Мертвый сезон (Стервятники)

- Я обеими руками "за", - заявил Ник, про себя думая, что и в самом деле было бы неплохо основательно подкрепиться. Тем более сейчас, когда они уже в Мэне и, следовательно, всегда могут рассчитывать на дешевого омара. Ему очень не хотелось бы в целях экономии времени останавливаться в какой-то дешевой забегаловке. В конце концов, проехали они уже немало, а потому вполне могли рассчитывать на настоящий, нормальный ленч. Да и Карла не назначила им какой-то конкретный час приезда. - Может, полакомимся дарами моря? - предложил он.

- Отличная идея, - тут же отозвался Дэн.

Ник миновал одну развилку, затем другую, и наконец выхватил взглядом дорожный знак с нарисованными на нем скрещенными вилкой и ножом. У указателя на Кеннебанк он съехал с шоссе и стал молить Бога, чтобы только это не оказалось заурядным "Макдональдсом". На его счастье, этого не произошло: с обеих сторон от дороги один за другим тянулись нескончаемые морские ресторанчики. Чуть притормаживая, он медленно повел машину вдоль обочины.

- Ну, выбирайте.

- Кажется, "Капитанский стол" выглядит очень заманчиво.

- А как насчет "Золотого якоря"?

- Черт! Да по мне хоть ржавого, только бы поскорее, - взмолился Дэн.

Ник указал куда-то вправо.

- А как вам вон тот нравится? "Древний скандинав" называется.

- Официанты в звериных шкурах и с рогами на головах, - проговорила Лаура. - А пить будем из кубков и шлемов.

Марджи рассмеялась.

- Ну нет, этого ты здесь не встретишь.

- Это уж точно, - кивнул Дэн. - Подобное дерьмо чаще всего попадается в Нью-Йорке.

- Ну да, я совсем забыла, - произнесла Лаура, - мы же уже в деревне. А все равно это место кажется чертовски цивилизованным.

Ник выкатил машину на обочину и заглушил мотор.

14.55.

- Ну, как она? - спросил Питерс.

Ему пришлось почти перейти на крик: в участке, как и обычно, было шумно, как на псарне. Сидя на вращающемся кресле, он слегка колыхнулся всем телом, потом глянул на Сэма Ширинга и буркнул:

- Закрой дверь.

- В больнице сказали, что ей все еще колют успокоительное, - сказал Ширинг. Переступив порог кабинета шефа, он достал носовой платок и громко высморкался.

- Ты что это, рассопливился? - спросил Питерс.

- Есть немного, - пожал плечами Сэм.

- А что еще они говорят?

- Говорят, что, судя по всему, выкарабкается, - ответил тот.

- Лично мне кажется, что это у нее в основном от переохлаждения. Ну и крабы, разумеется, тоже основательно покусали.

Питерс поморщился - при одном лишь упоминании крабов его даже слегка замутило. Судя по всему, к тому моменту, когда женщину заметили с рыбацкой лодки, крабы прилично поработали над ее телом. А крепкая оказалась дамочка, - подумал он. - В бреду, почти без сознания, можно сказать, еле живая, а гляди-ка - как уцепилась за камни, так и не отпускала.

- Есть какие-нибудь предположения насчет ран на лице и спине?

- Похоже на то, что ей пришлось довольно долго бежать по лесу, ответил Ширинг. - В ранах обнаружили кусочки древесной коры. Березовой.

- Да, долго же ей пришлось бежать, - снова буркнул Питерс. - Как я понял, половина ран в глубину не меньше полдюйма.

- Врачи говорят, даже глубже. Некоторые - аж под дюйм.

- И все же у меня никак это в голове не укладывается, - заметил Питерс. - Ну как можно с такими-то ранами так долго бежать по лесу? За ней что, медведь гнался?

- А может и медведь?

- Ну да. И сама она развернулась лицом к нему и бежала спиной вперед, так получается? Вот и раны на спине, правильно?

- Да, что-то не очень стыкуется...

- Не очень. А мне лично это видится так, что она бежала, а за ней кто-то гнался и при этом охаживал сзади прутьями. Мне эти раны с самого начала показались похожими на следы от порки.

Ширинг шмыгнул носом. - Ну, так мы долго можем гадать. Надо дождаться, когда она придет в себя и сама что-нибудь расскажет.

- Но машину-то ее мы должны были отыскать, а? Где-то в наших местах стоит пустая машина, в которой к тому же, вполне возможно, лежат какие-то документы. Она явно не из местных, это мы уже знаем. Свяжись по рации с Мейерсом и Уиллисом и скажи им, чтобы поискали как следует. Когда мы сможем поговорить с ней?

- Врачи говорят, надо еще несколько часов подождать.

- Попроси их позвонить нам сразу, как только она откроет глаза.

- Ладно.

- Да, и вот еще что...

- Что, шеф?

- Сходи, поешь что-нибудь. Не забывай, что власти штата платят тебе жалование. Вчера я сам видел, как ты пил пиво, а этого, парень, отнюдь недостаточно, чтобы побороть простуду. Да и сам ты больше похож на телеграфный столб. Если хочешь пересесть в это кресло, сынок, надо и мясца нарастить.

- Кто тебе сказал, что я хочу пересесть в это чертово кресло?

- Кто сказал, что Никсон был мошенником? Я сказал. А теперь проваливай отсюда.