Мертвый Шторм. Предыстория (18+)

Перспектива прохода через дворы показалась Искателю не самой надежной. За столько лет сталкерского опыта Сэм уже приучил себя, что, если есть возможность пройти по главным улицам, то следует так и поступить. Дворы, особенно закрытые, кишели мутантами, укрывавшимися в руинах многоквартирных домов от непогоды.

— Другие маршруты?

— Да, можно пойти крюком по бульвару, потом пройдем по главной улице, и зайдем на судоверфь справа. Но на это нам потребуется на час больше времени. Сэм, я думаю, в этом месте можно пройти и через дворы.

Искатель немного подумал. Быстрее или безопаснее. В любой другой ситуации он без раздумий выбрал бы второй вариант, но скоро стемнеет, и не факт, что второй маршрут будет действительно безопаснее.

— Ладно, пошли по короткому, — согласился сталкер.

Он быстро прокрутил весь маршрут в голове. Не сказать, что место было совсем незнакомое — в мирное время они гуляли здесь с Наташей. Он прекрасно помнил, как тут было красиво. Особенно летним вечером. Множество ярких цветов, где-то в кафе обязательно играет музыка, не спеша гуляют люди. Отлично сохранившийся широкий пустой бульвар активно напоминал о прошлом, мысленно возвращая назад, но безлюдность вызывала резкий диссонанс. Между домами и ржавыми, но практически не тронутыми машинами тихонько задувал ветер. Не было слышно даже завываний или рыка мутантов где-то вдали. Это настораживало. Сталкер довел группу до ближайшей арки во двор вдоль многоэтажки по правую руку.

— Ладно, заходим, двигаемся быстро, — скомандовал Сэм.

Ожидая, пока отряд в полном составе окажется во дворе, сталкер взял автомат и еще раз осмотрелся. Все оставалось подозрительно спокойным. Не отводя взгляда от бульвара и не поворачиваясь к нему спиной, сталкер последовал за группой. Как только Сэм миновал арку, он обернулся и замер. То, что он увидел, просто не поддавалось объяснению.

Двор. Самый обычный, мирный, каких были тысячи до того, как все началось. В то время, когда люди еще жили на поверхности. Небо над головой имело вечерний серо-фиолетовый оттенок, какой бывает, когда солнце только-только зашло. Пение птиц сливалось с детскими голосами. Дети бегали друг за другом, что-то кричали и задорно хохотали. Самые обычные дети, не знавшие никаких бед. Чистые, в новой одежде без латок и пятен грязи.

Искатель стоял, не понимая, как это возможно. Сэма выдернула из размышлений милая девушка, которая прошла мимо, оставив за собой приятный запах дорогих духов. Она разговаривала по телефону и совершенно не замечала сталкера в полном обмундировании и с оружием.

— Ну, в общем, там выходило около пятидесяти в сумме, я им кассу велела закрыть чуть раньше… — услышал отрывок разговора Сэм.

Все вокруг по-настоящему жило. Чистые дома с прозрачными окнами, через которые был виден свет, автомобили, припаркованные у подъездов, блестели свежеокрашенными кузовами, одна из машин, роскошный красный британский внедорожник, мягко тарахтел двигателем, а из салона доносилась музыка. Мимо прошло еще несколько человек. Два парня лет двадцати, которые спорили о какой-то компьютерной игре, бабушка с тростью, мужчина с большим пакетом продуктов. У подъезда на скамейке сидели три пожилые женщины, что-то обсуждая. И никто не обращал внимания на сталкера. Его будто бы не существовало.

«Тени прошлого, — вспомнил Сэм, — вот как их называют».

Искатель слышал про это явление от разных сталкеров, мол, иногда прошлое может проигрываться, как запись. В основном это были просто байки, но заканчивались они все одним и тем же советом: ни в коем случае нельзя нарушать последовательность действий, которая произошла много лет назад. Чтобы выйти из этой аномалии, следовало идти, куда шел, и не возвращаться назад, иначе будут какие-то «неприятные последствия».

Чего Сэм не мог понять, так это куда делись его спутники. Об этом в историях не говорилось ни слова, потому что всегда подразумевалось, что ты попадешь в аномалию один. Сталкер посмотрел в сторону арки. Возвращаться и проверять, наступят ли действительно «неприятные последствия», ему не хотелось, но его компаньоны могли находиться где-то совсем рядом. Сэм осторожно попятился к бульвару. Вдруг во двор начал въезжать легковой автомобиль. Он остановился прямо посреди арки, перекрыв проход. Водитель, включив аварийный сигнал, выбежал из машины и быстро заскочил в ближайший подъезд.

— Блядь, эти мудаки даже когда призраки — мудаки, — прошипел Сэм, медленно подойдя к авто.

Маленькими шажками, двигаясь вдоль стены, Искатель начал обходить автомобиль, стараясь не задеть его. Может быть, это все байки, выдуманные сталкерами, чтобы побахвалиться. Но проблема в том, что, возможно, и нет.