Мертвый рай

Ладно, в любом случае на контакт с ними выходить нужно. Сейчас это единственная надежда на спасение. Денис мысленно прикидывал план действий. Назначить свидание с таинственными работодателями в той самой сгоревшей двадцатиэтажке. В подвале, где они с Ночкой вышли на поверхность. Занять позицию у норы подземных бомжей. И ждать.

Если спускающиеся в подвал переговорщики покажутся опасными, если вдруг станет горячо, если дело запахнет керосином и прочими беспокоящими ароматами, будет время нырнуть в лаз, уйти в подполье, в катакомбы городских подземелий. И ищи их там свищи, в темноте-то. Если же нет…

Глядишь, и выгорит что-нибудь. А ну как в самом деле выгорит?

– Слав, я воспользуюсь твоей машиной?

Он воспользовался, не дожидаясь позволения.

Денис застучал по клавишам, даже не усевшись в кресло, за стол. Дело-то секундное.

Подключение к сетке. Прямое. Простое. Без защиты, без всяких там изысков. Быстрое подключение. Самое быстрое. Таиться незачем. Их все равно скоро здесь не будет. Они выходят в реал, в ночной реал комендантского часа. Так что если кому надо – пусть себе отслеживают исходящий сигнал.

– Ты чего, совсем сдурел?! – зашипел Ткач. – Ты же мою хату сдаешь! В открытую! А вдруг еще пона…

– Поздно, Слав, уже сдал. – Денис даже не повернул головы. – Уже не понадобится.

Под пальцами бодро клацала клавиатура.

– Завещание строчишь? – зло процедил Славка.

– Записку пишу, – огрызнулся Денис. – Любовную.

– Кому? – отвесил челюсть Ткач.

– Ночке.

– Зачем?

– Так надо. Отвали и не нависай. Собирайся лучше. Пока время есть.

Сетевой код Ночки он набрал с первого раза.

Записка была короткой: «Встречаемся там, где вылезли. Через час. День. Конец связи».

– Все! Ходу!

До сгоревшей двадцатиэтажки он рассчитывал добраться за полчаса. Если большие люди, о которых трепалась Ночка, действительно такие большие, если они достаточно могущественны, чтобы иметь с ними дело, то пусть уж как-нибудь изыщут способы появиться на месте переговоров вовремя. Или хотя бы с небольшим опозданием. Невзирая на комендантский час. Кто сказал, что только кандидаты на пустующие вакансии обязаны проходить конкурс. Пусть и работодатели тоже побегают, посуетятся. Посмотрим-посмотрим, на что они способны, эти твои большие люди, Ночка.

Славка с тоской глянул на монитор. Длительный оффлайн всегда давался ему тяжко. А сейчас Ткачу как раз и предстоять пережить разорванное соединение с любимой машиной. И, судя по всему, – надолго разорванное. Может быть, навсегда.

– День, давай хотя бы запустим «Летящий глаз»? Проверим дорогу, а?

Возможно, Славка думал о собственной безопасности. Возможно – просто желал оттянуть неприятный момент.

Денис был непреклонен:

– Потратим минуты три на подключение и тестирование камеры. Как минимум, столько же уйдет на вывод «глаза» к позиции. Уже нет времени. Лучше возьми фонарик. Или – два. Или сколько там у тебя есть? Бери все – пригодятся.

– Один есть, – сварливо буркнул Славка. – Взял уже. Ну а оружие-то какое-нибудь прихватить можно? Командир, мать твою!

Оружие? Денис оглядел комнату. Ерунда. Ничего подходящего под грозное определение «оружие» здесь нет. И быть не могло.

– Если хочешь, возьми своего «мудака», – кивнул он на шокер в стакане-заряднике. – В случае чего поможет отключиться. Это я по себе знаю.

– Да уж возьму, не сомневайся, – прошипел Славка, влезая в куртку.

И в высокие ботинки.

Зашнуровался он быстро.

* * *

Оргов заметила глазастая Юла. Первой заметила – в квартале от сгоревшей двадцатиэтажки. Операторы – все трое – юркнули в закопченный подъезд, через пролом на первом этаже спустились в подвал и…

И вот тут Денису стало нехорошо.

Вход в подземелье отсутствовал. Ну то есть совсем. На месте норы, из которой он с Ночкой выбрался сегодня утром, – лишь просевший грунт. Тайный лаз обвалили, замуровали, запечатали, причем совсем недавно. И не исключено – изнутри, снизу. Видать, подземному племени бомжей-каннибалов ни к чему рассекреченные выходы на поверхность. Особенно те, о которых знают обладатели смертоносных «Дождиков».

И назад, на улицу – нельзя. Не пройти уже незамеченными мимо группировщиков.

Что ж, раз такое дело, придется пока отсиживаться в подвале. Тоже ничего себе местечко. Укромное. И неприятное – жуть. Груды мусора, уголь, осыпавшаяся штукатурка. Вверху, на грязных стенах – зловещий прищур редких слуховых окошек. А в окошках – скупой лунный свет. Почти никакой свет.

Осторожно – не дай бог что хрустнет-треснет – присели на пол.

– Мрачновато, – сдавленно прошептала Юла. – Что тут произошло-то?

Славка просветил:

– Давняя история. Говорят, жильцы не собрали «черный» налог. То ли не захотели, то ли не смогли. Не смогли, наверное. А когда пришел срок расплаты, наглухо забаррикадировались в подъездах.