Мертвый инквизитор

Припав к земле и с максимальной осторожностью подобравшись поближе, я выполз к большой поляне, которая была освещена светом десятков костров, зажженных через равное расстояние по всему периметру. Десятка три кривоногих сморщенных коротышек плясали в дрожащем свете пламени, размахивая внушительными сучковатыми дубинками. У многих из них за спиною висели продолговатые прямые палки: то ли короткие копья, то ли длинные дротики.

Удивительно, но до меня не доносилось ни единого звука, словно кто-то окружил поляну непроницаемой пеленой. Впрочем, скорее всего, так оно и было.

Дети. Наконец-то я заметил детей. Они сидели в тени, в огромной клетке, сплетенной из прутьев и веток. Два гворлинга стояли рядом, охраняя свою добычу. Разумеется, и мысли не могло быть о том, чтобы пробраться к клетке тайком или пробиться силой. От нечего делать я начал просматривать информацию о карликах.

Искатель врага. Злой драчун. Искатель еды. Хранитель еды… Большой Магун – это еще что такое? Если остальные гворлинги были шестого-девятого уровня и одеты в пучок травы или обрывок шкуры, то этот был выряжен в расписанные белыми символами одежды, а шея его увешана без малого десятком ожерельев из когтей, клыков и перьев. И двенадцатый уровень.

Вождь? Шаман? Судя по его ужимкам, скорее второе. Иногда этот «магун» швырял в пламя пучки травы, заставляя его менять цвет или вспыхивать ярче. В такие моменты все остальные гворлинги бросались на землю в неуклюжем подобии поклона.

И в этот момент меня нашли. За спиною хрустнула ветка, и на мою голову обрушился удар.

Вы потеряли сознание. Время эффекта: 10 минут.

Придя в себя, я едва не оглох: вот теперь мне все было прекрасно слышно! И треск пламени, и плач детей, и вопли дикарей. Речь которых, кстати, была мне понятна. Я оказался привязан к столбу посреди поляны, прямо напротив центрального костра. Пламя слепит, заставляя уставиться в землю под собою.

– Уга! – ощутимый тычок в грудь корявой дубинкой вынуждает меня поднять взгляд.

Шаман. Смотрит прямо в лицо и корчит презабавные рожи. Рассмеяться бы, да вот только кривой ржавый нож в его руке выглядит не слишком весело.

– Твоя большой. Твоя сильный. Твоя стать хороший жертва для великий бог болот! – заявил он, срывая с себя одну из шкур.

Этот кусок меха он принялся макать в глиняную миску, стоявшую у его ног. Та была наполнена непонятной смесью и, судя по состоянию шкуры, такое с ней проделывали не раз. И этой дрянью «магун» обмазывал меня, приговаривая:

– Малые человеки – малая жертва. Большой человек – большая жертва. Хороший день. Большой жрун-топотун!

– Арррааам!

– Уча, арааага! – то и дело доносились до нас вопли пляшущих вокруг карлика.

Закончив свою роспись по зомби, шаман повернулся к соплеменникам:

– Вырлы племени чапуга!

– Аррраам!

– Аррра!

– Большой день! Этот день племя чапуга стать великий и сильный!

– Аррр!

– Ваш магун сделать большой жертва, – указывает дубинкой в мою сторону. – И великий бог болот стать наш добряк! Сделать все чапуга сильный и страшный!

– Арррааам! Аррам! Арам!

Три десятка беснующихся дикарей против одного-единственного крепко связанного зомби. Неприятный расклад.

– Чапуга будет петь-плясать и много жрать! Жрать большой сильный человек и тоже стать большой и сильный!

Поправка: против трех десятков людоедов. Интересно, что хуже, быть заживо сожженным или съеденным?

Тем временем шаман театрально вскинул руки, и те занялись голубоватым пламенем. Эффектно, ничего не скажешь. А когда пламя пропало, в руках магуна оказался берестяной свиток, исписанный загадочными письменами. И эта помесь жабы, обезьяны и человека принялась читать!

– Таква мура! Чалга раука!

Похоже, ритуал жертвоприношения начался. И мне в нем отведена главная роль!

Глава 25. Вопрос веры

А толпа сморщенных карликов бесновалась, с улюлюканьем наворачивая круги вокруг костров. Похоже, шаман племени был не такой уж и «магун» – вопли отвлекали его, сбивали и он начинал ритуал заново, водя пальцем по бересте.

Меня, если честно, это уже начало раздражать. Ну кто так в жертву-то приносит? Чего он возится? Там того ритуала – два стиха по три строки:

«Таква мура. Чалга раука.

Аррам ука. Има глука…»

Зашевелил я губами, вглядываясь в закорючки на куске коры.

Ваш язык поврежден!

Прочность: 19/50.

Упс! А вот это я зря…

Вы успешно расшифровали священный текст 2-го уровня.

Желаете принести в жертву «Большой магун племени чапуга 12-го уровня»?

Да / Нет

Или не зря. Конечно да! Будет знать, как таскать на себе ритуально обмазанные шкуры!

Яркая вспышка ослепила меня, а когда зрение вернулось, то вместо шамана на земле осталась грязная пузырящаяся лужа с лежащим в ней ожерельем из волчьих клыков да ритуальным куском бересты. Было тихо. Лишь треск пламени костров да тихое хныканье детей в клетке нарушали тишину.

Большой магун получает 100 урона (магический) и погибает.

Божество благосклонно приняло вашу жертву!

Благодать: +110 (текущая: 124)