Мертвый рай

Ладно, в любом случае на контакт с ними выходить нужно. Сейчас это единственная надежда на спасение. Денис мысленно прикидывал план действий. Назначить свидание с таинственными работодателями в той самой сгоревшей двадцатиэтажке. В подвале, где они с Ночкой вышли на поверхность. Занять позицию у норы подземных бомжей. И ждать.

Если спускающиеся в подвал переговорщики покажутся опасными, если вдруг станет горячо, если дело запахнет керосином и прочими беспокоящими ароматами, будет время нырнуть в лаз, уйти в подполье, в катакомбы городских подземелий. И ищи их там свищи, в темноте-то. Если же нет…

Глядишь, и выгорит что-нибудь. А ну как в самом деле выгорит?

— Слав, я воспользуюсь твоей машиной?

Он воспользовался, не дожидаясь позволения.

Денис застучал по клавишам, даже не усевшись в кресло, за стол. Дело-то секундное.

Подключение к сетке. Прямое. Простое. Без защиты, без всяких там изысков. Быстрое подключение. Самое быстрое. Таиться незачем. Их все равно скоро здесь не будет. Они выходят в реал, в ночной реал комендантского часа. Так что если кому надо — пусть себе отслеживают исходящий сигнал.

— Ты чего, совсем сдурел?! — зашипел Ткач. — Ты же мою хату сдаешь! В открытую! А вдруг еще пона…

— Поздно, Слав, уже сдал. — Денис даже не повернул головы. — Уже не понадобится.

Под пальцами бодро клацала клавиатура.

— Завещание строчишь? — зло процедил Славка.

— Записку пишу, — огрызнулся Денис. — Любовную.

— Кому? — отвесил челюсть Ткач.

— Ночке.

— Зачем?

— Так надо. Отвали и не нависай. Собирайся лучше. Пока время есть.

Сетевой код Ночки он набрал с первого раза.

Записка была короткой: «Встречаемся там, где вылезли. Через час. День. Конец связи».

— Все! Ходу!

До сгоревшей двадцатиэтажки он рассчитывал добраться за полчаса. Если большие люди, о которых трепалась Ночка, действительно такие большие, если они достаточно могущественны, чтобы иметь с ними дело, то пусть уж как-нибудь изыщут способы появиться на месте переговоров вовремя. Или хотя бы с небольшим опозданием. Невзирая на комендантский час. Кто сказал, что только кандидаты на пустующие вакансии обязаны проходить конкурс. Пусть и работодатели тоже побегают, посуетятся. Посмотрим-посмотрим, на что они способны, эти твои большие люди, Ночка.

Славка с тоской глянул на монитор. Длительный оффлайн всегда давался ему тяжко. А сейчас Ткачу как раз и предстоять пережить разорванное соединение с любимой машиной. И, судя по всему, — надолго разорванное. Может быть, навсегда.

— День, давай хотя бы запустим «Летящий глаз»? Проверим дорогу, а?

Возможно, Славка думал о собственной безопасности. Возможно — просто желал оттянуть неприятный момент.

Денис был непреклонен:

— Потратим минуты три на подключение и тестирование камеры. Как минимум, столько же уйдет на вывод «глаза» к позиции. Уже нет времени. Лучше возьми фонарик. Или — два. Или сколько там у тебя есть? Бери все — пригодятся.

— Один есть, — сварливо буркнул Славка. — Взял уже. Ну а оружие-то какое-нибудь прихватить можно? Командир, мать твою!

Оружие? Денис оглядел комнату. Ерунда. Ничего подходящего под грозное определение «оружие» здесь нет. И быть не могло.

— Если хочешь, возьми своего «мудака», — кивнул он на шокер в стакане-заряднике. — В случае чего поможет отключиться. Это я по себе знаю.

— Да уж возьму, не сомневайся, — прошипел Славка, влезая в куртку.

И в высокие ботинки.

Зашнуровался он быстро.

* * *

Оргов заметила глазастая Юла. Первой заметила — в квартале от сгоревшей двадцатиэтажки. Операторы — все трое — юркнули в закопченный подъезд, через пролом на первом этаже спустились в подвал и…

И вот тут Денису стало нехорошо.

Вход в подземелье отсутствовал. Ну то есть совсем. На месте норы, из которой он с Ночкой выбрался сегодня утром, — лишь просевший грунт. Тайный лаз обвалили, замуровали, запечатали, причем совсем недавно. И не исключено — изнутри, снизу. Видать, подземному племени бомжей-каннибалов ни к чему рассекреченные выходы на поверхность. Особенно те, о которых знают обладатели смертоносных «Дождиков».

И назад, на улицу — нельзя. Не пройти уже незамеченными мимо группировщиков.

Что ж, раз такое дело, придется пока отсиживаться в подвале. Тоже ничего себе местечко. Укромное. И неприятное — жуть. Груды мусора, уголь, осыпавшаяся штукатурка. Вверху, на грязных стенах — зловещий прищур редких слуховых окошек. А в окошках — скупой лунный свет. Почти никакой свет.

Осторожно — не дай бог что хрустнет-треснет — присели на пол.

— Мрачновато, — сдавленно прошептала Юла. — Что тут произошло-то?

Славка просветил:

— Давняя история. Говорят, жильцы не собрали «черный» налог. То ли не захотели, то ли не смогли. Не смогли, наверное. А когда пришел срок расплаты, наглухо забаррикадировались в подъездах.