Мертвый лес

Риас возобновил шаг, не отпустив мою руку. Он замолчал, усердно размышляя. Я успела несколько раз накрутить в мыслях неприятное, и столько же раз это все отогнать. С нами все будет хорошо. Мы справимся. Обида отпустила, а Риас все еще молчал. Если он сейчас обиделся на мои требования, то я его не пойму. Не в этот раз.

Приближение августа ощущалось знойной жарой. Радовало, что мы были скрыты под кроной деревьев. Северный ветерок уже не мог облегчить жизнь. Пение птиц действовало на нервы, поэтому, когда мы вышли к бурной реке, я порадовалась, что к тягостному молчанию, кроме щебетания и шелеста листвы, добавляется что-то свежее. Запах тины вызвал яркие воспоминания о ночном бегстве от гэрсгаров, шрам на ноге задергало, наверное от нервов. Я тяжело вздохнула, собираясь уже прервать надоевшую тишину, но Риас опередил.

– Мне нужна отмазка. Я ведь допущен к светской жизни, Ори. Родители хотят торжественную свадьбу, а Сиена чуть ли не бал организовать для нас, маскируя под какое-нибудь событие, связанное с Тиром и Лиеттой. У меня всегда складывалось ощущение, что наши матери нами играют, как с игрушками. Нарядить, показать, похвастаться, – скрежетнул он зубами.

– Мне нельзя показываться, Риас, – грустно прокомментировала все сказанное им.

– Я знаю. Поэтому нужно что-то придумать. Я ведь не могу сказать: Мам, пап, вы только не переживайте, но она у меня с богатым опытом мятежницы, а еще ее готовили убивать и беспрекословно подчиняться.

– Она предатель, – продолжила я его словесную игру, – И если ее лицо и прошлая жизнь станут известны, то, или общество не примет, или могут убить ради мести.

– Нет, – резко высказался он, – Я не дам такому случиться, Ори. На общество мне плевать. Примет оно или нет. Но ты же не наплюешь, будешь изводиться и переживать. Я обязательно что-то придумаю. Даже твоего Райана подключу. Уж больно умный он, хоть и любит темнить.

Ближе к обеду я снова проверяла наемников магией. Они двигались к выходу шустрыми темпами, стараясь покинуть лес. Ребята, в отличии от нас с Солвером, время тратили на более полезные разговоры. Мони предложил интересный вариант, чтобы Риас выманил лешего и отправил его к наемникам, но Риас и Нита отмели это предложение.

– Эти мелкие заразы сбегут, как только на сто метров отдалятся!

– Тогда ты в невидимости последуешь с ними рядом! – не сдавался Мони.

Райан нахмурился и уже хотел разбить весь план, показывая скукой его бесполезность.

– Риаса убьют, – выдала Нита, чем заслужила мой сверлящий взгляд.

– В смысле? – напрягся Кеми.

– Если он поступит согласно этому плану, то умрет, – заявила она.

– Все это бессмысленно, – поддержал ее Райан, – Мелкая нечисть для опытных магов – всего лишь вредители. А Риас, в случае чего, останется один. Мы не успеем ему помочь.

Пояснение Райана мне определенно нравились больше, чем утверждение кровавой девушки. Неужели она всегда выражает свои мысли приговорами?

– Опытные маги не допустят, чтобы кого-то из отряда загрызли гули, – вполне резонно высказалась Элания, которая старалась отмалчиваться в последнее время.

– Но вы же сказали, что там были маги, – ответил ей Тиретис, – Если они здесь, то значит, опытны.

– У наемников в отрядах часто конфликты, – поморщила носик принцесса, – У них же сброд в основном в такие походы организовывается из совершенно разных людей. Не удивлюсь, если там есть и опытные, и бездари. Да и мало ли что у них могло стрястись!

– Откуда познания, принцесса? – с прищуром смотрел на нее Риас.

– Алтира вынуждает всегда знать такие моменты, – резко отозвалась она, находясь с ответом, – Это вы тут от их нападок не страдаете.

– Не все мы одинаковы, – раздался голос Дагира.

– Не отрицаю, – вскинула Элания подбородок и посмотрела на возвышающегося дикаря, – Но большая часть из вас заслуживает виселицы!

– Я опять один ничего не понял? – раздался голос Кеми, прерывая едва начавшуюся ругань.

– Не переживай, – успокаивал его Мони, – Я тоже сначала не понимал, а потом привык.

Райан старался успокоиться, потирая виски. Тиретис закрыл глаза и сжимал кулаки, Дагир не сводил взгляда с Элании, а она в свою очередь терялась, не знала смотреть на Риаса или на алтировца. А вот Риас не сводил с принцессы внимательного взгляда.

– Тебе ведь что-то известно, да? – задал он вопрос.

Мне пришлось очень потрудиться, чтобы не дрогнуть. Ноги потяжелели, приросли к земле, а сердце забилось чаще. Удержать размеренное дыхание, выдержать, скрыть. Ради Элании.

– То, что мне известно, я уже озвучила. Или ты оглох, Солвер?

– Элания, – вмешался Тиретис, – У нас с тобой есть причины молчать о многом. Ри больше не задаст тебе ни одного вопроса, – посмотрел он грозно на Риаса.

– Какого черта?! – возмутился он, – Ты не можешь, Тир!

– Мы поговорим с тобой позже.

Риас застонал, потянул меня на себя, сжимая в объятиях и стараясь успокоиться.

– А давайте мы не будем ссориться, – донесся грозный голосок Киви, – Нам надо придумать решения, а вы только мешаете! – с вызовом глянула она на Нестаргонского.