Мертвый пантеон

— Запах отменный, а вкус, ммм, великолепно, — похвалил я блюдо, поставленное передо мной, отчего дородная женщина, командовавшая подготовкой стола, зарделась и начала прятать улыбку.

На то чтобы умять свою порцию, а затем ещё и второе блюдо, у меня ушло всего десять минут. Я почти не отвлекался от еды, поглощая ложку за ложкой. Суп на наваристом бульоне, затем какие-то овощи вперемешку с картошкой, и на десерт пирог, который я ел уже не спеша и с довольной улыбкой на лице.

— Аппетит достойный зверя, — чуть подождав, пока я допью чашу наполненную морсом, Истита первой начала разговор. — Ты не побоялся быть отравленным. Почему?

— Твоя печать, не смогла нанести моему телу никакого урона, — произнёс я без тени самодовольства. — Ей не хватило силы.

— Ты был в теле неизвестного зверя, в теле человека ты уязвим, — парировала суккуба. — К тому же, яд действует не снаружи, а изнутри.

— Для того чтобы на меня подействовал яд, нужно чтобы его создал сильный человеческий мастер следующий за покровителем змеёй, — немного задумчиво окинул я взглядом стол, изучая, могу ли я что-то из представленного ещё в себя запихнуть. — У тебя нет людей следующих за змеем. А даже если бы были, они все слишком слабы. Попробуй ты отравить меня ядом на основе Ёко, Асуа бы мне сказала. Да и не была бы еда столь вкусный, порази её чума бездны.

— Уверенность в своих словах выдаёт в тебе сильную личность, — чуть помедлив произнесла Истита, мельком скользнув глазами по Асуи, что сидела рядом со мной и молча ковырялась в своём пироге. — Среди людей нашего и соседнего континента давно таких нет. Те что остались и называют себя сильными, живут очень далеко на севере. Думаю, ты без труда смог бы убить кого-то из глав их поселений и захватить там власть. Ты не отсюда. Так?

— Так, — кивнул я ей, давая возможность продолжить мысль.

— Значит, ты прибыл с другого континента? Или из другого измерения? — задала она свои вопросы, но сама же и продолжила говорить, не давая мне ответить. — Я не слышала о том чтобы люди могли превращаться в зверя и обратно. Это странно.

— Кому-то странно, а кому-то нет, — пожал я плечами. — Ты права, я пришёл с другого континента, пройдя сквозь междумирье.

— И чего ты хочешь? — задала главный для себя вопрос Истита.

— От тебя и твоего поселения или вообще? — решил я немного сыграть на её нервах.

— И то, и другое, — ответила она. — Меня интересуют ответы на оба эти вопроса, а ещё я хочу знать, зачем ты привязал Асуи к себе?

Охо, а дочка то в мать пошла оказывается. Почувствовав что я открыто не угрожаю поселению и готов к диалогу, в тоне Иститы начали проскальзывать властные нотки правительницы. Да, она не вспыльчивая дурочка и контролировать себя умеет, но таким палец в рот не клади, по локоть оттяпают.

— Что касается моей конечной цели в ваших краях, то тебя это никак не касается, — изменения в моём тоне не укрылись от суккубы и она подобралась, словно готовясь к самым худшим последствиям. — Хотел бы я также ответить тебе и про Асуи, но знаешь, я человек здравомыслящий. Я уже смог узнать, что суккубы несколько болезненно относятся к своей свободе и свободе своих соплеменниц. Так вот, это было её решение, личное. Асуи, можешь не молчать, если хочешь что-то сказать, скажи, я тебе не запрещаю. О том что мне нужно от вас лично, поговорим чуть позже, когда я доем ещё кусочек этого великолепного пирога.

Не ожидавшая от меня такого Истита пару секунд обдумывала мои слова, после чего почти полностью развернулась к Асуи, лишь краем глаза наблюдая за тем как я с аппетитом поглощаю пирог с ягодами.

— Он говорит правду? — видя как моя спутница зажата, Истита начала спрашивать сама.

— Всё о чём сказал Ли, правда. Я лишь раз видела чтобы он солгал, и тогда это было во благо, — тихо ответила Асуа. — Я сама привязала себя к нему. Не удержалась.

— Не удержалась? Как можно было не удержаться, он ведь всего лишь…. Ай!

Мать не зря просила молчать свою дочь, потому как стоило той открыть свой рот, я прекратил есть. Истита верно истолковала мой недобрый взгляд и сама заткнула дочь, радикально. Алома сидела и держалась за лицо, прикрывая горящую щеку. Пощёчина от разозлённой матери остудила пыл почувствовавшей себя в безопасности мелкой стервы. Оно и хорошо, потому что терпеть всяких напыщенных кур я не собираюсь.

— Мы вели стадо в город, — как-то сжалась вся Асуа, крепко сжимая мою руку. — Малый совет не принял идею моей мамы, отринул замысел способный прекратить войну, а затем выгнал её, основываясь на том что она матриарх не по рождению. С тех пор, из-за каверз малого совета, мы странствовали, выполняя их поручения. Мама отказалась уходить вглубь континента и оседать там, наплевав на запреты совета. Она желала быть поблизости, чтобы когда возникнет случай, вновь взять бразды правления и совершить задуманное.

— В духе Миртисы, — кивнула Истита, что явно знала мать Асуи не через вторые или третьи руки. — Ты сказала что вы вели стадо. Для ритуала? Насколько отдаленное поселение?