Мертвый Шторм. Предыстория (18+)

Сэм достал свой патрон из магазина, передал его Лехе и выкинул автомат в кусты. Затем снял со спины арбалет, осмотрел. Убедившись, что после удара по голове противника арбалет остался цел, Сэм положил его на землю. После снял рюкзак и достал с самого дна пачку болтов. Распаковав ее, засунул пять в «магазин» на арбалете, а один зарядил.

— Да, — произнес Леха, — вот оно, преимущество нестандартного оружия. На него просто не обращают внимания.

— Ты прав. Но я не смогу этим противостоять более чем одному мутанту. Что мы имеем в итоге… — Сэм посмотрел на часы. — Без пяти семь. Тешить вас надеждами я не буду. Темнеет. Мы на поверхности, почти без оружия, под угрозой атаки волны псов, мыслящих единым разумом. В наших интересах добраться до станции «Ельшанка» как можно быстрее.

— Пойдем прямо по дороге? — спросила Люба.

— Да, в целом, район не сильно населен мутантами, так что, если будем держаться асфальта и не наводить шума, надеюсь, доберемся без проблем.

Товарищи кивнули.

Искатель накинул рюкзак и пошел по дороге. И хотя оказаться на поверхности ночью почти без оружия — такая себе ситуация, успокаивал тот факт, что путь до станции составлял всего около километра и действительно был относительно безопасным. Разве что руины старой больницы следовало обойти предельно осторожно. В этой больнице, как и в любых сложных жилых или промышленных комплексах, водилась очередная разновидность планктонов, которых здесь сталкеры называли пациентами. Существенно от классической версии планктона пациенты не отличались. Разница была лишь в том, что они намного лучше чувствовали себя на открытой местности, так как привыкли бегать не только по узким коридорам, но и по уличной территории бывшего больничного комплекса.

Сталкеры двигались вдоль кирпичного забора территории больницы, когда Колючка спросила шепотом:

— Вы слышите?

Сэм остановился. Дождь немного усилился, поэтому прислушиваться к шорохам стало сложнее.

— Что такое, слышишь что-то? — спросил Леха.

— Бубнеж какой-то с той стороны забора.

— Пациенты… Это плохо.

— Почему плохо? — спросила Колючка.

— Потому что эти мутанты как планктоны, только более ловкие на улице, а не в помещении. А открытых пространств тут хоть отбавляй, — ответил Сэм… — Ладно, идем тихо, может, пронесет.

Перехватив арбалет поудобнее, Сэм пошел вдоль забора. Бормотание стало отчетливее. Теперь становилось понятно, что по ту сторону забора уже собиралась толпа пациентов, которые чуяли свежее мясо. И, похоже, мутанты следовали параллельно группе. Сейчас они бессильны против высокого препятствия, но сталкеры приближались к главным воротам.

— Так, избежать встречи с ними у нас не получится, поэтому приготовились бежать! — скомандовал Искатель.

Он до последнего надеялся, что пациентов будет немного, или что сталкеры хотя бы смогут пробежать мимо главных ворот прежде, чем мутанты очухаются. Судя по звукам с той стороны, их там было не больше десятка, но без скорострельного оружия даже они могли доставить много проблем.

Конечно, Колючка вполне могла устроить перформанс своими катанами, как на «Красном Октябре», перебив сразу всех противников, но экспериментировать и проверять боевые навыки девушки без лишнего повода Сэму не хотелось. К тому же пациенты хоть и недалекие, но не так глупы, чтобы нападать только на Колючку, пока Сэм и Леха будут просто смотреть в сторонке.

Когда до проезда в больничный комплекс оставалось несколько метров и Сэм уже приготовился рвануть вперед, с обратной стороны послышался звук разрубаемой плоти. Сэм замедлил ход и прислушался. Звуки сражения продолжались пару минут, а затем все стихло.

— Что происходит? — негромко спросила Колючка.

— Идем осторожно, в случае чего, бежим вон к той шестнадцатиэтажке, — ответил Сэм и указал на здание в конце улицы.

Сталкеры теперь медленно дошли до ворот, ожидая появления какого-то более крупного мутанта, который порубил пациентов. Но вместо этого им навстречу вышел Проводник. С его выдвижных клинков, которых оказалось еще и два, по одному на каждой руке, медленно стекала бурая кровь, смываемая нарастающим дождем.

Искатель посмотрел на товарищей, проверяя, действительно ли они видят то же самое что и он. Те таращились на Проводника.

— Проводник? Ты что, всех покромсал? — удивился Сэм.

— Вы слишком быстро свинтили, — в голосе слышалась легкая одышка, — даже патроны забыли. Едва нагнал, пришлось спасать.

Проводник поднял голову, и замер, наслаждаясь каплями холодного осеннего дождя, который за это время немного усилился. Капли смывали с его черных очков и лица черную кровь мутантов, а одежда быстро очищалась, будто сшитая из брезента, а не из обычной ткани.

— Где ты, мутантище, был? — неожиданно агрессивно спросил Стервятник. — Нас чуть не грохнули!

— Останься я с вами, лучше бы не стало. Я отлучился, чтобы обезопасить установку.

— Слился, значит!

— Леха, успокойся, — Сэм остановил рукой надвигающегося на Проводника Леху, — ты какой-то нервный стал в последнее время.