Мертвый Легион

По правилам полагалось отправить вестового с сообщением в ближайший город, едва в небе зажглась красная вспышка. Ранвис уже нарушил одно правило, не сделав этого сразу, а теперь он вообще сомневался в возможности такого шага. Нет, сообщение жизненно необходимо было отправить, вот только будет ли толк, если сделать это обычным способом?

- Сколько примерно нападающих? - вместо ответа спросил капитан у командира разведчиков.

- Я не могу сказать, сколько их всего, но тысяч шесть мы видели, - после некоторого раздумья ответил командир. - Но их точно больше, нам просто не было дальше видно. Хвост идущей армии терялся за поворотом, поэтому общая численность войска неизвестна. Просто нам, чтобы остаться в живых, пришлось уйти со своего места, хотя мы и без того тянули с уходом до самого конца.

- Эрл? Так мне отправляться?

- Я боюсь, что далеко ты просто не уйдешь, - задумчиво произнес Отар. - При таких масштабах нападения есть два варианта. Они надеются справиться до того, как к нам придет подмога, и им просто не нужно перехватывать вестовых. Или они будут действовать не спеша, а значит, с восточной стороны уже собралось достаточно людей, чтобы не пропустить и целую сотню. Тебя там могут просто убить.

- Я готов рискнуть, эрл! - без малейшего колебания ответил парень.

- Хорошо быть молодым, - чуть улыбнувшись, покачал головой Ранвис. - Еще тянет геройствовать.

- Эрл, прошу простить, но вы ошибаетесь. Просто кого-нибудь послать все равно придется, а я как вестовой обращаюсь с лошадьми лучше всех в гарнизоне. Значит, у меня больше всего шансов добраться до цели или успеть вернуться к заставе.

- Сколько тебе лет?

- Сорок.

- Странно, - удивился капитан. - Давно я уже с возрастом не ошибался, я думал тебе меньше двадцати.

Да и вообще, как-то так получилось, что Ранвис видел этого вестового всего во второй раз. Впервые - когда заступил на должность командующего гарнизоном и до сегодняшнего дня больше его не встречал. Хотя еще не далее, как сегодня утром, капитан пребывал в полной уверенности, что знает всех обитателей заставы чуть ли не как родных. Выходит, это было не так. Плохо.

- Я родился с даром Искусника, - беззаботно пожал плечами вестовой. - Я так буду выглядеть еще лет шестьдесят.

"Каким образом я его пропустил?" - неподдельно озадачился Ранвис.

- Ладно, об этом поговорим как-нибудь потом, сейчас важно другое, - ответил капитан, наверное, больше своим мыслям, чем на слова вестового.

Повернувшись к одному из Видящих, стоявших несколько в стороне, Ранвис кивком головы подозвал к себе старшего Искусника. Эрвис Нейтл, зарегистрированный Видящий девятой ступени и Искусник шестой ступени на деле.

- Эрл? Чем могу служить?

- Есть способ отправить сообщение с помощью ваших сил?

- Есть, - кивнул головой Эрвис. - Только это бесполезно.

- Почему?

- Я чувствую в восточной стороне присутствие Силы, а значит, любое послание просто перехватят.

- Ну вот, - повернулся капитан к ожидающему своего приговора, вестовому. - Ты можешь быть свободен, ничего передать не удастся.

- Эрл! - хлопнул себя по груди мужчина и, отойдя на пару саженей, остановился.

- Ты чего? - удивился капитан. - Можешь идти.

- Я так думаю, раз надобность в моей непосредственной работе отпала, то лучше сразу ждать нападения на стене, чем где-нибудь еще. Ведь теперь я точно такой же солдат, как и все остальные.

Хмыкнув, Ранвис кивнул ему и снова повернулся к Искуснику.

- Я так думаю, - бессознательно повторил он слова вестового, - без Видящих штурм не обойдется, поэтому многое зависит от вас. Вы сможете выстоять против их атаки?

- Смотря, какая будет атака, - ответил Эрвис, в задумчивости потершись щекой о плечо. - Застава сама по себе хорошо укреплена разнообразными щитами, причем щитами уровня Ранл-Вирна, а то и вовсе Арх-Дайхара. Так что, я думаю, Искусники не будут пытаться пробить защиту непосредственно самой заставы.

- Атаковать силами одних солдат - это чистой воды самоубийство, - покачал головой капитан. - Соотношение потерь станет таким, что понадобится армия тысяч в сто, если не больше.

- Эрл, вы меня не так поняли, - поднял руку Нейтл, останавливая рассуждения Ранвиса. - Я и не говорил, что на штурм пойдут лишь одни солдаты. Нет, просто Искусники явно будут действовать как-то по-другому, иначе вся эта затея не имеет смысла.

- Может они пришли просто нас попугать? - криво улыбнулся один из разведчиков. - Как говорится, решили чисто поприкалываться.

По рядам напряженных людей, заполнивших всю стену от края до края и чутко прислушивающихся к разговору, прокатилась волна смешков. Тем, кто стоял слишком далеко, пересказывали товарищи, стоявшие ближе, а те, в свою очередь, пересказывали тем, кто стоял еще дальше. Именно поэтому еще некоторое время на стене периодически раздавался чей-то смех, вызванный шуткой разведчика.

- К демонам такие приколы, - буркнул капитан. - Ну и? - это уже Эрвису. - У вас есть идеи, чем они могут в нас запустить?

- Для этого я должен знать, чего они хотят добиться.

- Они собираются взять нас штурмом, вам должно этого хватить! - отрезал Ранвис.