Мертвый Мир. Лес Безумия

— Хорошо, что я не решился их трогать, — вздрогнул перерожденец. — И что это значит?

— Его проклятие может быть связано с ними, — задумчиво сказала хозяйка таверны. — Возможно… Если их все потушить, то оно само собой пропадёт. Такое бывает. Без источника поддержания любая магия развеется.

— Любая? Значит, и эта всеобщая болезнь тоже обратима? — мысленно задался вопросом человек. — Надо будет об этом подробней узнать. Но лучше позже, а то страшно с ней разговор начинать. Она после моего признания что-то не спешит поднимать эту тему.

Память об отказе Ани до сих пор болезненно отзывалась внутри него. Ник страшно боялся отрицательного ответа на свои чувства во второй раз и мог лишь молиться.

— Пойду ломать их, — пожала плечами Кристина. — Тут же небольшое подземелье?

— Ну как сказать…

Через несколько часов Ник и Эллайна сидели на ступенях, наблюдая, как в глубине коридоров тухнет свет. Вампир бежала на огромной скорости, снося их движением руки. Юноша только сейчас обратил внимание на её одежду. Тонкая кожаная броня, плотно облегающая её тело. Высокие и мягкие сапоги, звук от которых при соприкосновении с полом почти не происходил. Ножны для кинжалов, меча и свёрнутая плеть. Та самая, которую он ей подарил.

— Интересно, как артефакты продолжают работать, если Системы нет? Система? Ты тут?

Никакой реакции.

— Как это уже достало. Вляпался в неприятности, и опять те, кто должны мне помогать, самоустранились. Потрясающе.

Прошло ещё два часа. Ник с Эллайной трапезничали, достав всё из своих запасов. Кристина устало вышла под свет оставшихся около лестницы факелов, мрачно сплёвывая на пол.

— Муравьи. Как можно вырыть такое пространство? — спросила она вслух пространство вокруг себя. — Георг даже не смог мне на этот вопрос ответить.

— Георг? — не понял Ник.

На него посмотрели два красных глаза.

— Ты даже имени своего дружка не узнал?

Юноша решил за лучшее промолчать.

— Нечего им было это знать, госпожа Кристина, — мягко сказал мёртвый рыцарь, выходя из тени следом. — На всё воля Святого Августа.

— Мне можешь об этом не говорить, — фыркнула нежить, мощным ударом уничтожая последний из факелов. — Проверяй.

Ник с Эллайной быстро встали и поднялись по лестнице, наблюдая сверху вниз за подъёмом Георга. Тот осторожно передвигался, ускоряясь с каждой ступенью. Ровно до той степени, пока не оказался под лунным светом площади Редфолла. Рыцарь застыл на месте, ловя порывы холодного ветра.

— Свобода… — прохрипел он.

— Ага, можешь не благодарить, — язвительно сказала Кристина, — Если бы мой дорогой Ник не захотел, я бы тебя не вытащила.

— Дорогой?

— Верно? — толкнула его локтем со всей силы вампир, улыбаясь. — Ты же мне тут в любви распинался, верно?

Под гнетущими взглядами трёх человек он сначала подумывал промолчать, но затем резко осознал, что в этот раз должен проявить себя лучшим образом. Ник на краткий миг прикрыл глаза, а затем тепло улыбнулся Кристине.

— Конечно. Я ведь тебя люблю. С самого первого мига, когда встретил.

Глава 32 «Лес Безумия» (1 часть)

Эллайна взяла на себя инициативу объяснять возникшую в городе ситуацию Георгу, пока Ник остался с Кристиной позади. Перерожденец видел, как его помощник, когда влияние Системы вновь пропало, ловко обнаружила самого сильного по её мнению члена отряда, пытаясь на него повлиять для своей безопасности и комфорта. Чувствовалось это отвратительно, но и возмущаться сил у юноши не было.

— Говоришь, что любишь, да? — с садистским удовольствием спросила вслух беловолосая, не собираясь бросать эту тему.

— Да, — честно ответил Ник, стараясь сделать так, чтобы его голос не дрожал от волнения. — Надо отвечать быстро и по делу, чтобы она не подумала ничего лишнего. Давай, тут тебе не Система, шансов не будет дополнительных набрать репутацию.

— Знаешь, мне такое уже когда-то говорили, но при не самых удачных обстоятельствах, — погрузилась в воспоминания вампир. — Тогда этот человек… допустим он будет человеком… он был пьян и грозился взять меня прямо на столе. Отвратительное поведение, да и чувств я к нему не испытывала никаких. Точнее, они были глубоко отрицательными.

— Ужасно!

— Ага… Хорошо, что его ждало после этого закономерное возмездие, — подытожила короткий рассказ она. — Продолжим. Что ты понимаешь под этим? Серьёзно ли ты взвесил свои слова или это мимолётное увлечение?

— Кристина, мы же…

— И что? — перебила хозяйка таверны.

— Ты мою кровь пила! Когда я тебе её доверил! Этого мало? — придумал идеальный аргумент Ник. — Разве это не признак искренней любви?