Мертвый континент 2 (СИ)

  - В ранце аккумуляторные батареи, очень мощные, судя по толщине провода. Сама штуковина похоже на переносной лазер, но какой смысл в барабанной конструкции, не пойму.

  - Браво, сударь! Вы почти угадали. За спиной действительно источник энергии, работают на гелии-3, выходная мощность как у небольшой электростанции. А это, - кивнул он на "трубу", - действительно лазер, с шестью направляющими. То есть он излучает прерывисто, но за счет вращения получается этакое кольцо в виде параболы, что прожигает броню толщиной в палец.

  - Неплохо. А зачем понадобилось сразу шесть направляющих? Это сильно усложняет конструкцию.

  - При попадании в цель материя воспламеняется, а дым сильно снижает эффективность поражения. Кратковременные вспышки перемещаются по вытянутой параболе против часовой стрелки, уходя в сторону от дыма. Конечно, совсем избежать уменьшения убойной силы не удается, но такое устройство работает эффективнее простого луча.

  Павел взвесил на руке лазер.

  - Тяжеловат. И ранец тянет не мало.

  - Оружие для мужчин, - согласился Солидус. - Но тебе-то что волноваться?

  - Да, пока усилитель исправен, беспокоиться не о чем. Но и без него справлюсь, если что.

  В разгромленной лаборатории тихо, пахнет болотом, кровью и какой-то химической гадостью вроде формалина. Осколки стекла неприятно хрустят под ногами, чавкают окровавленные останки убитых мутантов. Ряды лабораторных столов тянутся в бесконечность, но Павлу видно на радаре, что через полсотни шагов помещение заканчивается, дальше начинается что-то вроде стадиона со странной клеточной структурой. Что это может быть он и предположить не мог.

  - Римский, а что дальше? - спросил он Ледатра. - Лаборатория скоро кончится...

  - Не знаю. Я и здесь-то впервые, - пробормотал Римский, нервно оглядывая кучи разбитой мебели.

  - Павел, ты хочешь сказать, что все, мы дошли до конца? А где главная злодейка? Ледатр, ты куда нас завел? - подозрительно спросил Солидус.

  - Да что я сразу! Вот манера идиотская! - гневно зашипел Римский.

  - Бросьте ругаться, Ледатр тут ни причем, - спокойно ответил Павел. - Лабораторные помещения заканчиваются, за ними начинается ... черт знает что! Похоже, там ответы на все вопросы. Или ты хотел сразу в спальню к Машке попасть, а, Серафим?

  - Благодарю покорно, этой невестушке триста лет ... бр-рр! - вздрогнул Солидус. - И вообще, у меня есть дама сердца. Ты лучше скажи, что показывает твой сканер.

  - Мой сканер, - задумчиво произнес Павел, - показывает что-то несусветное. Представьте себе футбольное поле без трибун, которое разделено на прямоугольники. Это ... ага! ... это похоже на систему клеток. Есть большие, маленькие, некоторые просто бетонные мешки размером два на два, но есть глубиной на десятки метров. Они заполнены жидкостью. Поверху проложены дороги шириной ... черт, помехи! ... ну, в общем, свободно разъедутся два маленьких автомобильчика для гольфа. От дорог расходятся тропы по краям стен колодцев, можно ходить людям... Так мужики, это хранилище подопытных существ!

  - Зашибись! - хладнокровно резюмировал Солидус. - А спаль ... э-э ... штаб злодейки где?

  - В самом конце города монстров, за железной дверью, возле которой несут неусыпную стражу драконы! - завывающим голосом сообщил Ледатр. Скривил физиономию, расставил руки и зашевелил пальцами, показывая, какие они - драконы! - большие и страшные.

  - Тьфу на тебя три раза, Римский, - укоризненно произнес Солидус и повертел указательным пальцем в том месте, где забрало крепится к шлему. - Что там еще, Паша?

  - Сейчас ... так ... слушай, Серафим, а ведь Ледатр прав! - удивленно произнес Павел. - За "стадионом" есть небольшое помещение - десять на десять метров - и все!

  - Запасной выход имеется?

  - Был. Шахта лифта обозначена пунктиром. Получается, что она взорвана совсем недавно. Твои постарались?

  - Да, слава Богу! - перекрестился Солидус. - Мышеловка захлопнулась!

  - Это ты Машку Циферблат мышью назвал? А мы кто, по твоему? - тихо спросил Ледатр и с сомнением повертел в руках автомат.

  - Те, кто оторвет ей голову и ... и все остальное!

  - Именно это "остальное" меня и беспокоит, - покачал головой Ледатр.

  - О чем это вы, Давыдович? - удивился Павел.

  - Я хорошо знаю Марию. Ее так просто не возьмешь. У меня настолько тяжелое предчувствие, что даже говорить о нем не хочется.

  - Вот и молчи, пессимист несчастный! - буркнул Солидус.

  В пластиковой перегородке, отделяющей лаборатории от хранилища подопытных существ, чернеет громадная дыра с рваными краями. Размером с широкоформатный экран кинотеатра, она выглядит, словно портал в мрачный потусторонний мир. Куски пластмассы слегка колышутся от движения воздуха, обрывки блестящей изолирующей ткани покрыты зеленой плесенью и шевелятся, будто водоросли. Из отверстия тянет затхлостью, влагой, слышны странные звуки, похожие на стоны. Изредка раздается скрежет и скрипы, обрывающиеся коротким грохотом.

  - Тьфу, тоже мне, преисподняя! - харкнул под ноги Солидус. - Идем, не хрен тут стоять, насморк надует!