Мёртвый Магистр

«Так. Место вполне подойдёт. Ритуал займёт почти сутки. Не знаю, заметят ли нынешние маги его следы. Плохо их изучил. Разве что те, что повстречались, оказались паршивыми бойцами, хоть и достаточно сильными... Эльфийка то их ни во что не ставила в своих воспоминаниях. Тварь высокомерная. Хватит себя успокаивать. Случиться может всякое. Мои современники точно заметили бы подобное! Лэйлинии континента будут "звенеть", как камертоны на определённой частоте, в том числе и выходящая на поверхность земли дикая магия. Само по себе это воздействие незначительное. Ни на что не повлияет. Но может быть обнаружено и отслежено... Ладно. Придётся рискнуть. Я в глубине леса. Если даже отследят "звон" ритуала, то сюда так быстро не доберутся. Должен успеть закончить и уйти. Лишь бы пять "заготовок" раньше не нашли... Хорошо. Сейчас займусь подготовкой, а вечером начну».

Войдя в уходящую вниз пещерку, образовавшуюся то ли из-за проседания грунта, то ли выкопанную прежними жильцами, и беспокойно осматривая выступавшие из стен с потолком древесные корни, магистр мог лишь надеяться на то, что не произойдёт обвала. Пройдя в самую глубь, где в расширившейся округлой каверне ранее было лежбище медведей, демонолог принялся посохом вычерчивать в вытоптанной косолапыми лапами земле угловатую фигуру, двигаясь от центра к краям, дабы не наступать на уже выведенные линии, периодически сверяясь с собственными зарисовками и записями.

«Ладно хоть в полный рост стоять тут могу... Крупные зверюги были. Едва выволокли. Один нас вообще-то в проходе встретил. Демоны снаружи предупредят, если появится третий зверь. Не следопыт ведь. Не могу разобрать, сколько тут жильцов было. Хотя... Калли сообщила, что судя по запахам – двое. Ну и ладно. Эх. Надеюсь, это чудо природы мне на голову не осыплется. Земля только на сплетении корней ведь держится! Если так посудить, то медведей не завалило. А у меня трясти не должно. Хм. Медведи?..»

Задумавшись, мертвец прервал выполненную едва ли на четверть работу, пристально рассматривая уже прочерченные линии.

«А что если их звериной кровью окропить? Грязная архаика, конечно. Но если дополню ритуал осколками, вытянутыми с дохлых медведей, то кровь, бывшая носителем тех самых душ, станет наилучшим проводником, да и само плетение получится более стабильным. Вот только с кровью возиться... Существуют составы, прекрасно её заменяющие в качестве проводника. Сам такие изготавливать умею, но сейчас-то их не достать! Пачкать руки?.. Изогнутый кинжал всё ещё при мне. Горло трупам вспороть, слить и окропить линии. А во что сливать? Ну... На скорую руку можно кое-что сделать. Точно. Пусть слуги возятся с кровью. Допустим, Калли сливает с туш, а бес таскает и заливает в линии. Если и не хватит, то не критично... Много времени это дополнение не отнимет».

Выйдя наружу, демонолог выбрал поблизости молодое дерево со стволом, который едва удавалось обхватить обеими руками. Метнув огненную дугу под самый корень, Ксирдис повалил его и тем же самым способом, отделив от ствола три чурбана, выжег в них углубления, в результате создав два подобия сосуда. Третий треснул в процессе изготовления и был выброшен. Поставив изделия у горла мёртвого медведя, демонолог отдал бесу свой кинжал и, отойдя подальше, велел сделать надрез. Слуга действовал аккуратно, прорезав совсем маленькую ранку. Вопреки опасениям чародея, ещё тёплая кровь не брызнула фонтанчиком, а потекла струйкой.

В конечном счёте, работа над созданием магической фигуры продолжилась. Магистр выводил в земле линии. Бегая туда-сюда и меняя сосуды, бес заливал в них свежую кровь, а Калли следила за округой. Как и планировалось, к вечеру того же дня подготовка была завершена.

Достав из сумки хрустальную прямоугольную пластину, Ксирдис проверил заранее перенесённую в неё карту континента и наложенные чары, а затем вынул из бархатного мешочка три осколка душ. Один из них, самый крупный, был получен ещё от эльфийки, а два других – от хозяев берлоги. Осторожно переступая через линии в земле, он положил все четыре предмета в центр фигуры и ещё раз осмотрел своё творение.

«Ну... Всё готово. В самой фигуре огрехов нет. Звериной крови хватило. Осталось только запустить и ждать, надеясь на то, что всё пойдёт, как задумано. Приведу в действие чары и займусь организацией защиты этой пещеры. Мало ли что... Так. Демоны снаружи. Велел им ничего не делать. Хорошо. Пора начинать!»

Стоя у кучки трофеев, демонолог поставил посох так, что он касался края хрусталя. Закрыв глаза и крепко взявшись за древко обеими руками, древний магистр принялся творить из собственной магии самостоятельно созданное и заученное плетение. Повинуясь воле чародея, пришли в движение незримые силы, расплавляя два наименьших осколка душ. Высвободившаяся магия растекалась по окроплённым кровью линиям в земле, источая бледно-алое сияние и приводя в действие всю фигуру.