Мертвый источник

– На тебе следящая метка. Стандартная. Служебное заклинание. Подпитывается напрямую из твоей ауры и постоянно сообщает поставившему метку, где ты находишься.

– Служебное? Ты хочешь сказать…

– Это метка Безопасности. Кто мог тебе ее поставить? Вспоминай!

Я завис. Офигеть просто. Получается, в деле замешан кто-то из Безопасности? Выходит, за мной следили все это время? Теперь многое становится понятнее. Дьявол, вот я кретин! Как можно было не провериться на следящее заклинание, вернувшись с Верхних ярусов? Ведь голову на отсечение можно дать, что мне повесили его именно там! И я, дебил такой, поперся с меткой к Смуту, потом – к Билли, к Уайту… Я даже зубами заскрежетал. Получается, Билли погиб из-за меня. И именно я навел Безопасность на лабораторию Уайта. Проклятье! Я же был с этой меткой на базе Сопротивления… Что если… Хотя, нет. Если бы Безопасность вышла на Сопротивление, об этом бы гудел весь город. Видимо, мой визит прошел незамеченным. Но, черт подери, кто мог поставить эту проклятую метку?

Я напряг память, но никто, кроме самой Изадриэль, в голову не приходил, о чем я и сказал. Эльфийка фыркнула.

– Я на тебя метку не ставила.

– А мог ее поставить кто-то, когда ты проводила мне сканирование?

– Нет. Там были только я и мой напарник. Который теперь мертв. А со смертью поставившего метку, она развеивается. Так что отпадает.

– Ладно, плевать. Ты можешь ее снять?

– Могу. Но будет больно.

– Снимай к чертям свинячьим!

Из вздохнула, шагнула ко мне, снова накрыла виски ладонями…

А потом меня шарахнуло разрядом тока в несколько миллионов вольт! Боль была адская, будто мне выжигали мозг. Внутри головы пульсировало пламя, стремящееся выжечь все, до последней клеточки серого вещества, до последнего нейрона. В какой-то момент боль стала просто нестерпимой, и мое сознание погасло.

***

Очнувшись, я обнаружил себя сидящим на полу у колонны на платформе. Немногочисленные пассажиры не только не попытались прийти на помощь, но, наоборот, постарались отодвинуться как можно дальше. Мало ли что у кого происходит? Их дело сторона, а пытаясь кому-то помочь в подземке, можно нарваться на неприятности. Так что винить их не в чем.

Сознание я потерял у эскалатора, значит, к колонне меня отволокла Изадриэль. Впрочем, ничего удивительного. Внешность обманчива: хрупкая эльфийка на деле в три-четыре раза сильнее тренированного человека. Еще одно преимущество Высших перед жалкими людишками. Я хмыкнул, и поднялся на ноги.

Как ни странно, никаких негативных ощущений не было. Боль, лишившая меня сознания, исчезла без следа. И слава богу. Нам еще дело предстоит.

– Ты как? – поинтересовалась эльфийка. Она стояла рядом, засунув руку под куртку и сканируя толпу взглядом. Видать, неуютно Высшей в подземке. Немудрено. Здесь никто церемониться не будет, особенно если опознает в ней эльфийку. Никакие боевые навыки не помогут. Пока повезло, что народ на платформе собрался не желающий неприятностей, и не умеющий их создавать самостоятельно, на воинственного вида барышню, охраняющую здоровенного мужика в отключке, никто не покусился. И это хорошо.

– Нормально, спасибо. Получилось?

– Да. Я выжгла заклятье. Не очень изящно получилось, зато за тобой больше никто не следит.

Я хмыкнул. «Не очень изящно» – это еще слабо сказано.

– Получается, во всем этом замешан кто-то из Безопасности, так? Но кто?

– Хотела б я знать, – хищно улыбнулась Изадриэль, и я понял, что ничего хорошего в этом случае таинственного сотрудника Безопасности не ожидало бы. – И я обязательно узнаю. Но нашу прогулку откладывать не стоит. Вернемся – решим вопрос с тем, кто поставил метку. Пока же надо идти.

– Если так – предлагаю перейти к дальнейшим действиям. Ты готова?

– Я-то да, а ты?

Я лишь пожал плечами.

Мы подошли к краю платформы, и я взглянул на табло. До следующего поезда – две минуты. Лучше подождать. На схеме служебная дверь, которая и будет отправной точкой нашего пути, совсем рядом, но рисковать не хочется. Да и внимания меньше привлечем.

Расписание не врало. Из тоннеля вырвался поток воздуха, который гнал перед собой поезд, через несколько секунд показался и он сам. Из вагонов вышло с десяток человек, сразу заспешивших к выходу с платформы, еще примерно столько же погрузилось, и поезд, прошипев напоследок дверями, тронулся. Не успел он еще полностью втянуться в тоннель, как я толкнул эльфийку:

– Пошли!

Подавая пример, я первым спрыгнул на рельсы. Раньше это было рискованно, легко можно было наткнуться на контактный рельс и поджариться. После того, как Высшие упразднили привычное электричество, такого исхода можно было не опасаться. Я бросил взгляд на табло: до следующего поезда оставалось пять минут. Достаточно. Удостоверившись, что Изадриэль последовала за мной, я побежал вперед, на ходу доставая очки.

Тьма тоннеля растаяла, видно стало не хуже, чем на платформе. Отлично, работает артефакт! Пробежав около сотни ярдов, я посмотрел на левую стену. Есть!