Мертвый Шторм. Предыстория (18+)

Грузовик пронесся мимо, чудом не проехавшись по ногам. Уходя от столкновения, огромная машина пошла в занос и влетела в столб, перегородив половину дороги. Но не успел Сэм вздохнуть с облегчением, как пришлось уворачиваться от следующей машины, на этот раз легковой, затем еще раз. Сталкер перекатывался с одной стороны на другую, уклоняясь от потока автомобилей, которые сигналили, резко тормозили и сталкивались друг с другом. Лишь когда все движение, наконец, остановилось, и на дорогу начали выскакивать возмущенные водители, Сэм смог встать и отряхнуться. Он посмотрел в сторону падения Эпицентра, но его там уже не нашел.

— Мужик, ты че за херню тут устроил?! — возмущенно проорал какой-то здоровяк и направился к сталкеру, сжав кулаки.

Сэм было уже не напугать такими дешевыми фокусами. Он со свистом взмахнул катаной и перерезал агрессору горло. Здоровяк остановился и прижал руки к месту пореза. Сквозь пальцы потекла черная жидкость, которая, капая, растворялась прямо в воздухе, превращаясь в дым. Люди вокруг, которые также успели выскочить из своих авто, смотрели на все происходящее в ужасе.

— Ты чего наделал… — проклокотал здоровяк и рассыпался на мелкие частицы.

В это же мгновение декорации потеряли лоск прошлого: автомобили снова покрылись ржавчиной, солнце скрылось за тучами, зеленые деревья растеряли всю листву, а люди почернели и перевоплотились в облик теней, окружая сталкера. Сэм сосредоточился и приказал псам защищать себя.

Мутанты кинулись в бой, покорно набрасываясь на тени. Влетая в черные фигуры, они тут же разлетались на куски, словно внутри дыма было заложено несколько боевых гранат, но псов это не останавливало – они нескончаемым потоком продолжали атаковать мистических существ. Тени явно не имели безграничного запаса прочности, каждый контакт с живым существом отнимал у них силы, и противостоять сотням мутантов, набрасывающимся со всех сторон, они не могли.

В этот момент сталкер стал осознавать ту почти безграничную мощь, которой обладал. Он буквально чувствовал себя единым целым с ближайшими мутантами, и собственными руками давил каждую призрачную тень, словно прыщ. Это действительно опьяняло. Сэм понял, насколько легко заиграться и поддаться соблазну, когда ты чувствуешь все возможности, и насколько смешны были попытки сталкеров, да и всего Альянса, противостоять этому. Эпицентр в лице Стервятника просто развлекался с ними, в то время как отряд думал, что успешно борется с ним.

С потерями, но псы все-таки расправились с тенями. Стервятник так и не появился в зоне видимости, поэтому Сэм сосредоточился и попытался найти его положение ментально. Труда это не составило – хватило уловить информацию о расположении большой части мутантов. Эпицентр сместился на юг и сейчас находился недалеко от станции «ТРК Европа».

Сэм призвал Хранителя, который отозвался не сразу. В его ответе чувствовалась слабость и сильная боль. Тени хоть и не смогли убить, но изрядно его потрепали, поэтому мутант где-то прятался. Искатель решил не добивать свой главный козырь сейчас и дать ему немного восстановиться, вместо него призвав воронов. Три огромных летающих мутанта покорно приземлились перед новым хозяином. Сэм попробовал вызвать еще, но в его радиусе подчинились только эти особи.

— Что ж, то ли еще будет, — сказал сталкер себе под нос и забрался на ближайшего мутанта. — Вперед!

Ворон взмахнул крыльями и стремительно поднялся вертикально на добрую сотню метров. Сэм посмотрел на Мертвый Город, вид которого сверху поражал. По сравнению с этим высотка на «Пионерской» казалась просто маленьким пеньком. Сталкер видел бесконечную черную массу псов, которая заполняла всю территорию внизу. Благодаря массовой мобилизации тварей на территорию завода, которую устроил Эпицентр, захваченных ресурсов Сэма оказалось даже больше, чем он предполагал. Однако с высоты отчетливо виднелась и граница, где теряется его контроль и начинается территория правления Эпицентра. В нескольких километрах впереди черная масса мутантов резко обрывалась, а за ней начиналась новая. Сталкер приказал своей наземной и воздушной армии идти в атаку.

В полете Сэм провел мысленную ревизию личного состава: больше ста тысяч особей псов, вороны, которые сопровождали ударным клином слева и справа, Хранитель на восстановлении, а также… планктоны. Удивительно, но эти мутанты оказались совершенно не заняты Эпицентром, и на приказ отозвались даже те особи, что находились довольно далеко. Больше ста тысяч единиц практически по всему городу! Непонятно по какой причине, возможно, из-за разного типа попавших в них снарядов, но каждый имел свои особенности контроля, и точно так же, как Сэм не чувствовал тени, Стервятник не чувствовал планктонов. Это объясняло, почему Леха так сильно их не любил.

«Что же, это будет моим вторым козырем», — подумал Сэм и направил воронов на снижение, здание «ТРК Европа» уже находилось в зоне прямой видимости.