Мертвый Шторм. Предыстория (18+)

Там, буквально в нескольких метрах от выхода, действительно находилась вертикальная железная лестница. Хотя расстояние казалось небольшим, через него еще предстояло пробиться. Сэм решил применить уже испытанную тактику: схватив последнюю ручную гранату с пояса, он выдернул чеку и швырнул ее прямо к лестнице, затем схватил Стервятника за шиворот и затянул в гараж. Хлопок — и в открытый проем влетел вихрь асфальтной крошки и осколков гранаты. Сталкеры не мешкая побежали к лестнице. Метрах в двух от места взрыва псов по частям раскидало в стороны, а тех, что находились подальше, сильно контузило. Сэм снова пожалел, что взял мало гранат, но еще больше, что лишь одну осколочную. Понадеялся на импульсный глушитель. И очень зря.

Леха первым полез наверх и быстро добрался до крыши. Схватив дробовик, он отстреливал псов, которые приближались к лестнице. Но мутантов было слишком много. Спустя секунду Сэм почувствовал, как в его армейский ботинок вцепились острые зубы. Времени взять автомат не было, к тому же он был разряжен, так что сталкер выхватил нож и воткнул его псу прямо в глаз. Тварь жалобно завизжала и свалилась вниз, зацепив с собой нескольких своих собратьев, карабкавшихся следом.

— Вот суки, они еще и по лестницам лазить умеют! — выкрикнул Стервятник и подал руку Сэму.

— У тебя гранаты остались?

— Я их вообще не использовал. Держи! — Леха снял с пояса две штуки.

Искатель повесил одну на пояс, а у второй выдернул чеку и зажал скобу между лестницей и стеной, сделав своего рода растяжку. Как только псы доберутся до крыши, лестница дрогнет, граната освободится и сработает. Сэм отбежал к противоположному краю крыши, где уже находился его товарищ.

— Видишь что-нибудь? — спросил Искатель.

Леха еще немного осмотрелся, потом повернулся влево и выкрикнул, указав рукой на высокий корпус, метрах в сорока впереди:

— Вон он!

Искатель увидел летающего мутанта, который, размахивая крыльями, топтался по крыше. Он кричал и бился клювом обо что-то, будто пытаясь достать добычу. Колючка, похоже, смогла где-то укрыться, но следовало как можно скорее добраться до нее.

Прогремел взрыв. Искатель обернулся. Часть лестницы покорежило, и на месте, где лежала граната, образовалась небольшая дыра. Похоже, псов это лишь раззадорило. Или рассердило Эпицентр, который ими управлял.

— Тут есть труба! — Стервятник стоял у самого края и смотрел вниз.

Искатель подошел к товарищу ближе и увидел, что в полутора метрах ниже крыши из корпуса гаража выходит толстая теплотрасса, которая ведет точно к соседнему корпусу. Сэм постарался аккуратно спрыгнуть, но из-за дождя конструкция стала скользкой, и сталкер едва не свалился вниз. Лишь чудом удержав равновесие, он осторожно пошел на другую сторону. Стервятник последовал за ним.

Из-за количества псов внизу асфальт больше напоминал бурлящую реку. Собаки прыгали, пытаясь достать добычу, но та находилась слишком высоко. За спиной у сталкеров послышался рык, труба дрогнула, но тут же утихла, а внизу раздался тяжелый хруст. Сэм на секунду оглянулся и увидел, что псы уже пытались последовать за сталкерами, но не могли удержаться на скользкой поверхности и тут же сваливались на асфальт, ломая кости.

— Вот и хорошо, — пробормотал Сэм.

Добравшись до соседнего строения, Искатель схватил автомат и прикладом разбил стекло на одном уровне с теплотрассой. Сэм осмотрел помещение и пролез сквозь оконный проем. Прибор ночного видения с трудом справлялся с темнотой внутри, поэтому Сэм его выключил и сказал:

— Леха, включай свой фонарь, думаю, сейчас скрываться уже нет смысла.

— Наконец-то! — обрадовался тот.

Помещение оказалось весьма просторным и при этом пустым. Кроме тонких металлических колонн, которые держали высокий потолок, тут не было ничего. Такое помещение на втором этаже многоэтажного здания смотрелось бы логично где-нибудь на ткацкой фабрике, но никак не на бывшем металлургическом заводе. Хотя, возможно, вояки специально вынесли все отсюда для каких-то собственных задач.

Лестницу на крышу сталкеры нашли довольно быстро. В самом дальнем конце находился дверной проем, ведущий на лестничную площадку. Но радоваться и расслабляться было пока рано. Внизу послышался нарастающий рык псов, которые нашли вход и уже подходили к лестнице на первом этаже. Сэм ускорил ход.

С каждой минутой рык псов становился все громче и ближе. И вот, когда они были уже одним пролетом ниже, перед сталкерами наконец показался выход на крышу. Сэм выскочил наружу.

Холодное черное небо изливало тонны воды. Легкий дождик перешел в настоящий ливень. И без того слабая видимость упала почти до нуля. С какой стороны сейчас находился ворон, Искателю было совершенно непонятно. Неожиданно удача решила указать верный путь: все вокруг осветила яркая вспышка молнии. Прямо перед Сэмом, на крыше здания напротив, сидела та самая летающая тварь. Она долбила своим клювом не что иное, как трансформаторную будку.