прокомментировала Карсон.

– Мы действительно все продумали.

– Полагаю, ради этого стоит объединить усилия.

– Когда он в следующий раз приедет на ферму…

– Это произойдет до зари, – прервала Эрику Карсон. – Мы думаем, он уедет на ферму, как только сгорят «Руки милосердия».

– «Руки милосердия» сгорят? – в голосе Эрики слышался детский восторг.

– Сгорят через… – Карсон глянула на Майкла, тот – на часы, а потом повторила Эрике его слова, – …восемь минут.

– Да, – согласилась четвертая миссис Гелиос, – он, конечно, бросится на ферму.

– Мы с напарником уже едем туда.

– Давайте встретимся на свалке «Кроссвудс» до того, как вы приедете на ферму, – предложила Эрика.

– Насчет этого мы должны переговорить с еще одним нашим напарником. Я вам перезвоню. По какому номеру?

Эрика диктовала номер, Карсон повторяла его вслух, Майкл записывал.

Карсон разорвала связь, убрала мобильник в карман, бросила на Майкла короткий взгляд.

– Для монстра она очень даже мила.

Глава 47

Виктор презирал человечество, но биологически оставался человеком. Интеллектуально многократно превосходя всех Старых людей, физически оставался одним из них, а потому Хамелеон воспринимал Виктора как МИШЕНЬ.

Если бы Гелиос сам не создал Хамелеона, то не понял бы, что означает рябь на полу. Подумал бы, что ему это почудилось или у него спазм сосудов головного мозга.

Даже теперь, зная, куда смотреть, он не мог с легкостью отыскать движущегося Хамелеона.

На настольном мониторе компьютера и на большом настенном экране продолжали сменяться кадры героического будущего Новой расы, но теперь они иллюстрировали голос Виктора, декламирующего «Символ Новой веры»: «Вселенная – море хаоса, в котором случайный шанс сталкивается со случайностью и осколки бессмысленного совпадения разлетаются, как шрапнель, по нашим жизням…»

Хамелеон приближался осторожно, хотя подобная расчетливость ему не требовалась, да и не закладывалась в его программу. Он мог оставаться невидимым, и значительно прибавив в скорости. Скорее всего, медлил, потому что это была его первая охота. После убийства наверняка стал бы смелее.

«Цель Новой расы – установить порядок в хаосе, обуздать великую деструктивную силу Вселенной и заставить служить вашим нуждам, принести смысл существования в этот мир, бессмысленный с незапамятных времен…»

Виктор осторожно отступал в глубь стола-подковы.

Хамелеон надвигался, и расстояние между ними сократилось еще на пять футов, до пятнадцати.

Эта машина смерти не отличалась умом, поскольку способность сливаться с окружающей средой давала ей огромное преимущество, а потому большого ума уже и не требовалось. Виктор собирался произвести десятки тысяч Хамелеонов и выпустить их в день революции, чтобы поддержать бригады Новых людей, когда те начнут убивать Старых.

«И смысл существования, который вы принесете во Вселенную, – реализация планов вашего создателя, прославление моего бессмертного имени и лица, воплощение моего видения мира и каждого моего желания…»

Хамелеон подобрался к Виктору на двенадцать футов и вновь остановился. Виктор перестал его видеть, хотя точно знал, где тот находится. Рябь шла, лишь когда это злобное существо двигалось.