Мертвый Ренегат

— Реальность создается в наших головах, — многозначительно ткнув пальцем в висок, тихо произнес он. — Не уверен, правда ли это, или простая байка, но я не так давно слышал о человеке, который сбежал из Азраннской колонии, попросту выломав каменный блок из стены. Говорят, там была куча крови, потому что узник стер собственные пальцы до костей, когда руками расширял трещины в стене. И да, если хочешь знать, Запретные заклинания, о которых я говорил раньше — это не какая-то сторонняя сила, и уж тем более не ритуальный договор с могущественными сущностями. Это человеческая воля, вплетенная в структуру магии. Человек не может говорить «невозможно», пока не исчерпал все возможные средства, хотя и в этом случае остается шанс. Я намерен узнать, есть ли вообще предел человеческим возможностям, есть ли предел человеческой свободе! — закончил Реннет.

С неопределенным «Хм…», Катарина замолчала, и снова бросила взгляд на темную гладь озера, лежащего внизу. Она поняла, что он искренне верит в собственные убеждения, и навряд-ли откажется от них, какие аргументы она бы не использовала. Почему-то смеяться над его упрямством и наивностью ей не хотелось. Однако оставался нерешенный вопрос…

— Ты говорил, что желаешь спокойной жизни, но это заявление не очень-то вяжется с предыдущим, в котором ты намеревался вмешаться в Третью Войну, или я ошибаюсь в чем-то? — спросила она спустя пару минут. — Разве это не доказывает, что ты уже несвободен?

Юноша нахмурился и отвел взгляд. Он тщательно подбирал слова, но они как назло не спешили идти на язык.

— На первый взгляд действительно может так показаться, но дело в том, что именно Война стала серьезнейшим препятствием в достижении моей цели.

Мягко потирая подбородок, девушка оперлась руками в колени, задумавшись. Ветер трепетал ее темно-каштановые волосы. Реннет невольно засмотрелся на ее красивый профиль, отчего не сразу отреагировал, когда она вдруг посмотрела в ответ. Он отвернулся. Заметив его реакцию, Катарина улыбнулась.

— Письмо, которое ты дал Грегору, каким-то образом связано со всем этим? — спросила она.

— Да. Я послал просьбу моему старому знакомому. Думаю, мы увидим его недели через две или три. Он является одним из ключевых звеньев предстоящей компании. Прости, но подробнее прямо сейчас рассказать не могу, — извинился он.

— Ясно, — немного раздраженно пробурчала девушка.

Реннет кивнул и, поднявшись с мокрого бревна, неспешно зашагал по берегу озера, рассматривая мертвый пейзаж, медленно покрывающийся хлопьями первого снега. Катарина последовала примеру юного мага и вскоре поравнялась с ним. Со стороны, наверное, они были похожи на парочку, или на брата с сестрой — как только такая мысль пришла в голову юноши, он чуть не споткнулся.

— Ммм… я хотела у тебя еще кое-что спросить… — заговорила неожиданно мистик.

Почувствовав в ее голосе оттенок нерешительности, совершенно непривычной для нее, Реннет удивился, но не подал виду.

— Обычно ты всегда задаешь мне их без всякого разрешения, — усмехнулся он.

— Да? А… ну да, возможно, — согласилась та, опустив глаза под ноги, кстати говоря, обутые в теплые сапоги из очень качественной кожи, найденные в запасниках убежища мальчишки. — Помнишь, когда ты исцелил меня и оставил в той лачуге в лесу?

Юноша насторожился, не имея представления, в чем заключается подвох.

— В общем, когда я очнулась, то вся моя одежда, что ты оставил висеть под потолком, была насквозь мокрая. После я долго думала, но так и не смогла понять, что с ней могло произойти. Ведь не от валяния в снегу же я так сильно вымокла?

С одной стороны Реннет испытал облегчение. Он уже начал думать, что она спросит его о том, как оказалась в одном белье. Честно говоря, эта ситуация до сих пор заставляла его чувствовать некоторую неловкость. Но с другой стороны, заданный ею вопрос также оказался не из числа тех, на которые легко ответить.

— Ну… — замялся он, нервно взлохматив волосы.

— Давай, отвечай! — поторопила его девушка.

Протяжно и глубоко вдохнув, а потом выдохнув, он выдавил из себя неожиданные слова:

— Не обижайся… В общем, когда я нес тебя до хижины, нам на пути попалась бурная незамерзшая речка…

— И?..

— Я поскользнулся на мокром льду и… уронил тебя в воду.

— Че… чего? — шокировано переспросила Катарина. — Как это «уронил»?

Юноше показалось, что воздух вокруг резко похолодел. Он лишь пожал плечами и пробормотал что-то вроде «Извини», странно побледнев при этом. Мистик ничего не ответила, замолчав. Несколько раз прокрутив в голове донельзя неожиданный ответ молодого ренегата, возникшая ситуация начала казаться ей даже забавной.

— Ладно, — резко заговорила она вдруг, — я забуду про то, что ты меня чуть не утопил, а потом еще раздел, воспользовавшись случаем, но только при одном условии!

— Условие?

— Именно, — как-то странно ухмыльнулась та. — С сегодняшнего дня ты будешь спать в моей комнате, до тех самых пор, пока меня не перестанут посещать кошмары. Вчера я убедилась, что твое присутствие необъяснимым образом влияет на мои сны.

— Что?!! — Реннет побледнел и застыл на месте как вкопанный.