Мертвый сезон (Стервятники)

- Эй, жопы, - после чего перевернул кастрюлю, одновременно поводя рукой из стороны в сторону, чтобы покрыть маслом максимально большую площадь. Он успел заметить как дернулись вверх их лица - взгляды устремились на него навстречу летящему маслу. На короткий миг Дэн испытал приступ ликования, дикого восторга, после чего швырнул кастрюлю в голову одной из женщин.

И, не успев еще убрать голову внутрь, услышал их истошные вопли.

01.15.

Четыре часа два десятка мужчин блуждали по лесу и зарослям кустарника, но так ничего и никого не нашли. Впрочем, Питерс ни на что особо и не рассчитывал. Он взял термос и налил себе полную чашку кофе - черного, без сахара. А ведь не надо было ему бурду эту глотать, - подумал он. - Нет, эта чертова диета определенно доконает его. Как пить дать - если только первой это не сделает зима. Было еще только начало сентября, а он уже чувствовал в воздухе ее приближение. Последние три года он буквально каждую зиму подхватывал простуду, которая не проходила до самого февраля. Доктор Линден говорил, что из-за своего избыточного веса он проявляет повышенную чувствительность к инфекции. В общем, все один к одному: избыточный вес, плохая погода и бесконечные часы, проведенные на работе. Джентльменский набор собачьего дерьма. Похоже, о простуде док знал еще меньше, чем он сам об этих таинственных чертовых детях.

Впрочем, кофе немного согрел его. А в участке зимой опять будет холодно, как на полюсе, - подумал Питерс. Надо будет достать с чердака воздушный обогреватель и поставить у себя в кабинете - все лучше чем ничего. Миновав вереницу столов, он вошел в застекленную со всех сторон каморку, служившую ему кабинетом, где его уже ждали Ширинг и старик, облаченный в грязную синюю парку и благоухавший дешевым виски.

- Дэннер или Доннер? - спросил он.

- Доннер, - сказал Ширинг. - Пол Майкл Доннер. Возраст: шестьдесят два года. Рост: пять футов два дюйма. Вес: сто шестьдесят пять фунтов. Профессия: рыбак. Состояние алкогольной интоксикации в данный момент: минимальное.

Доннер с улыбкой глянул на говорящего и кивнул Питерсу.

- Джордж, - обратился к Питерсу Ширинг, - мистер Доннер говорит, что хорошо запомнил то место, где видел их.

- Это так?

- Абсолютно точно, офицер. - Старик блеснул возбужденно горящими глазами - а может, это просто была некая разновидность тика? - Таких типов нескоро забудешь. Подобных тварей я за всю свою жизнь еще ни разу не видел, ни пьяным, ни трезвым. Да и в тот вечер я тоже, считай, не был выпимши, хотя вы мне, наверное, и не поверите.

- Мистер Доннер, давайте вернемся к сегодняшнему вечеру, - сказал Питерс. - А за прошлое, если мы и были в чем не правы, так просим извинить нас. Так ведь, Сэм?

- Мы всего лишь люди, мистер Доннер, - со вздохом проговорил Ширинг.

- Это уж точно, сынок, - кивнул Доннер. - И именно поэтому я и хочу помочь вам. Хотя насчет других парней вовсе не уверен. И давайте зовите меня Поли, договорились?

- Ну конечно, Поли, - сказал Питерс. - Как насчет чашечки кофе?

- Я бы с удовольствием.

- Сэм, принеси Поли чашку кофе.

- Черный и без сахара, - вдогонку ему сказал Доннер.

- Вы тоже на диете? - поинтересовался Питерс.

- О нет, куда там. Вот только живот у меня слабый, ни сахара, ни молока не принимает. А знаете, черный кофе очень на виски похож. И в мозги шибает, и голову просветляет. Грешник я, конечно, но скрывать этого не собираюсь. Уж какой есть, такой есть.

Питерс улыбнулся - симпатичный попался старикан. И по поводу выпивки не прочь порассуждать. Такой, если хотя бы наполовину трезвый, так окажется посмекалистее твоего профессора, а как человек, так в тысячу раз приятнее будет. Ему почему-то казалось, что на информацию этого Доннера можно будет положиться, ну, разве что за исключением отдельных деталей.

- Итак, Поли, где именно вы были в тот вечер?

- Как я уже говорил, мы с дружком решили устроить на берегу небольшую попойку - в аккурат повыше Мертвой речки будет.

Денек тогда выдался что надо, теплый, летний; сидели мы так с дружком, отдыхали, покуда он не свалился и не захрапел. А я... в общем, минут через пять прикончил я ту пинту и, знаете ведь, как бывает, стал подумывать, где бы еще достать. Вот и решил прогуляться до... как, сынок, называется тот магазин в Мертвой речке?

- "Баньяна".

- Точно, "Баньяна". Прикинул, что вроде бы открыт должен быть еще. Ну, значит, пошел я так вдоль пляжа и уже собирался было срезать путь, чтобы выйти на старую грунтовку, где мы свой пикап оставили - хотел сесть в него, сгонять к этому самому "Баньяну" запастись чем надо, а потом сразу обратно. А приятель мой и не догадался бы, что я вообще куда-то отъезжал.