Мертвый штиль

Такова была роковая развязка этой страшной истории: этот последний выстрел и Рослый Антон, упавший скрючившись лицом вниз. Но во всем этом был как бы слабый отблеск иронии судьбы. Командира высвободили из петли; он встал и, облокотясь на перила штирборта, стал внимательно глядеть вдаль. Во всякое время этому человеку страшно было заглянуть в глаза, но теперь это было почти невыносимо, — до того странен и ужасен был его взгляд. Я издали видел его длинную тощую фигуру, согнувшуюся над поручнями и уставлявшуюся на далекий горизонт. Куртка на нем еще слегка курилась в том месте, где он ее прожег выстрелами. Кругом стояла та же неподвижная удушливая жара, как и до сих пор, и так же сонливо плескалась о борт вода, когда судно слегка покачивалось и паруса полоскались, беспомощно повиснув, как подбитые крылья птицы.

И вдруг, сквозь эту томительную, нестерпимую жару, сквозь эту мутно-желтую завесу мертвого штиля, мой взгляд уловил что-то необъяснимое — какую-то темноватую, как будто, прохладную точку или, вернее, пятно, на самом краю горизонта. Но командир еще раньше меня увидел это. Бодро выпрямившись, приняв несколько натянутую и торжественную позу, он, потирая свои белые костлявые руки одна о другую, обратился к помощнику своим обычным ровным и спокойным голосом, голосом, который в этой мертвой тишине прозвучал, как удары молота по наковальне:

— Прикажите готовить паруса, мистер; начинает свежеть, ветер с кормы…

.