Мертвый рай

Вообще-то наблюдатели крайне редко встречаются друг с другом. Не рискуя без надобности выходить из дома, даже лучшие друзья, как правило, ограничиваются виртуальным общением. А чтобы сидеть всей наружкой района в одной комнате и в три пары ушей слушать первый унылый звук наваливающейся на город ночи…

Сидеть всей уцелевшей наружкой…

Вообще-то центр управления тоже требовал от каждого оператора максимальной автономности. Но правила, писанные в Периметре, настолько же далеки от реальности городских окраин, как и его привилегированная элита – от рядовых обывателей. Сочинителям инструкций никогда не понять бритвенно-острого чувства одиночества, которое еженощно точит психику следака, запертого в квартире-норе наедине со своим компом и страхом.

Давным-давно чумазые от грязи и порохового дыма солдаты полузабытых войн отдавали предпочтение траншеям, а не индивидуальным окопам. Ибо даже подыхать в общей яме не так страшно. Здесь, в Ростовске, тоже идет нескончаемая война, хоть городские власти упорно отказываются объявлять военное положение. И на войне этой каждый оператор ищет не отдельную нычку, а общую траншею, блиндаж, дот, дзот, братскую могилу, наконец. Особенно если речь идет о жизни и смерти. А сейчас дело обстоит именно так: группировщики начали мочить операторов. Причем начало оказалось впечатляющим: два трупа за две ночи. Кто будет следующим?

* * *

– …Кто? – повторил свой вопрос Денис.

– А может, смерть Игоря и Влада – не результат целенаправленной диверсии, – робко проговорила Юля. – Может, их не искали специально? Может, просто случайность? Игорек и Влад, конечно, профессионалы и все такое, но ведь они были самыми слабенькими следаками в районе. И рабочие баллы выдавали – не ахти. Могли же ребята… ну, я не знаю… сломаться, забыться, привести за собой хвост?

– Могли, – согласился Славка, – Но Юльчик, нам ведь еще в учебке объясняли доброе старое правило: случайность – это когда одна неприятность. Две неприятности – совпадение. Три – закономерность. Тебе хочется дожидаться третьей? Кстати, если следовать твоей логике, то следующей жертвой станешь ты. Не обижайся, но из нас троих у тебя самый низкий рейтинг по баллам.

Юлька все-таки обиделась. Отошла к окну – к шторам светомаскировки.

– Я думаю, убийство Влада и Игорька – это хорошо спланированная операция, – стоял на своем Ткач. – Их искали. И их нашли. Выследили, вычислили…

– Как? – спросил Денис.

– Не знаю.

– А если мы недооцениваем оргов? – донеслось от окна.

Юлька говорила не поворачиваясь, демонстрируя аппетитный зад, затянутый в облегающие штанишки. «Мстит за напоминание о низких баллах, – подумал Денис, – И ведь знает чем пронять Славку! Ну почему девчонки такие обидчивые?!»

– То есть? – вскинулся Ткач. – Что значит «недоочениваем»?

– Вдруг групировщики все же подключились к нашей сетке. Ну каким-то чудом…

– Тупые потомки спившихся люмпенов, которые в глаза не видели клавиатуры, подключились к системе наружки, защищенной от хакерских атак?!

Славка вскипятился. Конечно, виноваты не столько слова Юлы, сколько ее выпяченная попка. Любоваться соблазнительными формами и знать, что тебе ничего не светит…

– Юла, думай, о чем говоришь! Да я скорее поверю, что Игоря и Влада оргам сдал кто-то из нас, чем…

Славка осекся. В глазах – испуг запоздалого понимания. Юла повернулась, растерянно захлопала ресницами. Да и сам Денис. Все трое ошалело пялились друг на друга. Молодцы! Дообщались! Раз уж дошло до личных подозрений – дело швах!

– Чушь, – пробормотал Денис, – Бред полнейший!

– У тебя есть другие объяснения? – спросила Юлька.

– Нет. – Это следовало признать. – Так что придется принять те, что уже высказаны, и быть предельно осторожными. В отношениях друг с другом тоже. Вообще в целях безопасности желательно свести контакты к минимуму.

– Юлечка, а может быть, все-таки маленький контактик напоследок? – глупо сострил Славка. – Если понравится, буду у тебя приходящим телохранителем. Уделю твоему телу повышенное внимание. За полную сохранность не ручаюсь, но…

Озабоченный скромник, пытающийся флиртовать… Жалкое зрелище!

– Удели лучше внимание своему телу, плейбой недоделанный, – огрызнулась Юлька. – Сам с собой, усекаешь?

– А не пойти ли тебе, подруга…

– Ну хватит вам! – Денис повысил голос. И без того паршиво, а эти двое грызню затеяли, – Военный совет окончен. Пора работать. Я патрулирую свою и Игореву территории. Славка, следи за своим сектором и участком Влада…

– Не учи ученого.

– Юль, ты уверена, что твой парень справится?

– Вполне. Я оставила ему карты и схемы. Следак он неплохой. Да и во всех других делах – мастер что надо!

И эта шпилька – тоже для Славки. Бедный-бедный Ткач!

– Пора вылетать, – прохрипел Славка.

– Удачной охоты, мальчики, – проворковала довольная собой Юлька. – А я пока посплю немножко. День, можно на диване в зале пристроюсь?

– Да хоть в тумбочке.

– Спокойной ночи.

– Топай-топай, не трави душу.