Мертвый Ренегат

— Врать и изворачиваться, тем более строить из себя «доброго» — не стану. Мне ценна ваша сила и способности — вот вся причина. В любом отряде прежде всего важны взаимоотношения между его членами. Напряжение и ссоры между Гончими попросту уничтожат нас, а заодно весь мир. Поэтому я приложу все усилия, чтобы добиться обратного, — решительно закончил Реннет.

— Странный ты, — отозвался оборотень, после короткого молчания.

— Слова, которые я ненавижу больше всего на свете, — улыбнулся юноша. На миг ему показалось, что над ним просто посмеялись.

— Значит, ты постараешься уладить с остальными вопрос о моем существовании, взамен на обещание не нападать?

Тот ответил уверенным кивком.

— В таком случае, я согласна сдерживаться в присутствии твоих товарищей, в определенных пределах, разумеется, — объявил оборотень.

Последняя фраза слегка обеспокоила юного ренегата, поскольку таила в себе возможность возникновения неприятных ситуаций, однако сложно настаивать на своем, находясь буквально лицом к лицу с огромной гиеной.

— И еще… вздумаешь обмануть меня, навредить нам… — речь зверь закончил резким ударом лапой по ближайшему молодому деревцу, разорвав его пополам.

— Эээ… я понял, — выдавил из себя напряженную улыбку Реннет.

— Я не смогу дойти обратно в этом облике. Нанесенные мечником раны сильно ослабили меня. Придется развоплощаться.

Юноша непонимающе уставился на него.

— Тупица! — рыкнул тут же зверь и угрожающе сверкнул желтыми глазами. — Вся одежда осталась там же, где я обратилась!

Намек оказался более чем понятным. Юноша почувствовал себя очень неуютно: пусть сейчас перед ним стоял зверь и, перевоплотившись обратно, он превратится в девушку…

«Погоди-постой! — отключил все мыслительные процессы в эту сторону он. — Лучше поменьше думать о таком, иначе меня перекусят пополам».

Он бросил короткий взгляд в сторону существа — тот смотрел на него так, будто только что прочел все его мысли. Воизбежание ненужных жертв, в данном случае его самого, Реннет поспешно подобрал упавший во время схватки плащ, данный дьюраром, и перебросил зверю.

— Думаю, это сойдет.

Монстр тщательно принюхался к упавшему под ноги свертку, громко чихнул, оскалился, и зацепил его зубами, явно намереваясь отойти подальше, но внезапно голос мага заставил его остановиться:

— Погоди, я хотел спросить у тебя кое-что…

— Жду, — недовольным тоном произнес тот, выпустив из пасти сверток и уставившись на мальчишку.

— Твое имя. У тебя же есть имя?

— Неожиданно услышать такой вопрос от человеческого существа, — задумчиво пробормотал себе под нос оборотень, но все же ответил: — Зови просто Клёсс. Этого будет достаточно. И кстати, если интересно, то я самка, так что хватит обращаться ко мне как к существу мужского пола!

Последнее заявление несколько потрясло юношу. Только сейчас он вспомнил, что при разговоре оборотень говорил о себе в женском роде. Да и если подумать логически, сходство полов обоих личностей было необходимо, иначе могли возникнуть трудности с появлением потомства. Если беременная девушка-оборотень перевоплотится, к примеру, в волка, то куда денется ее плод?

Осознав, что его опять занесло не туда, Реннет просто уселся на место и приготовился ждать.

Глава 16 Очень длинный день

Сперва послышался громкий хруст веток и неясная возня вперемешку со звериным рычанием, а через пару минут появилась Валент, облаченная в прихваченный юношей плащ.

— Реннет?! — застыла наемница, и тут же, охнув, медленно осела на землю, правой рукой зажимая левое предплечье. Ее лицо исказилось от боли, а на рукаве одежды начало расползаться темное пятно крови. — Откуда… ты здесь… — с хрипом проговорила девушка, силясь унять боль в руке.

Ренегат соображал максимально быстро: во-первых, Валент не помнила недавний разговор, как и говорила Клесс, а во-вторых, рана звериной сущности передалась и человеческому обличью.

Вскочив на ноги, он подошел к ней и опустился рядом, но та резко отдернулась в сторону с испуганным выражением лица.

— Не подходи, сопляк! Ты видел меня, видел монстра! Прошу, не подходи! — она попыталась отодвинуться еще дальше, но юноша схватил ее за руку и с силой сжал.

— Конечно, я все видел, потому не смей отворачиваться! — холодные и безжалостные слова застыли в воздухе. — До каких пор планируешь бежать? Не надоело еще? — Он взглянул на нее предельно сурово, добавив: — Страдаешь не ты одна и не у тебя одной на свете проблемы. Однако тот факт, что я еще до приглашения в ряды Гончих знал о твоей двоякой сущности, говорит о том, что мне плевать на твои проблемы. Пусть и не признанный всеми членами отряда, я остаюсь вашим лидером, поэтому заткнись и перестань жалеть себя. Как только это случится, мы поговорим.

Черноволосая девушка, с испугом и изумлением глядя на него, подобрала под себя ноги и уже более спокойным тоном спросила:

— Что произошло, пока я была не в себе?

— Расскажу все только после того, как осмотрю твою рану, хорошо?