Мертвый инквизитор

Взгляд мой снова упал на второй листок бумаги. Набор букв, не более. Но если считать, что мой Загадочный ключ – это как раз и есть ключ к решению загадки? Криптографический? И я положил его на лист бумаги и попытался поймать несколько символов в прорези бородки ключа. С какой буквы начать? Наверное, с заглавной, благо их немного…

Двадцать минут потраченных усилий сделали меня обладателем весьма странного послания:

«Привет, Бес! Поздравляю, ты добрался (добралась?) до Копей. А значит, ты справился с серией тестов и испытаний, которые я расставил на твоем пути. Не останавливайся на достигнутом! И держись Аарама – старый пердун та еще сволочь, но это твой билет на свободу.

Удачи тебе в поисках! И не вздумай спускаться дальше в Копи – еще рановато.

P.S. Инструкцию к ритуалу прилагаю. Он выведет тебя отсюда.

P.P.S. Прости за ошейник, но иначе было нельзя. Сам все поймешь…»

Фраза «твой билет на свободу» резанула глаз, сразу напомнив, где я нахожусь и как же мне далеко до этой самой свободы. А что до ошейника, так я уже от него избавился. Осталось только выяснить, кто загадочный автор письма, зачем он заставил некроманта нацепить на меня ошейник и устроил все эти проверки с таинственными символами на стенах и записками.

Ключ заскользил по бумаге.

Подпись автора заставила меня перечитать послание еще четыре раза, полностью переосмысливая его содержимое. Всего одно слово и две цифры, изменившие весь мир вокруг меня и подарившие надежду…

Объект 10.

Для бывшего Объекта 347 в этих символах было заложено куда больше, чем во всем остальном послании. Практически машинально я взял в руки инструкцию к ритуалу. Следуя картинкам и описаниям, скальпелем вскрыл вену на левой руке. Макнул кисть в черную жижу, заменявшую зомби кровь, и нанес по всему предплечью символы из инструкции.

Открыл содержимое одной из склянок, в которой была такая же черная жижа, и вылил прямо на свою рану. Пошла темная пена. Слизнув ее, откупорил второй пузырек, в котором клубился ядовито-зеленый дым. Смертоносный яд некромонгов, оберегавший Копи от слишком любопытных и жадных. От живых. Осушил его до дна, с силой втянув отравленный самой Смертью туман в легкие. Закашлялся.

Взял шелковую ленту и аккуратно перевязал раненую руку.

А потом я умер…

Глава 42. Вопросы и ответы

Трансформация успешно завершена!

Вы получили особенность «Ядовитая кровь»!

Вы получили особенность «Смерть внутри».

И никаких сообщений о том, что я погиб и возродился. Но я снова был в своем родном склепе, лежал в гробу. Крышка была плотно прикрыта. Тэкс. Что за трансформация и с чем ее едят? Или пьют, если речь о крови?

Чтобы это выяснить, я начал изучать логи. Ого! Сплошные сообщения о возрождении и смерти то от смертельной дозы яда, то от магии Смерти, то от неведомых болезней. Что со мной вообще творилось? Начинались все эти чудеса вот с такой записи:

Трансформация подопытного организма начата.

Вот тебе и бальзамирование! Проклятье, судя по логу, времени прошло немало, а по таймеру… Семь дней! Целую неделю я провалялся в гробу! А как же сестренка? Карл с некромантом в конце концов?!

Сильным пинком я отбросил в сторону крышку гроба и сел.

– Ты воскрес, – услышал я уставший голос своего хозяина. БЫВШЕГО хозяина.

– Ааа, – киваю. Язык остался где-то там, в Копях.

– Я уж и не верил, что ты снова восстанешь из мертвых. Зато она – даже не сомневалась…

Она? Что еще за она?

Что-то огромное ударило меня в грудь, снова укладывая в гроб. Придавило и принялось… вылизывать мне лицо шершавым, покрытым слизью языком! Дохля? Дохлятина! Жива, кошатина блохастая! Или правильно говорить «мертва»? С этой нежитью и не поймешь…

Огромная черная кошка прекратила обмывать свежевосставшего покойника и, свернувшись клубком прямо на моей груди, довольно заурчала.

– Она пришла три дня назад. Я бы даже сказал – приползла. Улеглась у входа в твой склеп и давай дверь когтями драть. Подумал даже, что она падаль почуяла и с голодухи в склеп рвется, тобой закусить. Два ведра тухлятины ей скормил – присмирела, дала себя осмотреть. Израненная, переломанная, истекает кровь… слизью. Я сперва удивился, как зверь вообще ухитрился выжить, с такими-то ранами. И только потом понял, что она не очень-то и живая. Подлатал ее, как смог…

Я запустил руку в густую шерсть, пальцы нащупали несколько аккуратных швов, а могильщик продолжал рассказ: