Мертвый континент 2 (СИ)

  " Паук" выбирается из укрытия. Двигатели гудят на максимальных оборотах, машина стремительно приближается к поселку. На окраине короткая остановка. Сканер отмечает все строения, в которых предположительно находятся живые существа. Координаты откладываются в память компьютера. Оружие приводится в боевое положение. На экране появляются алые крестики. Они украсили все дома в поселке, кроме тюрьмы для детей. Орудийная башня быстро поворачивается туда-сюда, словно разминаясь, замирает. Ствол смотрит на ближайшее строение. Тишина разрывается грохотом выстрелов. После каждого башня чуть поворачивается. Снаряды летят точно в окна или двери, насквозь пробивают стены, перекрытия и взрываются внутри. В голубое небо летят осколки дерева, камней, тучи белесой пыли поднимаются высоко вверх и расплываются мутными облаками. Через считанные мгновения поселок не узнать. На месте домов груды обломков. Улицы засыпаны мусором, от зеленых кустиков остались изрубленные осколками стволы. На поверхности не осталось ни одного целого дома. "Паук" еще полминуты стоит неподвижно. Ждет, когда появится хоть одно живое существо. Ветер уносит пыль, воздух становится прозрачным. Из развалин поднимаются робкие языки пламени, над землей плывет запах гари.

  Машина срывается с места, мчится к дому-тюрьме. Оно совершенно цело, если не считать посеченных осколками стен. "Паук" приседает, средняя лапа сгибается. Железные когти сжимаются в кулак, затем следует короткий удар в косяк. Дом содрогается, дверная рама выгибается, из щелей сыпется песок и камни. Когти сжимаются на железной балке, из которой сварена рама, "паук" осторожно тянет на себя всю конструкцию. Раздается громкий треск, железная дверь вместе с рамой медленно, словно коренной зуб с длинными корнями, выползает из каменной стены. Дом-тюрьма дрожит так, что Павел всерьез забеспокоился - не рухнет ли? С душераздирающим скрежетом из бетонных гнезд выворачиваются последние штыри. Искореженные остатки двери падают на землю. В боку "паука" появляется отверстие. Показывается стеклянный шар на длинном металлическом щупальце, внутри какая-то замысловатая конструкция. Это универсальное устройство, позволяющее видеть, слышать и, при необходимости, разговаривать. Прибор движется к пролому, скрывается в сумраке.

  На экране Павел видит полутемное помещение. Под стеной сидят тесной кучкой подростки, человек десять. Среди них несколько девочек, одна совсем маленькая, лет пяти. При виде стального щупальца со стеклянной головой дети еще теснее прижимаются друг к другу, в глазах откровенный ужас. Маленькая девочка сидит с краю. Глазенки без страха смотрят на блестящую сферу. Павел решил, что говорить надо именно с девочкой. Остальные затворники не внушали доверия: глаза выпучены, лица искажены гримасой страха, губы дрожат. Еще чуть и в обморок свалятся!

  - Здравствуйте, дети, - говорит Павел как можно ласковее. На мгновение замолкает, глупо произносит: - Не бойтесь, я человек.

  У детей никакой реакции, только еще больше побледнели. Маленькая девочка удивленно спрашивает:

  - Разве у людей бывает прозрачная голова, а вместо шеи гофрированный шланг от душа?

  - Э-э ... видишь ли, - растерялся Павел. - Это не голова и не шея, я ... "Какого черта ты расселся в машине, идиот несчастный!" - зло подумал. Люк откидывается, Павел подтягивается на руках, становится на броню. Прыгает на землю, заходит в дом. О том, что кто-то из уцелевших жителей может подкрасться, не стоит беспокоиться - автострелок не даст и шага сделать. Подростки облегченно вздохнули, когда действительно увидели человека. Но радости на лицах Павел не заметил. Для этих детей все чужие - враги.

  - Хотите домой? - просто спрашивает Павел.

  Кто-то кивнул, раздалось робкое "да". Маленькая девочка молча встала, подошла к взрослому. Чтобы посмотреть в лицо незнакомцу, ей пришлось встать на цыпочки, задрать голову. Тонкие ручки потянулись вверх. Павел подхватил девочку, повернулся к выходу. За ним гуськом потянулись остальные. При виде грозной машины подростки замерли, только пятилетняя малышка бесстрашно спросила:

  - Это твоя?

  - Моя, - ответил Павел. - Едем домой?

  - Да!

  Дети ловко вскарабкались по опущенной лапе наверх, расселись вокруг башни, как воробьи. Девочку пришлось посадить на сиденье, самому сесть с краю открытого люка.

  - Куда ехать?

  - Туда, туда! - закричали дети, указывая руками на заход солнца.