Мертвый ключ

Девушка так и раскрыла рот. И тут же закрыла, прежде чем из него хлынул поток вопросов. Она сунула продрогшие руки в карманы и сжала в кулачке мастер-ключ от хранилища. Макс велела ей не искать ответов. И сказала, что сама придет за ключом, когда все закончится. А потом взяла и отправила ее в «Лансер» этим лихорадочным посланием на зеркале. Либо что-то пошло не так, либо Макс не считала ее такой дурой.

— А ты сам-то что здесь делаешь? — требовательно вопросила Беатрис.

Рамон закурил сигарету и кивнул на бар.

— Когда-то мы здесь встречались. И если дела у нее складывались хреново, она меня здесь и находила. Вообще-то Макс вечно влипала в какие-нибудь неприятности. Наверное, как раз потому, что сует свой нос в места вроде этого. Но я все надеюсь, что она снова сюда заглянет.

— И что?

— Да пока ничего. Но она зачем-то прислала сюда тебя. Может, считает, что нам следует поговорить. Знаешь, ты похожа на нее даже больше, чем я себе представлял. Кроме нее да тебя, здесь в одиночку не появлялась ни одна другая белая девушка.

Беатрис оставалось только теряться в догадках, оскорбление это или же комплимент.

— И о чем, по-твоему, нам следует поговорить?

Рамон уставился на торец заброшенного здания, нависшего над переулком, и затянулся.

— Хотел бы я знать. Она перестала обсуждать со мной все эти дела и исчезла. Только и велела, что держать ухо востро. Ну я и наблюдал, черт, и все равно мало что понимаю. Взять хотя бы все эти усиленные меры безопасности. Охрана-то удвоена, но по ночам там больше никто не дежурит. Установили всякие мудреные камеры, вот только половину времени они отключены! А хранилище и вовсе то и дело оставляют открытым. Да они чуть ли не умоляют, чтобы их ограбили!

— И как, ограбили? Макс возвращалась в банк?

— Пока поджидаю. Если девка мне попадется, буду трясти ее, пока руки не отвалятся. Сбежала и теперь вот по уши в дерьме. А я ведь предупреждал ее, да разве она станет слушать. — Охранник раздраженно отбросил окурок. — Может, поэтому-то она и не хочет со мной встречаться…

Значит, Макс избегает Тони и Рамона. Не хочет втягивать их в эту историю. Беатрис сглотнула ком в горле. Вот только для нее — после ключа, разгрома квартиры тетушки, слежки за больницей и следствия ФБР — уже слишком поздно пытаться остаться в стороне.

— А как они нашли мой чемодан? — Ведь она всегда запирала его и другие свои вещи в кладовке на одиннадцатом этаже.

— Да вряд ли его нашли.

— Но мне сказали, что обнаружены улики.

— Улика может много чего означать, особенно у белого. Я-то все наблюдаю за ними, и, кажется, они на грани отчаяния.

И за ней Рамон тоже наблюдал, осознала Беатрис. Может, он следил за ней до Маленькой Италии. А потом до «Лансера». Может, просто надеялся, что она выведет его на Макс. В конце концов, что ей вообще известно о Рамоне, помимо его связей с гангстерами и сутенерами и работы охранником в банке? Доверять ему или Макс больше нельзя. Хватит!

— Мне надо идти. Спасибо, Рамон, что выручил меня в баре. Если встретишь когда-нибудь Макс… попрощайся с ней за меня.

— Эй, и куда это ты собралась? Слушай, отсюда нельзя просто так пойти домой. Ты хоть понимаешь, где находишься?

Девушка закусила губу.

— Да тут наверняка поблизости автобусная остановка.

— Черта едва! Давай вызову тебе такси. — Охранник схватил ее под руку и повел назад в бар.

— Я больше не пойду туда! — Беатрис вырвалась и оглядела пустую улицу.

— Ты же со мной.

— Нет! Я останусь здесь. Спрячусь в переулке, обещаю.

Рамон покачал головой и направился ко входу, бросив на ходу:

— Околеешь ведь здесь.

Девушка дождалась, когда он исчезнет за углом, потом развернулась и с готовым выпрыгнуть из груди сердцем рванула в темень переулка, прочь от Рамона и проклятого «Лансера».

Через одиннадцать кварталов Беатрис позволила себе остановиться и перевести дыхание. Она оказалась на Честер-авеню, в двадцати пяти кварталах к востоку от банка. Морозный воздух обжигал ей легкие и щипал руки и ноги. Такси, как на зло, не было видно. Девушка укрылась в тени между двумя фонарями и оглядела улицу в надежде увидеть фары автобуса, такси, да чего угодно. Рамон или кто другой ее не преследовал.

Так ничего и не дождавшись, она подняла чемоданчик и двинулась дальше. Вдоль тротуара выстроились заброшенные здания вперемешку с сеточными заборами. Мимо разбитой витрины универсама она на всякий случай пробежала. Пол внутри пустующего магазина усеивали осколки стекла. В этой части города работающие магазины или рестораны вообще не встречались, даже машин не было, лишь один за другим тянулись заколоченные досками дома. Беатрис снова остановилась передохнуть перед вереницей словно бы переживших бомбежку одноквартирных домов и затряслась от холода.