Мертвый Ренегат

— В нашем случае это маловероятно, — усмехнулся Кристан. — Это определенно стресс для психики, однако отклонений вызвать не должно. Зато прошедшим через такое будет очень легко манипулировать, допрашивать, а быть может попытаться завербовать. Лучше всего подойдет определение «живые зомби». Правда, не на всех этот метод действует одинаково. Бывают и случаи самоубийства, — признался он честно и посмотрел на Катарину, в ожидании новых вопросов.

— А сколько времени можно продержать человека таким образом? — спросила та.

— Точно сказать нельзя, но был случай, когда одного подопытного продержали три месяца. В конечном счете, все закончилось тем, что его разум окончательно погрузился во тьму. Он перестал воспринимать окружающий мир и умер.

— Ясно, — по своему обыкновению коротко пробормотала Катарина.

Метод с «погружением в темноту» был отлично ей знаком. И придумали ее именно некроманты, чтобы превращать магов в живых зомби с магическими способностями. Удивительно, но даже после ослабления разума моторные функции и приобретенные долгими тренировками навыки сотворения заклинаний сохранялись. Их план не удался по высказанной уже Кристаном причине — на всех темнота действовала по-разному. Однако нужно уточнить, что для обычного человека это гарантированная смерть, потому что до процесса внушения они не доживают, забывая есть и пить. Магов же, в этом смысле, подпитывает их магия. Впрочем, о своих знаниях в этой области девушка-мистик предпочла не распространятся.

Пришлось спускаться на несколько уровней вниз, прежде чем они очутились перед тюремными дверьми. С каждым новым уровнем, уходящим под землю, воздух становился более влажным и теплым. Катарине даже стало жарковато.

Сами камеры представляли собой небольшие помещения, со всех сторон окруженные каменными стенами в несколько слоев, воизбежания проникновения звука извне. Двери же состояли из массивного необычного металлического сплава на основе стали и илирита, способного поглощать любые вибрации и шумы.

— Открывайте постепенно, иначе привыкший к темноте пленник может надолго ослепнуть от яркого света факелов, — предупредил некромант своих помощников магов.

Коротко кивнув в ответ, один из стихийников загремел железными ключами и, вплотную подойдя к двери, начал возится с ней. Уже примерно через минуту раздался громкий щелчок, оповестивший присутствующих о том, что камера открыта. Катарина и Кристан остались ждать в коридоре, а двое магов, один из которых походил на ствол огромного дерева и наверняка обладал колоссальной физической силой — медленно распахнули дверь и вошли внутрь.

Вытянув шею, мистик заглянула туда, но не увидела ничего кроме чернильной темноты. «Может, он уже умер?» — подумала она сразу же.

Через несколько мгновений послышался низкий голос одного из магов:

— Все готово, некромант! Можете подойти!

Девушка немного заколебалась, но Кристан бодро улыбнулся и уверил ее:

— Волноваться не стоит. Даже если пленник попытается бежать, ничего не выйдет.

В подтверждении своих слов он переступил порог камеры, распахнув тяжелую дверь настежь. Колеблющийся желтоватый свет факела осветил дальнюю стену помещения и пленного, сидящего прислонившись к ней.

Зажав нос и рот рукавом плаща и таким способом пытаясь защитится от тяжелой и невыносимой вони, мистик подошла к двери, чтобы получше разглядеть освещенную изможденную фигуру. Остальные переносили запах как ни в чем не бывало, видимо уже привыкнув к подобному.

«Что?!» Катарина смотрела на темные спутанные волосы, длинными прядями спадающие на плечи и зажмуренные глаза пленника, худое бледное лицо с выступающими скулами и ровным подбородком, сильно обросшее за время заключения. У нее вдруг появилось ощущение, будто она уже где-то его видела. Такого просто быть не могло! Видимо плохая освещенность камеры и тени от факела разыграли ее воображение… но когда маг-стихийник схватил его за шиворот, скрутил за спиной руки и рывком поднял на ноги — эта версия развеялась, как легкий дымок на ветру. Лицо и вправду оказалось знакомым…

«Действительно… он? — спрашивала у самой себя мистик. Она продолжала внимательно вглядываться во внешность пленника и его глаза, жмурящиеся от яркого света. Катарине даже в голову не пришло, что она сама может оказаться узнанной, но, к счастью, факел светил ей в спину, оставляя лицо в темноте. — Неужели… это тот самый Реннет? И как он здесь оказался?»

Не сумев совладать с собой, она коротко ахнула, и некромант, словно почувствовав что-то, обернулся к ней.

— Вы знаете его? — спросил он удивленным тоном.

— Нет, — довольно спокойным, если не сказать холодным, голосом ответила Катарина. Она мгновенно пришла в себя, но взять эмоции под контроль оказалось неимоверно сложно. В конце концов, видя напрягшееся лицо некроманта, она задумчиво добавила: — Хотя по какой-то причине его лицо мне показалось знакомым, но… нет.