Мертвый инквизитор

Аарам Бледный шагал быстро и даже не оглядывался, чтобы убедиться, что я иду следом. Разумеется, он прекрасно знал, где находится погост, и вел меня самой короткой дорогой и через трущобы, на карте стражи отмеченные как места повышенной угрозы для жизни. Впрочем, в радиусе двух сотен шагов от некроманта словно незримым ветром сдувало всех: и прохожих, и торговцев, и даже бессмертные спешили перейти на другую сторону улицы.

«А ведь я до сих пор не могу рассмотреть его уровень», – пришла мне в голову мысль.

На святую землю колдун ступил без опаски. Работавший среди могил Карл было направился к нам, но Аарам остановил его одним жестом, возвращая к работе.

– Который здесь твой? – повернулся он ко мне.

– У-а, – указываю рукой.

Щелчком пальцев некромант просто вышиб дверь, вырвав ее вместе с петлями, и вошел вовнутрь. Что-то пробормотал, и в центре помещения загорелся тусклый огонек мертвенно-синего оттенка. При виде хлама, разбросанного повсюду, Аарам лишь брезгливо сморщился и обвел взглядом стены.

Я тоже уставился туда, где отыскал загадочные знаки. Теперь они были отчетливо видны и тускло светились магическим светом того же оттенка, что и созданный магом светильный шар. Так же молча колдун подошел к каждому символу и сперва простучал концом посоха стены, а потом поковырял землю под ними.

– Ничего, – разочарованно выдохнул он, шагая ко мне и крепко хватая за руку.

Взмах посоха, вспышка – и вот мы уже снова стоим посреди его кабинета.

– Э?

Вместо ответа маг Смерти шагнул к шкафу и засунул руку по локоть… прямо в стену! А когда вытащил, то в руке он сжимал продолговатую шкатулку, на крышке которой я увидел уже знакомый мне символ.

– Вот. Это я обнаружил в Серой Библиотеке во время своего… визита туда.

Легким касанием пальца он откинул крышку: внутри лежал один-единственный листок бумаги. Точная копия которого была вложена в мой журнал заданий.

– Там были еще свитки… схемы… Собственно, за ними я и охотился. Много времени потратил на их изучение, но далеко не все смог расшифровать. Пара заклинаний да схему… Схему, которая стала основой для моего нового ритуала создания зомби…

Он умолк и многозначительно посмотрел на меня. В общем-то и без слов было понятно, что за ритуал он имел в виду.

– Но самой большой загадкой для меня стал вот этот листок бумаги, – продолжил он. – В нем нет ни капли магии, это не свиток, не рецепт и не описание ритуала. Просто… записка, смысл которой от меня ускользает. Я думаю, что это шифр. Такой же, как и на твоем листке.

Согласно киваю, а сам пытаюсь прикинуть, как удобнее выхватить у него листок.

– Он принадлежит тебе, и забрать я его не смогу, – звучит не вопрос, а утверждение.

Снова киваю.

– Значит, все должно быть по доброй воле… – он на мгновение задумался. – Предлагаю обмен. Разумеется, я не собираюсь расставаться с оригиналом, и тебе, я думаю, тоже не удастся этого сделать. Надеюсь, ты уже научился копировать свитки?

Мысленно аплодирую этому жесткому, прагматичному, проницательному и, без сомнения, очень умному человеку… То есть боту и тому, кто его программировал.

– Ну так чего стоишь? Живо за работу, раб!

И все мое восхищение словно ветром сдуло: передо мной стоял самоуверенный, эгоистичный и жестокий колдун, который привык помыкать другими и не остановится ни перед чем для достижения своих целей.

Я взял свою записку, использовал на ней умение «Скопировать малый свиток» и даже не удивился, когда чистый лист бумаги покрылся символами, один в один как на оригинале. То же самое проделал и с запиской некроманта, которую тот сжимал обеими руками, пока создавалась копия, не выпуская ни на секунду.

Уложив обе записки – свою и копию моей – в шкатулку, маг засунул ее назад, прямо в стену.

– Вот теперь ты свободен. И не опаздывай на тренировку.

Я вышел из кабинета и почти бегом направился в отведенную мне комнату. И был уверен, что оставшийся наедине с собой колдун наверняка сейчас возится с этими бумагами, пытаясь их расшифровать. Для меня же все было гораздо проще: достаточно было просто засунуть полученную копию в инвентарь:

Внимание! Вы отыскали один из предметов для задания «Зашифрованное послание»

(скрытое, составное)

Прогресс: 2/10 записок найдено

Получена награда:

Учебник по «Атлетике»

+2000 Опыта

Всего опыта: 3330 из 3600

Почему-то меня даже не удивила такая награда: приличное количество опыта – еще немного, и новый уровень – и учебник для освоения полезного для меня навыка. Все точно так же, как и в прошлый раз. И если в полезности «Каллиграфии» я когда-то сомневался, то теперь, распробовав ее на практике, сильно изменил свое мнение об этом навыке.

«Атлетика». Специальный навык для развития физических параметров, которых мне так не хватает. Реальная стоимость на аукционе – от восьми тысяч золотых, и ни одного наставника в этом городе…

Для овладения навыком «Атлетика» ваши параметры Сила, Ловкость и Выносливость должны быть не ниже 3!