Мертвый континент 2 (СИ)

  - Ратные будни идут полным ходом, - хмыкнул он, глядя на несчастных новобранцев, которых безжалостно гоняют суровые унтеры Солидуса. Они в буквальном смысле выбивали из вчерашних наркоманов, алкоголиков и просто бездельников остатки "дури", жир и нездоровые желания. Любой замешкавшийся или "тормоз" получал хлесткий удар кнутом, от которого все тело несчастного содрогалось в конвульсиях, из горла рвался сдавленный стон. У некоторых тотчас расплывалось темное пятно на штанах. Упорствующих, коих в начале было немало, потчевали электрошоком, от которого не только пятно появлялось, но и тяжелели штаны сзади, а от вони кружилась голова. У тех, кто недавно был душой компании, кем восторгались и на кого стремились быть похожими, от такого обращения голова шла кругом. Унтер офицеры, опытные психологи, оттаскивали невменяемых в сторонку, туда, где в землю были вбиты дубовые колья. Звенели цепи, раздавались стоны, рычания и выкрики. Беснующихся интеллектуалов безжалостно приковывали. Особо безбашенных просто распинали на стене. Страшные картины ломки наркоманов со стажем не производили на унтеров никакого впечатления. На мучения людей они обращали внимания не больше, чем на ползающих мух. Зато "салаги" буквально деревенели от ужаса - муштровали их неподалеку. Разумеется, после такой "терапии" выживали очень немногие.

  Павел спустился по склону ниже. Каменное ограждение надвинулось, загородило половину мира. Брюзгливо заскрипели деревянные ступени, узкая лестница вывела на стену. На самом высоком месте, возле ворот, стоит железным памятником Федор. Броня сверкает, рукоять громадного пистолета угрожающе высовывается из открытой кобуры. На квадратном лице цветет счастливая улыбка, морщинки бегут по твердым скулам и щекам, словно лучики радости. Глаза светятся отеческой заботой и сдержанным ликованием. Перед Федором словно расстилается поле битвы, в которой он - победитель. Нет большего счастья для суровой души воина, чем лицезреть превращение мягкотелого бычка в железного солдата!

  Федор услыхал шаги, обернулся.

  - А, это ты ... рад, что не ошибся, ты вправду оказался толковым малым. Мы было уже совсем скисли тут от безделья, но вот появились вы двое и командира не узнать. Готовимся к настоящей битве, - обвел он рукой просторную площадку для занятий.

  - А чем раньше-то занимались?

  - Да ... - отмахнулся Федор. - Всякой ерундой! Ну, там ящера поймать для частного зоопарка или музея. Мутантов били на продажу, изредка ходили за золотишком в развалины - там еще осталось много нетронутых банковских хранилищ с камешками и всякой ерундой. А чаще просто гоняли туземцев, чтоб им жизнь малиной не казалась, а нам - служба медом. Я слышал, ты уже побывал в башне. Как там?

  - Весело, - усмехнулся Павел. - Глумы табунами гуляют, вооруженных аборигенов, как мух в свинарнике. Моров полно, стреляют на любой звук или шевеление. А еще есть такое ... ну, не знаю даже, как назвать. Выглядит оно так ... - дальше Павел рассказал все, что знал о биомассе, с которой они с Ледатром столкнулись в тоннеле. - ... убить невозможно, мы по всякому пробовали. Обычное оружие на нее не действует, только злит.

  Отвернулся от учебного поля, сел на край стены. Федор, что вначале не отрывался от разглядывания мечущихся новобранцев, теперь стоит рядом и внимательно слушает. Некоторое время помолчал. Рука в железной перчатке поднялась к затылку, пальцы поскребли по загорелой шее.

  - М-да, с таким чудом еще не встречался, - задумчиво сказал он. - Вот какая все-таки зараза, эта Машка! Как она умудрилась создать такое?

  - Вряд ли это придумала она. Существо одинаково убивало и людей, и туземцев, и моров. Ему было все равно, кто перед ним. Слишком оно ... неуправляемое, что ли.

  Федор хлопнул ладошами по коленям, бодро вскочил.

  - Ладно, где наша не пропадала! Справимся с этой чудой.

  - Это запросто, - согласился Павел. - Всего-то делов - вакуумный заряд. Но после него в горе не останется ничего, многие тоннели обрушатся, а этого допустить никак нельзя. Так что придется самим идти внутрь и как-то убивать чудовище.

  Павел поднялся, посмотрел на изнывающих от усталости новобранцев.

  - Зачем они вам? - тихо спросил он Федора. - Ты же понимаешь, что от этих толку мало, сколько ни гоняй.